— Джейн, разве ты забыла меня? Неужели твоя любовь так быстро закончилась? Я столько времени ждал этой нашей встречи. Не было ни одного дня, чтобы я не вспоминал о тебе.
— Уильям, перестань! Я замужем!
Джейн пыталась выглядеть возмущенной, но на самом деле чувствовала себя как загнанный в ловушку зверь. И самым страшным в этом положении было то, что она хотела быть пойманной в неё. Душа жаждала его слов. Ей было невероятно трудно сопротивляться ему. А он, как будто чувствуя это, продолжал свое наступление.
— Твои слова причиняют мне невыразимые страдания. Разве ты не видишь, как мне плохо без тебя?
Джейн упёрлась спиной в книжные полки. Отступать ей больше было некуда. Уильям почти приблизился к ней. Она выставила перед собой руки.
— Пожалуйста, Уильям, не надо. Я ведь теперь замужняя женщина и принадлежу твоему брату.
Ладони Джейн соприкоснулись с его грудью. Он остановился.
— Вот именно! Ты — моя женщина! Теперь ничего не опасаясь, мы можем отдаться друг другу. Никто никогда не узнает о нашей связи. Джейн, сейчас я люблю тебя ещё сильнее, чем когда только увидел. Без тебя моя жизнь не имеет смысла. Ты можешь сделать меня самым счастливым мужчиной на свете.
Джейн в отчаянии закачала головой.
— Молчи! То, что ты мне сейчас предлагаешь, это прелюбодейный грех. Я даже слушать не должна такие слова!
Голос Уильяма перешёл на шепот.
— Значит, я самый страшный из всех грешников, если хочу жену своего брата, — и тут, одной рукой он ухватил ее за талию, а второй за голову и постарался притянуть к себе.
Джейн знала, если сейчас уступит ему и позволит поцеловать себя, то больше не сможет сопротивляться и полностью отдастся ему. Голос разума кричал бежать, пока ещё не поздно.
Она изо всех сил упёрлась в его грудь.
— Перестань! Если ты сейчас же не прекратишь, я закричу!
— Нет, ты не закричишь, так как хочешь этого так же сильно, как и я. Уже сейчас ты сможешь увидеть разницу между Беном и мной. Наши тела созданы, чтобы дарить друг другу наслаждение. Джейн, я хочу тебя, — и Уильям постарался поцеловать ее.
Не смотря на внутреннюю борьбу между долгом и честью, напор Уильяма не на шутку испугал ее. Он был уверен, что Джейн уже познала мужчину, но она-то всё так же оставалась невинной девушкой. Боязнь того, что скрывалось за интимными отношениями придала ей сил сопротивляться ему, поэтому, когда он уже почти достиг ее губ, Джейн резко отвернулась.
— Уильям, хватит! Я не играю с тобой! Если ты продолжишь, то мне придется рассказать леди Норфолк о твоём поведении.
Ее слова возымели на него действие. Уильям отклонился назад и с укором посмотрел на нее.
— Джейн, я тебя совсем не узнаю. Неужели ты разлюбила меня? Может ты уже влюблена в Бена?
Джейн хотелось бы соврать ему, но знала, предательский голос выдаст все ее истинные чувства.
— Уильям, я замужем. Сейчас не имеет значения что и к кому я чувствую. Мы теперь с тобой словно брат и сестра.
Он отрицательно покачал головой.
— Нет, брат и сестра не испытывают друг другу такое влечение. Джейн, я же вижу, ты все также любишь меня. Пусть мы с тобой и не женаты, но это не значит, что нам не познать настоящей страсти. Одно твое слово и я буду любить тебя.
Джейн закрыла глаза. Сердце отбивало в груди бешенный ритм, а щеки пылали жарким огнем соблазна. Могла ли она совершить такой страшный, но не менее желанный поступок? Уильям был прав, она любила его и желала его прикосновений. Но что дальше? Как она потом будет смотреть в глаза леди Норфолк, отцу, обществу и даже Бенедикту? Ей ведь всю свою жизнь предстоит хранить эту тайну. А как же ее собственная совесть?
Джейн открыла глаза и решительно посмотрела на Уильяма.
— Нет! Я не могу согласиться на это. Я не лягу с тобой! — и оторвав его руки от себя, бросилась к выходу.
Она хотела бы сейчас выглядеть смелой и непреклонной, но в данный момент ей владели совсем другие чувства. Ей было горько и обидно, что приходилось задушить на корню свою любовь к Уильяму.
Чуть не плача, она выбежала в холл и почти налетела на Бенедикта. Он вовремя успел ухватить ее, прежде чем она врезалась в него. Она видела, как он внимательно всматривался в ее лицо.
— Джейн, что с тобой?! Что-то случилось?!
Она молча уставилась на него, боясь, что сейчас из библиотеки выйдет Уильям и Бенедикт узнает, что она была там не одна. Только бы тот не вздумал выходить!
— Случилось? Нет, нет, ничего не случилось, — спохватилась Джейн и постаралась придать лицу безмятежный вид. Она даже положила ладонь на его руку. — Просто я вспомнила, что так и не написала отцу. Скоро обед, а я даже не села за написание письма. Мы ведь завтра уезжаем и мне нужно поторопиться, чтобы успеть во всех подробностях описать нашу свадьбу.
Бенедикт украдкой посмотрел на ее руку, покоившуюся на его пальцах. Это прикосновение вызвало жар теле.
— Прости меня, но я пойду. Мне ещё нужно успеть переодеться к обеду, — и Джейн отстранилась от него, отняв и свою руку.
Бенедикт подавил внутренний стон, когда лишился такого маленького удовольствия.
