На самом деле он был прост — свет! Много света, сплошное освещение, световая зона, где они не смогут укрыться в своей любимой темноте. Еще при первом столкновении я заметил, что на свету твари становятся медленными и уязвимыми, поэтому мы притащили прожекторы, световые стержни, светошумовые гранаты и целый криптор солнцекамня. Также в дело пошли Руны и Предметы, как собственные, так и заемные: Призрачный Фонарь, приобретенный в Вечности Светоч, Касание Света, Светожук и Полярия. Последним Существом поделился Лэндо, очень сильно рвавшийся с нами — принц даже ходил к Винсенту, но рикс оказался непреклонен. Я понимал причину отказа: слишком много наших секретов узнали бы Люди Трав, попади Лэндо в Серебряный Замок.
Все вместе позволило выстроить и удержать линию обороны, хотя в первые часы попотеть и понервничать пришлось изрядно. Помогло Объединение Разумов, а затем, приноровившись, мы поняли — при ярком освещении пустотники не представляют смертельной опасности. Человеческие рефлексы, не говоря уже о способностях Восходящих, вполне справлялись, главное — не давать им приблизиться, вцепиться и подпитаться нашей энергией. Тем не менее без легких травм не обошлось — обморожение по очереди получили Грай, Инь и Юки, последняя — серьезное, потому что действовала чересчур отчаянно. Несмотря на это, все сразу же вернулись в строй — Руна Исцеления и Кристалл Странника работали безотказно. Несколько раз пришлось чинить Боевой Доспех Грохота — системы не выдерживали энергетического вампиризма пустотников.
Вторые сутки мы укрепляли и расширяли зону контроля, сменяясь по часам и ни на секунду не покидая световую зону. Атаки пустотников стали редкими, хотя твари еще попадались. Теперь мы охотились за ними, бросая световые гранаты в черные провалы, чтобы выманить. Инь отстреливал уцелевших монстров из своего «Копья», уютно устроившись в снайперском гнездышке, а Янь водил снопами лучей мощных прожекторов и жужжал дронами, исследуя закоулки огромного зала. Остальные же понемногу осваивали окрестности, обходили лабиринт развалин, устанавливая световые маяки из кусков солнечного камня на безопасных точках. Грохот и Юки действовали в авангарде, неплохо сработавшись — первый прикрывал, вторая бесстрашно лезла в самые темные норы. Честно говоря, я даже не ожидал от нее такого рвения, однако Тень отнеслась к назначению со всей серьезностью, и вскоре маленькая, ловкая и шустрая разведчица стала почти незаменимой частью нашей команды. Вторая двойка — Кроу и Тревор — работала на подхвате, а мы с Граем меняли кого-то из них по мере необходимости.
На третий день зачистка зала была практически завершена, размечен безопасный маршрут и так или иначе исследованы основные закоулки. Также был создан временный лагерь с запасом кислорода и оксидина — «случаи бывают разные, на». Порождения пустоты больше не тревожили — мы уничтожили больше сотни этих тварей, и, честно говоря, пиявки уже не внушали никому особого страха. Мы научились их убивать, а Восходящие даже спорили, что выпадет из очередной жертвы.
Самое главное — мы смогли беспрепятственно добраться до противоположного конца помещения, где находилась огромная, ведущая вверх лестница. В некоторых местах она встала дыбом, в других — была рассечена громадными трещинами. Наши дроны и мой Аспект попытались подняться по ней, но были остановлены чередой завалов, причем некоторые выглядели подозрительно свежими! Возможно, среди них и находилась дорожка, которой пришли порождения пустоты, но мы пока не могли проникнуть дальше. Зачищенный зал и так был огромным по площади, и там хватало дел.
Вероятно, тысячи циклов назад он представлял собой нечто вроде тайного подземного хранилища в твердыне Дома Визу Аран. Скорее всего, красивый и элегантный, Кел знали в этом толк, однако сейчас внутри царило полное запустение. Руины и груды тысячелетнего мусора, чье назначение уже невозможно было угадать. Но кое-что ценное мы все равно нашли.
