Прогалина явно не появилась сама по себе, тем более еще пару дней назад ее тут и вовсе не было. Но сейчас деревья, словно срубленные гигантским топором и выкорчеванные великаном, образовывали просеку двадцать на двадцать шагов. Вспученная земля обнажила черные, опаленные корни. Но ходящий смотрел не на это. Все было устлано трупами животных, начиная от белок и заканчивая большой тушей медведя и парой мертвых лосей. Обгоревшие, вывернутые наизнанку, с выбитыми ребрами, изорванными телами. Часто нельзя было понять, какому животному принадлежала очередная кровавая горка мяса и смолотых костей. И все это было покрыто тающими кристаллами льда и желтыми смрадными полипами.
— Это был мозарт! — прошипел Кйорт. — Ты, rot`te [1]ch`agg. Ты обязан был вступить с ним в бой и своей жизнью не дать ему проникнуть в этот Мир. В твоих силах обратиться в Нейтраль и вместе с собой растереть любой дух, что пройдет сквозь твою сеть. Но ты испугался! Ты дал мозарту принять оболочку! Ты Оберег! Существа, что живут тут, называют таких, как ты, богами и просят о помощи, хотя какие вы боги, если поступаете, как простые глисты! Они звали тебя защитить их. И твой Дом откликнулся. И ты пришел. А я знаю, что Оберегами становятся только по своей воле. Они всегда готовы отдать жизнь за тех, кого защищают, ибо это принесет новые души на родину. А ты испугался и предал всех! Ты впустил мозарта в этот Мир, который за Кольцом Планов, и теперь он начнет посев. Знаешь, чем это грозит?
— Когда я расплел сеть, — спокойно ответил Оберег, — и кинулся на него, стараясь обвить и связать. Стараясь растереть ценой своей жизни, то он вдруг зашатался и ухнул в Немолчание. Словно в пропасть сорвался. Или ступил в зверь-яму. И меня бы засосало, словно в водоворот. Но обязательство удержало меня. На самой грани. От боли в теле. Нестерпимой. Будто мне в сочленения сыпанули толченого стекла. Я сделался без ума, хотел удержаться хоть за что. Вцепился во все, что попалось под стрекала. И тут все эти животные стали нападать на него. Повинуясь моему страху. Клянусь, я не хотел. И я не сразу осознал, что они слушаются моих мыслей. Что пытаются убить его. Но он извел всех, кто приближался. Легко. А потом стал искать меня. Но я воспарил. Он ушел, не обнаружив никого.
Кйорт презрительно посмотрел на Гетуа и плюнул в его сторону.
— Я знал, что это Сеятель, — тело Оберега мелко дрожало то ли от страха, то ли от волнения. — Он уже шел сюда. В Немолчание. Что-то еще непостижимо выдернуло его из Нейтрали. Не смог его преследовать. Силы в этом Мире мне не хватит, чтобы справиться с подобным.
— Значит, мозарт явно спешился не на той конной станции, — Кйорт погладил ладонью аарк. — Допускаю, что своим нападением ты все-таки сбил его с пути по Нейтрали, но ты уж никак не мог отворить брешь. Так что это явно не твоя вина. Однако тут нет следов сева и раскрытия, лишь следы сражения, которые придется выжечь аарком. Так ты говоришь, что он направился на восток? День назад?
Оберег кивнул, голова едва не отвалилась.
— Значит, я пойду следом. И большего для тебя я сделать не могу, кроме своего обещания. Если только ты не хочешь мне что-то еще рассказать о том, что видел или ощущал. Или, точнее, описать воронку, в которую вошел мозарт.
— Прости, ked`lart. Но больше не могу сказать, — Оберег торопливо поправился. — Хотел бы. Но говорить нечего. Мне жаль, что ты застрял тут. Едва ли мой рассказ помог тебе.
— Да не волнуйся, свое обещание я исполню, — Кйорт с досады покусывал верхнюю губу: ответ Оберега не пролил и капли света на загадку. — Буду думать, то, что ты рассказал, каким-то образом мне поможет потом. А я пойду за мозартом и освобожу тебя от обязательства.
— Спасибо, Ette`lar [2]. Рад, что вы, ваша раса. Как обычно, держит слово.
— Не зли меня, Оберег, — тихо рявкнул Кйорт.
— Чтобы попасть в Немолчание без Перехода. Нужен кed`lart, — многозначительно сказал Оберег. — А то, что я видел, не было похоже. На Переход. Скорее на брешь. Созданную…
— Помолчал бы с грязными намеками. Это что-то другое. Что-то точно другое, — огрызнулся йерро.
— Тебе виднее, — согласился Оберег и замолчал в ожидании.
— Скажи напоследок, эта тварь не попортила родник?
— Вода не затронута, — кивнул Гетуа. — Родник в той стороне. Южнее. Шагов двести. Ты найдешь его без труда.
— Готов вернуться в Ильметь? Это будет безболезненно, — Кйорт достал арре и, прежде чем Гетуа успел ответить, резким броском отправил его в самый центр разваливающейся оболочки.