Я прислонилась ухом к двери, в коридоре царила тишина. Скорее всего, муж с полицейским где-то укрылись. Я поманила рукой племянника, открыла дверь, а потом первой вышла. Так и есть, коридор был абсолютно пуст. Я на цыпочках подкралась к другой двери, следом за мной осторожно вышагивал племянник. Ни одна половица не заскрипела под нашими ногами. Я ухватилась за круглую, дверную ручку и замерла. Длинная тень пересекла коридор от лестницы до самого окна, за которым небо уже начало розоветь. «Ты опоздал»! — мысленно ухмыльнулась я и повернул ручку. Дверь распахнулась, мы с племянником переступили порог комнаты. Ковры покрывали не только пол, но и стены. Всё тонуло в кричащих расцветках, а воздух оказался спёртым и пропитанным нафталином. Я подбежала к ковру, висевшему на стене, приподняла край и нащупала круглую ручку.
— Костик! — поторопила племянника.
Парень на секунду замешкался, а потом подскочил ко мне. Я побледнела, увидев, что он не закрыл за собой дверь. Рука мужа уже протиснулась в оставленную щель.
— Зачем ты это сделал?! — закричала я на племянника.
Он оглянулся и увидел свою ошибку.
— Дядя? — вырвалось у племянника, когда Костя вошёл в комнату.
За спиной мужа тут же появился полицейский.
— Ты в этом уверен? — насмешливо поинтересовался Костя.
Племянник оглянулся на меня, не понимая, о чём говорит мой муж. Я потянула ручку на себя, спрятанная под ковром дверь приоткрылась, сразу же потянуло морозным воздухом.
— Оля! — грозно крикнул мне муж. — Хватит! Игра окончена!
— Это почему же? — язвительно отозвалась я, открывая проход шире. — Можно сказать, мы только начали.
Полицейский бросился ко мне и племяннику, но споткнулся о выступивший край ковра и растянулся во весь рост. Мой муж метнул нож в парня, я ощутила, как воздух пропитывается запахом крови. Схватила племянника за руку и потащила за собой в тайную комнату. Это был наш последний шанс уцелеть в неравной битве. Костя мёртвой хваткой вцепился в дверь. Я с криком навалилась на неё, придавив ему пальцы. Он злобно зарычал, через секунду к нему присоединился и полицейский. Племянник нашёл в себе силы и помог мне захлопнуть злосчастную дверь.
— Это и есть комната, где на свет появился монстр? — глухим голосом спросил парень.
— Она самая, — промолвила я и подхватила племянника под руки, когда он начал оседать на пол.
Костик лежал на спине, капельки крови поднимались вверх и уносились к потолку. Тёмно-зелёные обои скручивались и опадали на пол, будто бы стены раскалились от невидимого пламени. Нож почти по самую рукоять торчал в груди племянника.
— Тебе нужно подняться и вставить ключ в замочную скважину, — промолвила я, держа его за руку.
— Почему бы это не сделать вам? — усмехнулся Костик, на его губах тут же появилась кровавая пена.
— Тогда ты умрёшь, — мне стало невыносимо жалко парня.
— Я уже здесь был, неправда ли? — прохрипел Костик. — Мне ещё на вокзале всё показалось до боли знакомым. Словно я уже не один раз садился в тот проклятый поезд и уезжал прочь из этого дома.
— Всего два раза, — улыбнулась я и провела ладонью по его волосам.
— Я помню, что всегда хотел попасть в этот дом, чтобы найти дядю, — Костик повернул голову набок. — Другие воспоминания бледные и будто бы не мои. Одно желание — вернуться и найти.
— Я не знаю, что произошло с Костей здесь в самый первый раз, — я достала из кармана парня ключ и вложила в его ладонь. — Когда он убил Эдика на кухне, то потащил Маришку наверх. Он сказал, что всё уладит. Я была напугана, поэтому и доверилась ему.
Я схватила парня за плечи и потащила к дальней стене, где зияла замочная скважина. Через неё в комнату попадал яркий свет, наполненный огненным мерцанием.
— Но ты и сам уже всё знаешь, — мне удалось приподнять парня и прислонить его к стене.
— Я ничего не смогу исправить, — горько усмехнулся Костик. — Эдик не сможет и минуты прожить вне своей комнаты. Маришка забыла обо всё на свете, кроме вас. Да дом никого и не отпустит.
— Костя первый раз смог уйти, — промолвила я, а потом прижала ладонь к замочной скважине.
Тепло разлилось по моей руке, отозвалось сладостной дрожью в коленках и заставило голову закружиться.
— Он вернулся, но дом его не принял, — я и сама толком не понимала, что в тот страшный год произошло. — Костя придумал этот жуткий обряд и начал убивать девушек. И тогда…
…Тогда вернулся первый раз мой племянник, который всё забыл. Он со злостью обрушился на меня из-за пропажи дяди. Я не знала, как поступить, но в тот момент мне захотелось, чтобы хоть кто-то из нас стал счастливым. Муж ещё не объявился, лишь страшные газетные заголовки о новых смертях девушек. А потом коридор пришёл в движение, и моя память начала рваться в клочья.
Люстра под потолком замигала, напоминая, что рассвет уже за окном. Значит, скоро половицы перестанут изгибаться, а двери будут вести в пустые комнаты. Я отдёрнула руку от замочной скважины. Возможно, что и эта реальность сейчас полностью придумана мной.
— Костик, Костя, — я ласково улыбнулась парню.
