— Если переживаешь, я могу соорудить заклятье. Ну, чтобы он вынимался из ножен только когда рядом нежить, — почесал затылок Джерард, тут же вспомнив, что опрометчиво раздавать обещания, которые может не успеть выполнить.
Секунду поколебавшись, Натаниэль снял с пояса меч и протянул Амелине. Девушка, не ожидавшая, что вес оружия настолько велик, пошатнулась.
— Вот поэтому я и не люблю мечи, — понимающе закивал Джерард, помогая Амелине поудобнее расположиться на земле.
— Лентяй ты, вот и не любишь! — хмыкнул Натаниэль. — За столько лет мог бы приличным мечником стать. Как Эдвард.
— А вот Эдварду точно надо не мечом махать, а побольше времени в библиотеке проводить. Все же будущий король!
— Тихо, — шикнула Амелина на друзей; те тут же послушно замолчали.
Она глубоко вздохнула, посмотрев сначала на укрытого плащом Густава, потом на летающего над головой Зака, не позволяющего беспокойникам подобраться к ним. Возможно, госпожа Демут не одобрит ее поступка, но другого выхода Амелина не видела. Сосредоточившись на клинке, она быстро забормотала молитву, надеясь, что сил на это еще хватит.
Джерард с интересом смотрел на едва заметное серебристое свечение, расползающееся по мечу. Такое свечение исходит от всех предметов, способных противостоять нежити. Чаще всего это небольшие вещички типа кулонов, фибул или брошей, зачарованные некромантами. Он и сам изготовлял подобные. Всегда это было что-то маленькое, но сил отнимало порядком. А тут — здоровенный меч.
Закончив, Амелина попыталась встать, однако, пошатнувшись, оказалась на руках Джерарда.
— Так и знал, что этим кончится, — вздохнул он, недовольно хмурясь.
— Я в порядке, — заверила Амелина, закрыв глаза. — Мне надо пару минут.
— В порядке она, — Джерард осторожно опустился на колени, придерживая Амелину одной рукой, вторую сунул себе за пазуху, извлекая небольшой металлический кругляшок, исчерченный эльфийскими символами. — Вот, держи, поможет хотя бы на ногах держаться.
— Что это? — удивилась Амелина.
— Амулет, придающий сил, — Джерард без лишних слов надел его Амелине на шею. — Не бойся. Никакого черного колдовства.
— А ты?
— У меня много амулетов, — он указал рукой на целую связку шнурков. — Я их в источниках как раз подзарядил. Не пропаду!
Улыбнувшись, Джерард опустил взгляд. Ложь. Амулетов у него, конечно, много, но такой вот был один, изготовленный когда-то его учителем в единственном экземпляре. Поцарапанная мертвячкой рука начала гореть, словно ее засунули в хорошо натопленную печь. Захотелось вырвать из рук Натаниеля новую игрушку и рубануть со всей дури. От потери крови он точно сдохнет быстрее и менее болезненно. Джерард с силой ударил себя по скуле, сделав вид, что отгоняет комара. Надо прийти в себя. Амелине амулет нужнее, она уже и ходить не может со своими геройствами. А он как-нибудь перетопчется. Магия все еще притормаживает действия яда. Да и не такая уж большая царапина. Может, и обойдется. Главное, что Натаниэль снова в игре.
— Смотрите, — Натаниэль указал рукой куда-то в сторону.
Летающий неподалеку дракон вдруг завис над одним из домов ближе к противоположному краю деревни.
— Он зовет нас, — уверенно произнесла Амелина, поднимаясь на ноги.
— Тогда поспешим! — кивнул Натаниэль. — Надеюсь, теперь и от меня хоть какой-то толк будет.
Случай не заставил себя ждать. Чем ближе подходили друзья к тому месту, над которым кружил дракон, тем больше беспокойников попадалось навстречу. На этот раз Натаниэль с легкостью противостоял мертвякам, падающим от прикосновения меча не хуже простых смертных и больше не поднимающимся. Джерард поглядывал на чересчур увлекшегося фехтованием товарища с неодобрением, стараясь держаться поближе к Амелине. Амулет амулетом, но выглядела она не краше беспокойников.
Пройдя вдоль улицы, они, наконец, увидели, что именно привлекло внимание Зака. Большое по меркам деревни строение никак не могло быть домом, скорее конюшней или постоялым двором. Вокруг столпились все оставшиеся жители деревни. Мертвяки всеми силами пытались проникнуть внутрь, но у них никак не получалось.
— Нейт, посмотри. Там щит, что ли? — Джерард прищурился. В глазах немного потемнело, рана в очередной раз напомнила о себе неприятным жжением.
— Да! — радостно сообщил Натаниэль. — Там наши!
— И еще какое-то количество уцелевших, — уточнил Джерард. — Надо им помочь.
Оценив обстановку, Зак вновь принял человеческий облик и в пару прыжков оказался рядом с Амелиной и Джерардом.
— Я бы пыхнул, — словно оправдываясь, начал он. — Да тут все слишком близко, боюсь кузню подпалить. Надо их подальше отвести…
— Это кузня? — спросила Амелина. — Как ты узнал?
— Печь большая. Плюс изнутри все металлом обшито. И двери очень прочные, иначе они бы даже на магии такой натиск не выдержали. Лина, не отходи от меня!
— Зак, не волнуйся. Я в норме, — Амелина попыталась изобразить бодрость, на что Джерард лишь скептически хмыкнул.