Поэтому он остался на месте и, судя по всему, разрядил ещё одну сеть, которая была в арсенале короля, – другого способа доставить пленника к нему никто не придумал. Когда Рикард пришёл в себя снова, обстановка вокруг изменилась, хоть и не стала более уютной или располагающей к душевным разговорам. Он оставался связанным режущей кожу проволокой, которая при каждом движении пронзала тело короткими магическими разрядами. А это не способствует хорошему расположению духа.
Другими словами, он разозлился ещё больше.
Напротив Рикарда за столом сидел Легар. Взгляд монарха выражал страшное нетерпение, а поджатые губы – плохо скрываемый гнев. Видимо, он рассчитывал, что разговор выйдет не таким хлопотным. Но не убил сразу – уже неплохо для начала.
– Ну что, генерал? Надеюсь, ваша голова немного прояснилась в тюрьме? И теперь вы сможете мне объяснить, что подвигло вас на предательство? – голос Легара звенел, готовый в любой миг сорваться на крик.
Рикард кричать и обвинять кого-то не собирался. Фактически король прав: генерал шан Дегрейн предатель. Но если он так злится, значит, прекрасно понимает, почему всё это случилось, хоть и пытается сделать вид, что это не так.
– Я больше не хочу служить королю, который ради своих амбиций подставил брата, оболгал его невесту и подверг жизни многих подданных опасности. Это всё.
Рикард снова замер, пытаясь расправить плечи. Когда тебя опутывает колючая сеть, очень сложно принять удобное положение.
– Раз это всё, значит, вы готовы к тому, что вас могут казнить? Если я отдам приказ, то даже сегодня. – Легар подался вперёд и явственно попытался просверлить лоб Рикарда взглядом. – Но есть другой вариант.
– И какой же? – он хмыкнул.
Сейчас важно потянуть время и не разозлить короля настолько, чтобы тот и правда решил казнить его без суда и следствия прямо в этой комнате. А он, судя по всему, может.
– Одуматься, – великодушно произнёс Его Величество. – Одуматься, Рикард! Я понимаю, Дартас вывалил на вас кучу подготовленной заранее лжи. Ведь это в его интересах. И ему действительно удалось убедить вас в том, что всё было так, как говорит он.
– У меня нет оснований верить вам, как и ему. Я поступаю так, как считаю правильным.
– Интуиция – это, конечно, хорошо. Но подумайте… Продолжение жизни – и мы оба попытаемся забыть об этом инциденте. Или ничто. Пустота дальше. Ваша истинная наверняка будет очень горевать. Такая милая девушка, жаль, что вы не успели нас с ней познакомить. Я слышал, лишившись своего дракона, истинные уже никогда не смогут кого-то полюбить. Значит, она будет несчастна. – Легар сочувственно вздохнул.
Пока он говорил, Рикард пытался дышать ровно и спокойно, чтобы не позволить гневу залить сердце. Король знал, куда бить, ведь истинная – это самое слабое место в броне дракона. Одно только упоминание её переворачивало всё внутри и разрывало душу на куски. Даже хорошо, что руки связаны, иначе он точно бросился бы на Легара, чтобы придушить.
– Учитывая, что у вас появилось средство сдерживания теневых драконов, я не смогу доверять вам дальше, – заметил он. – Всё это появилось не случайно, не просто так. Хотя теневые драконы всегда верно служили королям Одрэйна и не давали повода усомниться в них.
– До вас.
– Вы использовали мою сестру для того, чтобы ослабить брата и занять трон. После этого я не считаю себя обязанным служить вам, Ваше Величество.
– Но есть шанс всё исправить. Вы возвращаетесь к своей службе, заставляете Дартаса отказаться от мыслей отомстить и вернуть себе трон. А я реабилитирую вашу сестру.
– А магию вы ей вернёте? – Рикард прищурился.
Король слегка замялся, хоть и попытался это скрыть. Впрочем, тут даже нечего обсуждать: уничтоженную магию Вивелии никто вернуть не сумеет. Это так не работает.
– Она ещё молода и сможет достойно устроить свою жизнь, – уже без особого энтузиазма добавил Легар.
Похоже, его мирные аргументы подходили к концу. А значит, дальше пойдут угрозы.
– А если я не соглашусь? – подтолкнул его Рикард.
И короля прорвало:
– Тогда, боюсь, я не могу гарантировать безопасность вашей семьи, генерал. Если среди них завёлся один мятежник, значит, найдутся те, кто подхватит его мысли и намерения. А какому правителю это нужно? – Он развёл руками. – Правильно – это не нужно даже Дартасу. Хоть сейчас он может обещать вам всё что угодно.
Рикард помолчал, пытаясь убедить Легара в том, что ему удалось поселить сомнения в его душе. Король внимательно изучал его лицо и не вмешивался в ход мыслей, наверняка ожидая немедленного ответа. Но давать ответ прямо сейчас невыгодно. Нужно дать себе и Дартасу время для манёвра. Он наверняка уже узнал о том, что случилось, и решает, что теперь делать.
Впрочем, ждать чужой помощи Рикард тоже не собирался: ставки слишком высоки.
– Я могу подумать? – проговорил он наконец, и его просьба немало раздосадовала Легара, но тот, надо признать, сразу взял себя в руки. – Мне нужно разобраться…
Король вздохнул.
– Хорошо, – согласился он нехотя. – Хотя я не понимаю, о чём тут ещё можно думать? Уведите его!