Рикард встал сам и пошёл вперёд тоже сам, не позволяя к себе прикоснуться. Впрочем, трогать его и не пытались, как будто даже связанный он представлял для конвоиров немалую опасность.
Наверное, так оно и было. Пока Рикард сидел связанным, то через магию хорошенько прочувствовал структуру блокировки. Те маги, кто это сделал, немало потрудились. Они явно долго корпели над тем, чтобы соединить все эффекты, которые хоть как-то могут сдержать теневого дракона. Многократно усилили их – и получилось то, что получилось. Несовершенное, одноразовое оружие, к тому же наверняка ещё и очень дорогое.
Теперь ему стало кое-что понятно, и это ободряло.
Король Легар не дождётся ответа: уже к утру Рикарда не будет ни во дворце, ни под ним.
Проходя мимо камер, он пытался понять, где находится Аджес, краем глаза заглядывал в каждое оконце, пока не наткнулся на ответный взгляд знакомых глаз. Друг не произнёс ни слова, но это и не было нужно, он знал соратника слишком хорошо, чтобы не разгадать его намерений.
Рикарда втолкнули обратно в камеру, затем срезали с него запирающую сеть – остаточный разряд ударил в мышцы сотней копий, и всё вокруг погасло.
Это было не запланировано, поэтому Рикард, когда снова пришёл в себя, первым делом хорошенько выругался сквозь зубы. В полную силу – даже в тюрьме – не позволяло воспитание.
Сколько прошло времени? Уже темнело. Возле двери на подносе стояла заветренная еда – значит, ужин был давно. Оценив то, что ему принесли, Рикард удивлённо хмыкнул: неплохо. Но есть всё равно не стал: с короля станется по-тихому его отравить, а потом сказать, что так и было.
Магия, запертая внутри, хорошо подпитывала силы, без еды можно обойтись ещё очень долго.
Поэтому Рикард отставил поднос в сторону и бесшумно прошелся по камере. Показалось, то место, где он чувствовал меньше всего давления, переместилось. Значит, фон нестабильный и, возможно, угасает. Но времени ждать, пока заряд иссякнет, у него нет. Он остановился на «островке свободы», как успел его про себя назвать, и сосредоточился на ощущении второй ипостаси.
Было сложно, но дракон всё-таки отозвался – довольно вяло. Ему не нравился этот страшный магический шум, который наполнял всё вокруг, пришлось успокаивать его и даже уговаривать собраться с силами. Первый раз он смотрел на своего дракона как будто со стороны, ведь раньше они всегда были единым целым. А тут пришлось немного отстраниться, чтобы понять, как действовать дальше.
На такую медитацию ушло, наверное, несколько часов. Рикард несколько раз вставал с пола, разминал ноги и возвращался. Снова обращал взгляд внутрь и пытался вытянуть дракона наружу.
Когда он наконец почувствовал более чёткий отклик, за окном уже наступила ночь. Самое удачное время!
Собрав всё накопленное напряжение, Рикард встал, повёл плечами, пытаясь вдохнуть достаточно воздуха, что в законопаченной камере оказалось не такой уж простой задачей. Когда наконец произошёл оборот, он даже растерялся. Время стрелой метнулось вперёд, отсчитывая мгновения, которые отмерены до тех пор, пока защитная магия камеры вновь не раздавит его.
В теневом облике Рикард бросился к двери и легко просочился в окно. Зашипел, почувствовав, что едва не вывихнул плечо, зацепившись за решётку. Уже человеком он упал, отлетев от ловушки всего на пару шагов. Но и этого было достаточно! Без подавления ипостась оживёт очень быстро, а магия уже хлынула по венам, наполняя тело каким-то жгучим азартом.
Ещё до того, как стражники поняли, что произошло, Рикард усыпил их теневым флёром – довольно простая хитрость, когда нужно обезвредить кого-то без драки. Придут они в себя не скоро, конечно, поднимут шум, но пленники будут уже далеко отсюда. Главное, успеть скрыться до того, как случится смена дозора.
Рикард снял с пояса одного из стражников ключи и сразу отправился открывать камеру Аджеса.
– Ну наконец-то! – Тот нетерпеливо прильнул к оконцу. – Чего так долго?
– Поговори мне ещё, оставлю тебя тут! – беззлобно огрызнулся Рикард. – Я и так чуть не надорвался. Ты вообще понял, что случилось?
Наконец нужный ключ нашёлся, и Аджес сразу вывалился из камеры, словно вышиб дверь сам. Он выдохнул, втянул носом воздух, как будто здесь тот был гораздо свежее, чем внутри, и окинул взглядом обстановку.
– Вообще-то я понял, что дела теневых драконов плохи.
– Всё верно. И наши дела плохи в частности, если мы не унесём отсюда ноги.
– Вот даже спорить с тобой не буду! Пошли!
Заперев камеру в надежде, что это на некоторое время собьёт стражников с толку, Рикард вернул ключи на место, и они с другом бросились вверх по лестнице – прямиком из затхлого подземелья.
Теперь достаточно просто выйти на любую террасу и улететь, пока не рассвело.
Мне повезло, что Илестия шан Дегрейн согласилась помочь мне – а заодно и Дартасу шан Родвилу – в освобождении Рикарда. Цели принца, конечно, были другими, а вот меня и Элдрика интересовало лишь одно. Его супруга даже раздумывать не стала, хоть однажды и зареклась принимать чужие облики, ведь ситуация тут была особенная.