Поедая завтрак, Джейн с грустным видом слушала планы мужа на весь день. Получалось, что они проведут время вместе только за обедом, и вечером, когда он уже вернется из города. Хотя ей хотелось отговорит его от этой поездки, так как отправить письма можно было и из дома, но всё же посчитала неуместным выражать свое недовольство или как-то капризничать. И в то время, пока Бенедикт был занять написанием писем, решила заняться насущными делами.
Джейн распорядилась, чтобы слуги тщательно убрали весь дом, обсудила с экономкой вопросы относительно покупки новых штор, составила список блюд, которые будут должны подавать на завтрак, обед и ужин. Потом прогулялась с отцом по саду, а на последок поиграла с ним в шахматы. Когда же после обеда Бенедикт уехал, она хоть и старалась не думать о нем, но в душе ощутила невыносимую тоску.
Джейн и не подозревала, что успела настолько сильно привязаться к мужу, что даже каких-то пол дня в разлуке казались ей уже целой вечностью.
После обеда ещё примерно с час она просидела в гостиной, читая отцу книгу. Но после трёх глав захватывающих приключений, Оливера стало клонить в сон. Широко зевая, он поднялся на ноги и сказал, что хочет немного вздремнуть. Джейн проводила его до комнаты, а потом снова спустилась вниз. Вот теперь она точно не знала куда себя деть! Единственное, что пришло ей в голову, так это отправиться на верховую прогулку. Она тут же вызвала слугу и распорядилась, чтобы ей подготовили лошадь.
Когда Джейн выехала из дома, небо было чистым и во всю светило солнце. Лишь на горизонте виднелось маленькое облачко. Пустив лошадь в галоп, Джейн наслаждалась скоростью, с которой та преодолевала поля и луга. Раньше она часто совершала подобные прогулки. Всё здесь было ей хорошо знакомо. И сейчас, мчась во весь опор, она чувствовала внутреннюю лёгкость и восторг. Проскакав так пару миль, Джейн притормозила лошадь и теперь животное спокойным шагом шло вдоль опушки леса.
Всё больше Джейн всматривалась в небо, где небольшое облачко стало превращаться в большую тучу. Было очевидно, что скоро она закроет всё небо и прольётся дождь. Чтобы не попасть под него, Джейн развернула лошадь и направила ее в сторону дома. Но вскоре поняла, что недооценила скорость, с которой туча приближалась к ней. Через несколько минут поднялся сильный ветер, склоняя верхушки деревьев к земле и поднимая в воздух пыль. Джейн решила направить животное на дорогу, чтобы, если хлынет дождь, могла видеть, куда ей ехать. Поторапливая лошадь, она достаточно быстро увидела впереди темную змейку дороги. Но не успела она доехать до нее, как стеной полился ливень. Джейн ударила по бокам лошади и поспешила к пока ещё выделяющейся своей темнотой дороге. И в тот момент когда она достигла ее, совершенно неожиданно перед ней возник ещё один путешественник. Дождь настолько сильно залеплял глаза, что всадники увидели друг друга в самый последний момент. От неожиданности Джейн вскрикнула. Чтобы избежать столкновения, она резко натянула поводья на себя и отвела их в сторону. Лошадь немного отклонилась назад и вскоре остановилась. При этом вторая лошадь встала на дыбы, чуть не выбросив наездника из седла. Джейн услышала чьё-то чертыханье. А потом до ее ушей донёсся удивленный возглас.
— Джейн?!
Она тут же признала во всаднике мужа.
— Бенедикт?!
Он, наконец, успокоил свою лошадь.
— Ты что здесь делаешь?!
Дождь был таким сильным, что чтобы услышать друг друга, им приходилось кричать.
— Я решила прогуляться! Но вот, не успела вернуться домой!
— Тогда не стоит больше терять время! — и Бенедикт снова натянул поводья. — Поехали!
— Хорошо! — выкрикнула она.
Они направили лошадей в сторону дома. Весь путь ливень не переставал сопровождать их. Ни шляпы, ни плащи не спасали их от того, чтобы не промокнуть.
Когда, наконец, они подъехали к крыльцу, одежда уже вымокла насквозь. Бенедикт первым спрыгнул с коня и поспешил к Джейн. Сняв ее с дамского седла, взял за руку и бегом направился к дверям. Как только они оказались в доме, быстро скинули шляпы и плащи.
Джейн не могла себе это объяснить, но почему-то сейчас испытывала какое-то внутреннее возбуждение, словно разразившаяся на улице буря теперь бушевала в ее венах. Она смотрела на Бенедикта, по лицу которого стекали капельки воды, и не могла отвести от него глаз. Глубоко дыша, он тоже смотрел на нее.
— Если мы не хотим простудиться, то нам нужно как можно скорее избавиться от мокрой одежды, — заметил он.
Джейн согласно кивнула. И тут, он снова взял ее за руку и буквально бегом отправился наверх. Подхватив свободной рукой юбки, она еле-еле поспевала за ним. При этом всем своим существом чувствовала, что он был возбужден так же сильно, как и она.
Бенедикт распахнул дверь в комнату и втащил ее внутрь, а затем закрыл дверь за собой и встал лицом к Джейн.
Под его пристальным взглядом она смутилась. Джейн опустила глаза и осмотрела себя.
— Наверное нам нужно позвать прислугу, чтобы та помогла нам сменить одежду, — неуверенно предложила она.
