Кйорт закрыл бочку и столкнул ее в высокую волну. Она с громким плюханьем ушла под воду, но через мгновение выпрыгнула и закачалась на волнах, поигрывая солнечными зайчиками. Ходящий подвесил аарк за спину, закрепил арре на бедре, забрался на борт и, сильно оттолкнувшись, изящно ласточкой зашел в воду. Над ним уже повисла стрела подъемника. Хигло терпеливо ждал, пока она опустится достаточно, чтобы его хозяин смог отстегнуть парусину, и механизм уйдет ввысь. Едва стрела журавля начала возвращение на корабль, полоща на легком ветерке мокрой белой тряпкой, конь фыркнул и поплыл к берегу. Кйорт же не торопился. Он набрал побольше воздуха и нырнул. Опустилось второе веко. Эль Байот все-таки оказался достаточно умен и беспринципен. Он не учел лишь одного: его пассажир не был человеком. Ну конечно же, он знал, что отобрать силой святое оружие не выйдет. Да и не потому, что Кйорт Ларт выглядел как опытный боец, нет. Просто реликвия, если верить преданиям, потеряет силу свою, если будет взята лихостью. И тогда купец, вероятно, решил обмануть провидение. Носителя артефакта убьет бездушная рыбина. А если так, то потом не составит труда отправить ныряльщиков, коих на борту, несомненно, найдется в достатке, выудить со дна меч. Так он не отбирает оружие, а спасает его, спасает для человечества. Разве нет? А то, что случай свел человека и серо-голубую в водах Алийского моря, — это лишь судьба. Случай привел кока к носовой части корабля, подальше от глаз, и случай же подначил его выбросить за борт рыбий потрох да кровоточащее козье сердце. И продолговатые тени уже кружили в глубине вокруг корабля, выискивая поживу. Кйорт видел их так же отчетливо, как и они его. Сильные гибкие тела, изогнутые плавники и нескончаемые ряды кривых острых зубов. Ходящий огляделся. «Пять. Пока лишь пять, — подумал он. — Если они хоть немного похожи на тех, с кем их сравнивают, на волков, то немного времени у меня есть. Пока они приблизятся, пока одна решит попробовать на зуб странную добычу. Но надо поторопиться. И уж, конечно, не стоит пытаться просто уплыть от них. Прости, Ульбрих, но лишь чудо поможет тебе купить свой корабль. Скажи спасибо этому жирному охотнику за реликвиями». И Кйорт мощными гребками поплыл к галере, вытягиваясь в струнку. Серо-голубые задвигались живее: йерро это видел. Как и то, что за кораблем на поверхности расплывается свежее пятно рыбьих внутренностей. «Ch`agg», — злорадно ухмыльнулся Кйорт.
Он выплыл около самого борта, никем не замеченный, вдохнул свежего воздуха и поднырнул под корабль. Слегка завозившись, вынул аарк. Днище и борта за долгое плавание были сплошь покрыты водорослями, раковинами и еще невесть каким грубым налетом, а Кйорту надо было добраться до обшивки, потому что повторить структуру дерева, но никак не раковин и водорослей, аарк мог. Меч зашевелился, покрылся сталью и принял форму большого долота. Кйорт огляделся: акулы сужали круги. И угрожали они не ему, скрытому корпусом судна, а его коню, который, чувствуя опасность, поплыл быстрее, и над водой уже пронеслось призывное ржание.
Кйорт принялся за дело. Нескольких сильных движений оказалось достаточно, чтобы налет на обшивке корабля поддался и лезвие оцарапало крепкое дерево. Аарк сжался и превратился в стальное шило. Кйорт уперся им в свежие царапины. Меч вздрогнул и стал медленно погружаться в судно. Ходящий усилил нажим. Внезапно аарк с визгом вошел в корпус по самую рукоять. Костяная гарда, как лапа хищника, раскрылась и вцепилась в доски. Йерро ощутил на языке затхлый привкус парусины и улыбнулся. То, что надо. Закрыл глаза. Черная сеть на теле взбухла еще больше, и по сосудам понеслись потоки мгновенно потемневшей крови. Аарк внутри судна вспух и покрылся порами, словно гниющий пень с множеством червоточин, а потом из них полилось жидкое пламя. Огонь мгновенно прыгнул на парусину, на просмоленные доски, на мешки с зерном. Кйорт одним движение вырвал аарк. Покрутился на месте, возвращая его в панцирь-ножны. Оттолкнулся ногами от борта и устремился прочь. В отверстие струей ударила вода, а огонь уже метался и жадно хватал все, до чего мог дотянуться. И вода не стала ему помехой. Пламя Игании не потушить обычной водой, и будет гореть, пока есть чему.