– Было бы лучше, если бы вы подменили короля, – справедливо заметила я. – У вас в этом гораздо больше опыта.
Она-то уж точно хорошо знает, как ведут себя монархи! А я до этого короля видела только на монете в виде чеканного профиля.
– Мне лучше быть на подхвате и в случае чего помогать тебе, – возразила женщина. – Не волнуйся, я буду рядом.
Сама она переоделась в одну из фрейлин королевы и первой отправилась в покои Легара, чтобы доложить ему о том, что та сегодня желает видеть своего мужа. Списать это было можно на внезапно вспыхнувшую страсть, и оставалось надеяться, что король поверит в нашу легенду.
Я же осталась в покоях, которые королева при необходимости делила с супругом. Ожидание оказалось страшно мучительным. Илестии не было так долго, что я начала обдумывать способы отхода из дворца таким образом, чтобы по пути успеть освободить Рикарда.
Истинная связь между нами была натянута тугой струной, и казалось, что я смогла бы отыскать его в огромном дворце даже без объяснений Дартаса.
Когда снаружи послышались размеренные шаги, я настороженно замерла. Возможно, это стража пришла, чтобы схватить меня, и придётся спешно убегать в тараканьем обличье. Но дверь медленно приоткрылась, и первой внутрь вошла «фрейлина».
– Его Величество согласен встретиться с вами, моя королева, – доложила она торжественно и пропустила Легара вперёд.
Король вошёл в покои, и дверь за ним затворилась. Судя по тому, какой спокойной выглядела Илестия, всё шло по плану. Взгляд Легара был заинтересованным и слегка удивлённым, будто он вообще не ожидал, что жена могла позвать его в общую спальню для того, чтобы провести ночь наедине.
Мне даже стало интересно, как долго они спят порознь. Но любопытство было мимолётным, и я сосредоточилась на своей основной задаче.
– Что это на тебя нашло? – вопрос Легара лишь подтвердил мои предположения о том, что отношения между супругами давно остыли.
– Я подумала сегодня, что мы давно не проводили время вместе. И сейчас, в такой тревожный период, мне захотелось…
Легар не стал дослушивать объяснения и направился ко мне, попутно снимая одежду.
Ладно, спокойно! Я это предполагала. Достаточно просто подпустить его поближе, а когда он окончательно потеряет бдительность, в дело вступит Илестия. Сейчас нужно сохранять невозмутимость…
Но это было очень сложно, учитывая, что король раздевался как-то уж очень резво. Когда он стащил штаны и остался в одном исподнем, я еле сдержалась от того, чтобы отвести взгляд и вообще куда-нибудь спрятаться.
– Признаюсь, мне очень приятно, – мурлыкнул Легар прямо у моего уха, плавно, но уверенно напирая и укладывая меня на постель. – Опасность тебя будоражит, да?
Она меня, конечно, будоражила, но совсем не в том смысле, о котором он подумал. Я только прошептала:
– Да, мой король, – и попыталась стыдливо отстраниться. В конце концов, женщина – даже замужняя – имеет право на некоторое смущение.
Но Легар не собирался медлить, он всем телом вдавил меня в перину, и на лицо мне упал прохладный серебряный кулон. Других украшений, как выяснилось, на короле не было – я успела рассмотреть, пока он оголялся.
– Прости, – Легар тихо хмыкнул и сдвинулся чуть ниже.
Но ещё до того, как он успел меня поцеловать – хоть и намеревался, свет над ним померк. В первый миг я подумала, что вошла Илестия, но затем поняла, что на неё это как-то не похоже. Та самая теневая сущность, которая оградила меня от поползновений Корнелла, нависла сверху, как туча. Теперь она среагировала гораздо острее, чем в первый раз!
Тень обрушилась на короля, окутала собой и неизвестно каким образом оттащила прочь от меня. В первый миг я выдохнула от облегчения, во второй – испугалась.
Вдруг она слишком сильно навредит ему?
В отличие от Корнелла, Легар сопротивлялся довольно долго, бранился так, что вяли уши, но освободиться от прилипчивой сущности не мог, пока она совсем его не измотала. Илестия влетела в комнату ещё до того, как борьба закончилась, и поражённо остановилась, прижавшись спиной к двери.
– Что происходит? – Она недоуменно на меня взглянула.
– Это защита… – Я развела руками, совершенно не зная, что делать.
Сущность не подчинялась мне. Её задачей было оградить меня от посягательств другого мужчины, и моё мнение на этот счёт вряд ли было ей интересно. Но наконец король стих, тяжело рухнул на пол, и только тогда тень исчезла.
– Эм, – поражённо выдала Илестия. – Я не знала о таких эффектах истинности. Почему ты не сказала?
– Я не думала, что король сразу на меня накинется!
– Ладно, неважно. – Илестия махнула рукой. – Обезвредить его всё равно нужно, мы не знаем, когда он придёт в себя. Полагаю, это и есть защита от копирования ауры?
Она поддела лежащий на груди Легара кулон пальцем.
– Думаю, да.
– Значит, пробуем!