— Принц? — дрожащим голосом произнесла Руби, прочитав выпавший из рук Амелины документ.
— Принц, солнце мое, принц, — устало вздохнул Зак и, взяв Руби за подбородок, щелкнул перед ее носом пальцами. — Тебе пора отдохнуть.
После его слов Руби медленно осела на подушки. Амелина, все еще находясь в ступоре, безотрывно смотрела на Зака.
— Лина, не спим, ребенку уже совсем плохо, он задыхается. Приступаем! — твердым голосом скомандовал Зак, заставив ее собраться.
— Да, конечно, я готова, — ответила Амелина, смачивая ладони в принесенном заранее тазике крепкого алкоголя.
После, если бы кто-то спросил Амелину как все прошло, она не смогла бы ответить. Просто и сложно одновременно. Когда в твоих руках бьется чужая жизнь, сложно концентрироваться на чем-то еще. Амелина словно превратилась в куклу-марионетку, позволив Всемилостивому вести себя за руку, как слепого котенка. Все знания, полученные в стенах монастыря, все отточенные навыки всплывали в голове именно в тот момент, когда были необходимы. Благодаря слаженным действиям операция заняла не больше двадцати минут. Хотя это время показалось вечностью. Сильнее всего Амелина переживала за швы и стерильность повязки, но Зак заверил ее, что наложит чары, которые ускорят заживление и не допустят заражения крови. Даже удивительно, что такие существуют. Но, как оказалось, арсенал медицинских заклинаний боевых магов шире общеизвестного.
Зак стал незаменимым помощником. Он удивительно тонко чувствовал моменты, когда стоило помолчать, а когда поддержать небольшими наставлениями. Словно они провели вместе уже с десяток операций. И вообще являются лучшими друзьями.
Со своими медицинскими задачами Зак тоже справился успешно. Настолько, что когда операция завершилась, и на свет появилась упитанная розовощекая девочка, Амелина испытала злость на магов, которые всеми силами избегали медицинской стези, предпочитая более прибыльные и легкие профессии. Сколько жизней можно было спасти, будь среди медиков хотя бы треть магически одарена!
Заметив недобрый взгляд Амелины, Зак, до этого успевший разбудить Руби и вместе с ней умиляющийся малышке, вдруг резко встал и с какой-то виноватой и немного грустной улыбкой молча вышел.
— А он взаправду наш принц? — шепотом спросила Руби, прикладывая ребенка к груди.
— Да, — кивнула Амелина, с непониманием посмотрев на закрытую дверь.
Почему Зак так стремительно убежал? Она ведь ничем его не обидела? Или…
— А вы его жена?
— Что? — от такого неожиданного вопроса Амелина залилась краской. — Почему вы так решили?
— Он ведет себя, как мой Берт, — улыбнулась Руби. — Смотрит на вас ласково, подшучивает и, кажется, немного побаивается. Стоило вам показать недовольство, как он тут же сбежал. Не думала, что принц Эдвард такой…
Недовольство? Амелина задумалась. О каком недовольстве шла речь, она же ни слова не сказала? Неужели ее мысли были так заметны на лице, что даже Руби внимание обратила? А Зак, он ведь еще и эмоции чует. Неужели подумал, что Амелина зла на него?!
— Эдвард? Нет, Зак его младший брат, — пояснила Амелина. — Простите, я… я скоро вернусь…
Она поспешно вышла, надеясь, что на вопросы любопытной пациентки ответит кто-нибудь другой. А то так можно и лишнего наболтать, нежданно-негаданно выдав какую-нибудь государственную тайну. А самое главное, надо извиниться перед Заком, если он вдруг действительно обиделся.
— Все прошло хорошо, — Зак сидел на кухне и рассказывал Марии и Марийке об успешном окончании операции. — Малышка крепенькая, Руби уже ее кормит…
На скрип двери он обернулся и, увидев Амелину, натянул на лицо дежурную, немного вымученную улыбку. Это больно царапнуло где-то в области сердца. Амелина не поняла, почему ей вдруг захотелось расплакаться, как в детстве, когда ее начинали дразнить сверстники за неуклюжесть, очки или молчаливость. Она так крепко сжала кулаки, что ногти больно впились в кожу ладоней, оставляя на ней глубокие вмятины.
Зак посмотрел на Амелину с удивлением. Но уже через мгновение его взгляд из растерянного стал сосредоточенным. Он подошел, притянул Амелину к себе и, легким движением руки проведя по волосам, поцеловал в лоб.
— Все хорошо, Лина, — мягко, уже без напряжения в голосе проговорил Зак. — Тебе надо на воздух. Марийка, ступай к Руби. Не давай ей поднимать ребенка и проследи за швами. Руби надо будет хорошо покормить. Мария…
Женщина лишь кивнула, дав понять, что свою работу знает без подсказок. А Марийка, едва получив разрешение, тут же проскользнула к подруге, оставив все увиденное без ехидных замечаний.
Амелина послушно вышла с Заком во двор. Она пребывала в полном смятении, не зная, как реагировать на стремительное развитие событий. Дворец, лес, оборотни, беременная с осложнениями. Предложение принца Эдварда узнать таким способом мир показалось жестокой насмешкой. Сам бы попробовал! Хотя… именно этим Его Высочество последние десять лет и занимался. Оставалось только радоваться, что их путешествие не продлится так долго.