До портальной площади ещё кварталов шесть, не меньше. Раньше мне не нужно было бы даже восприятие, одних глаз Предводителя мне хватило бы, чтобы заметить муравья на камнях площади, если бы он каким-то чудом решился подняться так высоко в горы. Сейчас же я, став Властелином, не видел ничего дальше двадцати шагов — настолько плотным был алый туман, скрывший в себе огромную часть города.
Этот дарсов Повелитель Кресаль что, увидев шар в небе, выплеснул из себя всё второе средоточие до дна?
Коротко бросил через плечо:
— Держитесь вместе, ищите противников по силе, в туман не лезьте, — сам же сделал в него первый шаг.
Кожу тут же защипало, но не более. Внутри меня властвовала совсем другая стихия, а халат будто и не заметил, что его погрузили в стихию этапа Повелителя. Это было к лучшему. Не хотелось бы добраться до схватки голым, оставшись без единой нитки на теле.
Спустя тридцать шагов повёл головой из стороны в сторону, пытаясь осознать, откуда доносится звук стали.
Только мои змеи не знали никаких забот — с наслаждением кружились вокруг меня, широко распахивая пасти и на лету заглатывая туман. Неплохо, конечно, дай им время, и они сожрут его весь. Вот только как раз времени у меня и нет.
Сколько вдохов уже установлен запрет? За это время Седой и Рагедон на пару должны были прикончить Повелителя. Но мечи звенят до сих пор. Значит, враг там либо не один, либо не настолько слаб, чтобы пасть от рук всего лишь двух Властелинов, либо выплеснутая им стихия доставляет Седому и Рагедону большие проблемы. Не зря же он его создал?
Десять Властелинов на одного Повелителя, да? Нужно поторопиться.
Я сорвался на бег.
Налево и прямо на портальную площадь.
Пусто. Всё заполнено туманом, но здесь никого нет. Звук мечей раздаётся с правой стороны. Как и вопль Седого:
— Рагедон, назад!
Туда! Мимо руин домов, которые мы только восстановили под лавки.
Сейчас я, как никогда, осознавал, насколько быстрее начинает передвигаться идущий, обретая техники передвижения, а затем и возможность летать. Неважно на чём, на мече или самостоятельно, нащупав равновесие с миром. Сейчас я бежал, как обычная Закалка, у которой ничего ещё нет, кроме своих ног.
Исток до этого казался мне небольшим — сто вдохов и облетел его из конца в конец. Стараешься утром идти неторопливо, оттягивая время, но вот уже резиденция и пора возвращаться к занятиям со старейшинами.
Теперь же, скрытый алым туманом, он казался мне бесконечным. Но лишь казался.
Туман начал становиться гуще, плотней, сквозь него поплыли искорки, стоило им коснуться моей одежды, как ткань халата в этом месте тут же прогорала, а сами искорки больно жалили кожу, затухая только от касания ко мне.
Я даже вскинул ладонь, прикрывая глаза, но только прибавил ходу, торопясь к схватке, которая становилась всё ближе и ближе.
Вот она!
Из алого, колышущегося и переливающегося огоньками тумана появилось три фигуры с мечами.
Одна — совершенно целая, окружённая облаком искр и алых нитей, а две другие — обгорелые, покрытые ожогами.
Стоя ко мне спиной, Седой буркнул:
— Раз, два, три.
И, вытянув меч остриём вперёд, сорвался с места, телом буквально расталкивая алый туман. Через миг он ворвался в облако искр, которые тут же вспыхнули на его теле, жаля и заставляя тлеть халат. Ещё через шаг он своим телом снёс алые нити.
Следом за ним, шаг в шаг мчал Рагедон.
Я невольно кивнул, оценив, что они делают. Седой, чьё Возвышение выше, а понимание стихии лучше, своим телом расчищал путь более слабому.
Два вдоха им понадобилось, чтобы проломиться к Кресалю. Три вдоха они продержались возле него, орудуя сталью, а затем отступили. И я не мог их винить — лица и руки их были покрыты волдырями и глубокими чёрными ранами — огонь Повелителя Стихии буквально сжигал их тела. Что творится внутри них, насколько они отравлены чужой стихией, не хотелось даже думать.
— Глава!
Наконец-то, они меня заметили.
Мне понадобился всего лишь взгляд, и мои змеи рванули к этой парочке. Теперь каждому из нас досталось два змея, которые закружили вокруг нас, телами и пастями поглощая чужую стихию.
Я не люблю тех, кого коснулась стихия огня? Только не в том случае, когда они слабее меня.
— Повелитель? — Кресаль недоверчиво прищурился. — Столь сильный Повелитель в таком молодом возрасте? Из какой ты фракции и почему пришёл на помощь ублюдкам из Ордена?
— Я глава этого города, я глава семьи Сломанного Клинка, я магистр Ордена Небесного Меча. Я тот, кто убьёт тебя.
Я ожидал, что Кресаль начнёт язвить или угрожать, а он молча развернулся и бросился прочь.
Целый вдох я пялился на скрывшую его стену тумана, прежде чем пришёл в себя и сам сорвался на бег, пытаясь уловить звук чужих шагов. Дарсов старик!
Пусть он был седым и выглядел лет на сто, не меньше, бегал он так, что мог дать фору многим молодым. И нужно же было мне распустить язык?
Я бежал так, как бегал, наверное, только в тот день, когда спешил к Чёрной горе спасать маму.
