Беатрис замолчала и, отвернувшись, уставилась в окно. Я осторожно погладила её по плечу, но больше мне нечего было добавить. И я не могу рассказать о себе так же много, хоть сейчас мне внезапно очень захотелось это сделать. Однако так рисковать нельзя. Пусть и дальше считает меня обычной лекаркой Лейлой, которая просто умеет создавать иллюзии.
– Спасибо, что помогла, – наконец добавила Беатрис.
– Надеюсь, это останется между нами. – Я подмигнула ей.
– Конечно.
Скорей бы лечь спать: после таких резких метаморфоз мне просто необходимо отдохнуть в своём настоящем облике.
Для того чтобы скрывать его, мне в своё время пришлось научиться вставать раньше тех, кто находится со мной в одной комнате. Не то чтобы это было необходимым условием аттестации альез, но так было спокойнее – гарантия того, что никто не увидит то, что видеть не нужно.
В моём случае важно не перепутать привычный облик с обликом, который я создала для Лейлы. Пока Беатрис досматривала утренние сны, я успела убедиться в том, что всё в порядке, взглянув в небольшое зеркало над умывальником.
Зато Беатрис проснулась в замечательном расположении духа. Ещё бы: ей удалось улизнуть от назойливого поклонника, к тому же она думает, что узнала некую мою тайну, которая теперь нас связывает.
– Надеюсь, Клод уже далеко отсюда и не вернётся, – первым делом добродушно проворчала она. – Представь, я сейчас ехала бы с ним в экипаже и выслушивала бы обычные бредни о том, что нам обязательно надо быть вместе! И что на этот раз у нас обязательно всё получится.
– Вы давно с ним знакомы? – уточнила я просто так.
– Почти с самого детства. Моим родителям он никогда не нравился, что не мешало ему за мной волочиться. Сначала это испортило нашу дружбу, а затем и вовсе любые отношения. Он слишком назойлив. А то, что он выследил меня, и вовсе пугает!
– Думаешь, он не станет больше тебя преследовать? Постоянно обращаться мужчиной, чтобы тебя защитить, я не смогу.
Вчерашний экспромт был очень выматывающим.
– Думаю, вчера ты его немало напугала, поэтому он действительно уехал. Но я постараюсь быть осторожнее.
Всем нам нужно быть осторожнее. Только сейчас я поняла, что вечером немало рисковала, принимая такой странный облик: меня мог увидеть кто-то ещё. Всё-таки дар альезы – это не игрушка, нужно обращаться с ним осмотрительнее.
Оказалось, что наставницы проснулись ещё раньше меня: к тому времени, как мы спустились в таверну, Дайра уже успела распорядиться насчёт завтрака и теперь «по головам» пересчитывала подопечных, которые одна за другой выходили из своих комнат.
Завтрак прошёл немного напряжённо. Поведение Ирмы казалось мне подозрительным, а может, она нарочно хотела добиться такого эффекта: постоянно косилась на меня или Беатрис, а затем перешёптывалась со своими подружками. К счастью, Дайра запретила нам всякие разговоры и склоки на время еды, иначе она точно не удержала бы язык за зубами и что-нибудь ляпнула бы. А я на этот раз не смогла бы промолчать.
Казалось, все эти интриги остались в Школе и больше с подобным я нигде не столкнусь – почти ностальгическое чувство. Надо бы связаться с кем-то из подруг, поболтать, когда будет подходящий момент: мы привыкли друг друга поддерживать.
Ещё до конца нашего завтрака в таверне как-то незаметно стало шумно: внутрь вошли четверо молодых мужчин в военной форме, и я отчего-то сразу насторожилась. Некоторое время они галдели у стойки, болтая с хозяином о всякой неважной ерунде, как будто останавливались тут уже не в первый раз и хорошо его знали, а затем обратили взгляды в зал. В первый миг я опустила голову, чтобы спрятать лицо: вдруг это подручные генерала шан Дегрейна? Но потом вспомнила, что сейчас нахожусь не в том облике, который он помнит и мог кому-то описать, и немного расслабилась.
Мужчин, скорей всего, просто привлекло необычное скопление девиц там, где они их видеть не привыкли. Они сразу принялись перемигиваться с лекарками, улыбаться и демонстративно переговариваться, посматривая в нашу сторону, пока у Дайры не закончилось терпение.
– Нам пора выезжать, если мы хотим добраться до монастыря вовремя! – строго заявила она.
– Монастыря… – разочарованно протянул кто-то из незнакомцев в форме. И все они рассмеялись.
Правда, сильно докучать не стали, просто устроились за другим столиком и, кажется, о нас позабыли. Но когда я собрала вещи и спустилась во двор, оказалось, мужчины уже крутятся поблизости и даже успевают поболтать то с одной девушкой, то с другой, несмотря на строгие взгляды наставниц.
Я проскочила мимо них и бросила свою сумку под лавку.
– Мисси Рокс! – вдруг раздался за моей спиной противный голос Ирмы. – Я хотела бы поговорить с вами насчёт поведения мисси Лейлы Сант!
Сказала она это нарочно так громко, чтобы услышали все.
– Что случилось? – нахмурилась Дайра.
А один из военных вдруг перестал пудрить мозги одной из лекарок и резко повернулся в мою сторону.
– Лейла Сант? – переспросил он.
А у меня словно парализовало все конечности разом вместе с языком. И что мне сейчас надо ответить?