Успокоив себя таким образом, девушка, наконец, спокойно заснула.
Вечером следующего дня Есения отправилась гулять с Ивэном. Она неспешно шла, толкая перед собой коляску, когда услышала приветливый голос Марго.
— Еся, привет. Погулять вышли? Молодцы! Мы вот тоже вышли воздухом подышать.
Марго, как всегда окружённая стайкой детей, копалась в палисаднике возле своего дома.
— А что ты делаешь? — полюбопытствовала Есения, подходя ближе.
Дети Марго сразу обступили Ивэна и завязали живое общение, рассказывая последние новости из просмотренных мультфильмов. Ивэн в долгу не остался и показал, как здорово он каркает.
— С порослью сирени борюсь. Смотри, сколько наросло за два месяца. — пожаловалась Марго. — Слушай, давай посидим немного? Пусть дети поиграют, а я как раз отдохну.
Есения с удовольствием согласилась, выпустила Ивэна из коляски, и присела на лавочку с Марго. Молодая многодетная мама была приятна в общении, да и ребенку не помешает чаще видеться с другими детьми.
За разговором прошло около получаса, когда Ивэн запросился на качели. Спросив разрешение хозяев, Есения усадила мальчика на деревянное сидение и покачала.
— Я сегодня лимонад приготовила, схожу-ка за ним. Присмотришь за моими сорванцами?
— Конечно. Ивэн, похоже, с вашими качелями теперь не скоро расстанется.
Марго скрылась во дворе, а Есения с улыбкой наблюдала за тем, как активные ребятишки наматывали круги по придомовой территории. Пусть бегают, движение — это жизнь. Главное, чтобы на дорогу не выскакивали.
В это время в кармане джинсовых шорт завибрировал телефон. Звонили с неизвестного номера.
— Алло. — Есения одной рукой продолжала качать смеющегося ребенка, а в другой держала телефон. — Слушаю вас.
— Интересно, как долго ты планировала скрывать, что украла ребенка?
— Что? — Еся задохнулась от неожиданности и почувствовала подступающую дурноту. — Кто это?
— Не узнала? — хихикнул в трубке Лерин голос.
— Что тебе нужно?
— Поговорить хочу, — наигранная веселость сменилась серьезным тоном. — И это, между прочим, в первую очередь в твоих интересах.
— Давай поговорим, — обречённо согласилась Есения.
— Это не телефонный разговор. Жду тебя через 30 минут на старой дороге возле станции. Знаешь где заброшенные гаражи бывшей пожарной части? Вот сразу за ними. Приходи одна. Приведешь с собой кого-нибудь — я не выйду и позвоню в полицию.
— Но я не успею, это далеко..
— А ты постарайся.
В трубке тревожно запищали гудки сброшенного вызова, а Есения так и застыла с телефоном у уха. В таком виде ее и застала Марго, вышедшая с подносом, на котором стояли яркие пластиковые стаканы и кувшин с лимонадом.
— Что случилось, Есь? Кто-то звонил?
Есения перевела затуманенный взгляд на встревоженную Марго, и очнулась.
— Все нормально, но нам уже пора. Ты извини, Марго, в следующий раз погуляем.
Есения торопливо достала Ивэна из качелей, усадила в коляску, и, забыв попрощаться, быстрым шагом направилась вверх по улице, в противоположную от своего дома сторону.
Марго несколько минут о чем-то напряжённо размышляла, рассеянно отвечая на вопросы детей и наливая им лимонад каждому в свой стакан, затем, велев всем спокойно пить и не толкаться, отошла и достала из кармана мобильный телефон. Дождалась, когда в трубке раздается голос мужа и торопливо проговорила:
— Серж, дорогой, возможно, я ошибаюсь, но, мне кажется, у Еси какие-то проблемы…
Марк, Серж и Гор собрались в доме Строжина, чтобы обсудить текущие дела стаи. Гор отчитался о ходе строительства небольшого медицинского пункта, организацию которого спонсировал Строжин-старший, в рамках, так сказать, спонсорской помощи, ставшему на путь самостоятельной жизни, сыну.
— А что у нас с беременными волчицами? Всё в порядке? — Марк старался вникать во все аспекты жизни стаи, и беспокоился обо всех её членах.
— Да, всё хорошо. Одной рожать уже вот-вот. Думаю, справимся сами. Вторая ещё на середине срока и там двойня ожидается, но беременность тоже протекает без осложнений. А вот Алису я сегодня направил в больницу. У неё давление повышается, отёки, и плод слабо шевелится. Пусть полежит, нам всем спокойнее будет.
— Алиса, это человеческая пара Антона?
— Да, она самая. — Гор кивнул. — Человеческим женщинам сложнее вынашивать волчат, у них часто развиваются осложнения. Наши малыши, всё-таки посильнее обычных детей, и ресурсов у матери забирают больше.
Марк вздохнул, безмолвно соглашаясь с другом, и вспомнил Есению. Вот кому явно пришлось не сладко во время вынашивания Ивэна. Интересно, она хоть получала медицинскую помощь, или сидела весь срок, запертая в какой-нибудь хижине посреди леса, или, того хуже, в подвале?
Тряхнул головой, отбрасывая неприятные картинки с исхудавшей девушкой, свернувшейся калачиком на кровати с панцирной сеткой, и обнимающей тонкими, с синими прожилками вен, руками большой живот.
— Серж, видеокамеры ещё не доставили? — Сразу после инцидента с чужаком Марк распорядился оборудовать системой видеонаблюдения весь периметр, и заказал для этих целей несколько десятков камер.
