Испытания. Земли Ордена полностью

Вышло отлично, сильнее, чем удавалось в городе Тысячи Этажей — проняло всех без исключения, срывая техники у неготовых к этому Властелинов, некоторых даже шатнуло в воздухе. Властелинов! Они на миг потеряли равновесие с миром!

«Слабаки», — промелькнула мысль.

Через миг я уже столкнулся с огневиком, огненный щит которого тоже дрогнул.

В россыпи алых осколков я пролетел оставшиеся шаги и впечатал ему в грудь ладонь.

Покров? Тело Властелина?

Моим змеям плевать на всё это.

Через миг мёртвое тело рухнуло вниз, к павшей Лисице и Морлан. Я проводил его взглядом, а затем поднял глаза на оставшихся.

— Как он убил его одним ударом? — изумлённо спросил кто-то.

— Повелитель Стихии? — испуганно выдохнул кто-то другой.

— Я не ощущаю в нём такой силы.

Через миг Мелгар рявкнул:

— Отступаем, отступаем!

Барьер формации исчез буквально через вдох.

Пересмешник безумно, клокочуще захохотал, глядя на стремительно улепётывающих Властелинов Фаир.

Вартол тоже проводил их взглядом, торопливо глотнул какое-то зелье, а затем согнулся передо мной, вбивая кулак в ладонь:

— Старший, я благодарю вас за помощь. Как мне обращаться к вам, старший?

Фаир бежали хорошо, быстро, не оглядываясь, стремительно удаляясь от нас.

— Старший, вы не хотите называть своё имя? — вздохнул Вартол. — Понимаю вас, старший. Тогда скажите, как могу отблагодарить вас? Вы любите вино? Женщин? У меня в городе великолепный Павильон Пяти Удовольствий.

На таком расстоянии ещё можно ощутить присутствие идущего, но уже нельзя видеть подробности. Достаточно.

Я опустил взгляд с опустевшего горизонта на Вартола и положил пальцы на виски.

Вартол с клёкотом втянул в себя воздух, когда я открыл своё настоящее лицо.

— Когда-то, — медленно сказал я, — ты присылал ко мне убийц, а когда те не сумели справиться, думал над тем, чтобы нанять нового во фракции седьмой звезды. Такого, что точно убьёт.

Вартол с трудом сглотнул и сказал:

— Это была слабость и ошибка, Ирал. Я готов принести тебе извинения за тот случай. Даже выплатить…

Я не дал ему договорить, морщась, перебил:

— Твоего сына я вылечил, теперь пора разобраться с обидами.

— Вылечил? — Вартол стиснул зубы и прошипел. — Лицемер. Если бы ты вылечил его, как обещал, то сумел бы заманить меня в ловушку здесь?

Я медленно кивнул:

— Я услышал тебя. Во многом ты прав, поэтому твоего сына я долечу, невзирая на наши с тобой обиды. Обещаю.

— Молодой…

Вскинув руку, я заставил Седого замолчать. Не обязательно делать это личной силой. У меня есть Рейка и зелья. Есть вот даже целая долина редкой и готовой зацвести Камнеломки подо мной. Сообщил Вартолу:

— Он никогда не станет мужем моей сестры, но подлечить его она подлечит.

— Ч-что? — Вартол побледнел, став белым словно снег.

— Или ты думал, что у тебя только один проступок передо мной? — спросил я. — Зелье подействовало? Силы восстановил? — задал я ещё два вопроса, а через миг приказал. — Защищайся.

Но Вартол, вместо того чтобы сражаться, принялся стремительно улетать от меня спиной вперёд. Выхватил из кольца какой-то артефакт и закричал:

— Сын! Сын! Ты слышишь меня? Сын, меня заманил в ловушку глава Истока, Ирал! Ирал пытается убить меня! — радостно ухмыляясь, Вартол закричал уже мне. — Ну что, рискнёшь теперь поп…

Улыбка застыла на лице Вартола, а через миг и вовсе исчезла, сменившись гримасой ужаса. Мой талант не позволял подслушивать Нефриты, но сейчас это и не было нужно — я знал, что сейчас Вартол услышал голос не второго сына, на которого оставил фракцию, а Озерата, опального, нелюбимого, чьи заслуги всегда принижал после того, как тот женился вопреки его воле и не на той, что была ему выбрана.

Озман начал действовать, едва Вартол покинул город. Он верил в меня, но я и не собирался его подводить.

Всё это время, всего лишь не давая Вартолу оторваться от меня, я поднажал, заставляя воздух расступаться с моего пути и стремительно, за три вдоха настиг его.

Первым до него добралась моя техника, затем…

Я хотел дать ему равную схватку, собирался проверить свои силы в битве…

Но оказался разочарован. Нужно было верить своим глазам, которые видели глубину и прозрачность его силы. Седой был гораздо более сложным и неприятным противником, чем Вартол.

Полсотни вдохов, и мы уже вплотную вцепились друг в друга над острыми пиками. Сверкнул алым меч Вартола, бессильно скользнув по наручу, в ответ я ударил Когтем Роака, перечёркивая прорехой халат Вартола и срезая с него амулеты. Через миг они оказались у меня в кольце.

Он всё понял, сдавленно выдохнул:

— Я призову Испытание! Ты сдохнешь вместе со мной!

Какая глупая угроза. Он рассчитывал впечатлить этим меня? Возможно, он и правда бы так поступил, но Нефрит души уже был спрятан в артефакте Путника, и через миг змеи пронзили тело Вартола.

Глаза его потускнели, хватка ослабла, и я отпустил его, позволил рухнуть на изломанные камни.