От неожиданности Эдвард вздрогнул и, резко обернулся. Только два человека в замке могли подкрасться так бесшумно, чтобы застать его врасплох. Оба при этом уверяли, что не крались вовсе, а просто подошли. Иногда это утомляло. А сейчас еще и злило. Он же попросил никого к нему не пускать! Никого! Но стража почему-то считала, что к членам Совета это распоряжение не относится. А может, просто боялись? Эх, где бы найти себе смелого и смышленого секретаря, чтоб грудью стоял на защите свободы уединения Его Высочества?
— Что ты тут делаешь, Тед? — со вздохом поинтересовался Эдвард, поспешно надевая кольцо.
— Прости, если помешал, — улыбнулся тот, по привычке присаживаясь на край стола вместо того, чтобы занять один из шести стульев. — Я думал, что ты просто читаешь.
— А мешать читать, значит, можно? — сварливо спросил Эдвард, захлопнув лежащую рядом книгу. Пока Тедерик не заметил, что он не просто выдержке учился, а бесконтрольно практиковал не самые простые заклинания.
Времени осталось совсем немного, а мощь выросла так, что кольцо едва спасало. Такими темпами он разнесет столицу раньше, чем обратится в Монстра. Просить о помощи Тедерика Эдвард не осмелился. Неловко. Потому как прежде много раз сам эту помощь отвергал. И в довольно жестких выражениях.
— Ну и зря, — Тедерик бросил на Эдварда внимательный взгляд, от которого стало стыдно. — Я разве хоть раз тебе отказывал? С удовольствием поработаю с тобой. До возвращения Кевина срочных дел все равно нет. Он ведь за герцогом Вандом отбыл?
— За ним, — кивнул Эдвард, вздохнув. Он и забыл,
— Конечно, — согласился Тедерик, спрыгнув со стола. Он схватился за спинку ближайшего стула и, резко развернув его, оседлал. От быстрых движений в глазах зарябило. — Случайно связался с наемниками. Случайно ждал несколько дней мою вчерашнюю, кхм… собеседницу Лили на второсортном постоялом дворе в восточном пригороде. А теперь вот случайно не успеет уехать домой до прибытия Этеров. Вокруг столько случайностей, — Тедерик томно вздохнул. — Но я не об этом пришел поговорить. Эдвард, не рано ли мы отпустили Гисбахов?
Янтарно-медовые глаза Тедерика вдруг потемнели, пугая чернотой и бездонностью.
— Думаешь, они замешаны в заговоре? — удивился Эдвард.
К барону, учитывая прошлые грешки, было особое отношение. За ним наблюдали. Не слишком пристально, но и поводов он не давал.
— Не знаю, — Тедерик вздохнул, прикрывая глаза ладонью. — Просто…
Он замялся, бросив на Эдварда испытывающий взгляд.
— «Просто» что?
— Перед их отъездом, мне удалось поговорить с малышкой Рози.
— Надеюсь, ты не зазывал ее на ваши «посиделки»? — откинувшись на спинку, Эдвард скрестил руки на груди. — Она еще совсем ребенок, и до ритуалов Пламенного не доросла.
— Много ты знаешь о ритуалах Пламенного, — ворчливо проговорил Тедерик, уставившись куда-то в потолок. — Рози — девушка, и девушка очень смышленая. Она так не хотела уезжать. Так плакала. Будто ее дома убивать будут.
— Тед…
— Постой, я понимаю, что ты подумал. Я пощупал ее чуть глубже, чем позволяют законы Королевства… — встретившись взглядом с изумленным Эдвардом, Тедерик запнулся. — Ты совсем рехнулся?! В хорошем смысле, Эд, в ментальном!
— И? — Эдвард потряс головой, отгоняя прочь фривольные мысли.
— В Рози, как и в ее сестре, очень сильна эльфийская кровь. Уникальное соотношение генов. Оно дает хоть и минимальную, но способность манипулировать силами природы.
— В смысле?
Тедерик скривился. Кажется, когда-то он уже объяснял про эльфийских потомков и эльфийскую магию. И даже говорил, что проблема Эдварда в конфликте между двумя чужеродными видами магии, столкнувшимися в его теле. Но в тот момент Эдварда не слишком интересовали все эти объяснения.
— Магия людей и магия эльфов отличаются. В людской популяции время от времени появляются особи с нетипичной способностью с помощью своей энергии манипулировать внешним миром, — заговорил Тедерик зануднейшим тоном учителя, вынужденного вернуться к давно пройденному материалу. — С эльфами иначе. Каждый эльф способен к манипуляции внешним миром. Но сила используется не собственная, а берется из окружающей среды. Степень могущества определяется врожденными способностями пропускать через себя то или иное количество силы. В случае с Амелиной эльфийское наследие будет проявляться в действенных молитвах и способности к целительству, — оттараторив это, он выдохнул и пристально посмотрел на Эдварда. — Эд, у Рози невероятная интуиция, и ее истерика меня беспокоит. Сильно беспокоит. Особенно, когда с одной стороны готовится покушение на госпожу Беату, а с другой — жизнь ее сестры связана с Заком. Девочка что-то чувствует, но сама не может понять, что.
— Что ты предлагаешь?
— Я подарил ей одну безделушку на память, — Тедерик посмотрел себе под ноги. — Из тех, что делает наш Джед. Но… мне было бы спокойнее, если бы Кевин отправил туда людей.