— Спасти кого-либо мы уже не сможем. Гарнизон разбит, обороняться некому, и сейчас там все еще прорва нечисти. И это не только псы Радастана. Но, как я говорил ранее, они скоро разбегутся по округе. И все равно напасть на них, не уничтожив мозарта, равносильно попытке вычерпать воду из бочки, если кто-то будет в нее постоянно подливать. Потому сначала выслеживаем демона и лишь потом занимаемся оставшимися бесами.
— Что? — вскричал Ратибор, улучив мгновение. — Оставить людей на растерзание? Как мог твой язык повернуться сказать подобное? С чего нам слушать какого-то незнакомца, который вообще неясно кто! Мастер? Бесы, демоны… Там же… там же… Мариша! Моя Мариша!
Внезапно из глаз юноши покатились крупные соленые капли.
— Прямо сейчас на твой крик несется пяток загонщиков, — так же спокойно и сухо сказал ходящий, — но после того как мы их перебьем, если ты останешься в живых, мы убьем демона. Только так можно спасти твою женщину. В этом уж можешь мне довериться…
— Они здесь, — прервал ходящего Арлазар, указав мечом на появляющихся из леса чудовищ. — Четыре. Вряд ли мы…
— Держитесь ближе ко мне, — посоветовал Кйорт и вышел вперед.
Это был скоротечный бой, и уже вся земля оказалась пропитана черно-желтой жижей, превращая прогалину в мертвое болото. Вокруг расползался едкий тошнотворный смрад.
— Арлазар. Следопыт первого кавалерийского корпуса Белого Княжества, — зверовщик протянул Кйорту руку. — И после того как мы закончим, я надеюсь, ты расскажешь нам не только то, что тут происходит, но и кто ты такой на самом деле. А пока — что делаем дальше?
— Но мастер! — воскликнул юноша. — Может, он за них? Может, один из них, и образ этот не более чем дурман! Он не хочет, чтобы мы спасли всех тех…
Но Арлазар не дал ему продолжить.
— Это Ратибор, мой помощник. Горяч, но исполнителен. Хороший, добрый малый. Не убивай его, иногда он мелет что ни попадя, когда переживает.
— Я ищу довольно просторную поляну в лесу, — заговорил Кйорт, — по окраине большой черничник и широколиственный кустарник. Деревья в ряду сплошь реденькие, больше ели да сосны. С севера поляна обрывается глубоким оврагом, а с юга — подмытым глиняным берегом. Сейчас в овраге должна стоять вода. Знакомо подобное место в округе? Именно оттуда мозарт слился с Нейтралью и впустил бесов.
— Я знаю, где это, — взяв себя в руки, произнес Ратибор. — Я отведу вас.
— Молодец, парень, — похвалил Арлазар. — Как быть с лошадьми?
— Нет, — отрицательно мотнул головой Кйорт, — они будут мешать. Мой конь явится, когда я позову, а ваших отыщем, если не погибнут. Думаю, они все же смогут о себе позаботиться, бегают они резвее этих тварей.
Ходящий посмотрел на Ратибора:
— Веди.
Ратибор кивнул и смело пошел впереди, четко ориентируясь в лесу. Арлазар лишь раз его поправил еле слышным «Сейчас лучше левее, упремся в бурелом», не мешая проводнику. Лес становился то гуще, то реже, иногда сквозь просветы виднелись грустные флажки, трепещущие в порывах ветра на дозорных башнях, да обрывки голубого неба с потрепанными облаками. Несколько раз слышался рев чудищ и леденящий кровь человеческий крик. Кйорт лишь отрицательно качал головой и произносил: «Уже мертв. Идем дальше». В эти мгновения Ратибор смотрел на незнакомца с холодной яростью, но продолжал движение по лесу. У подножья небольшого холма группа остановилась, повинуясь жесту Ратибора.
— Поляна за холмом, — прошептал он, скривившись от гнусного запаха разложения, прилетевшего с легким порывом ветра.
Кйорт глянул на Арлазара, тот поймал взгляд и молча подтвердил, что юноша не ошибся. Ходящий поманил следопыта и заговорил еле слышно:
— Мозарт все еще тут, хотя посев уже закончен. Этот запах я ни с чем не спутаю. Но он не один. Надо осмотреться. Еще поблизости могут бродить псы. Они глуховаты и подслеповаты в этом Мире, но все-таки ходить с флагами и барабанами не стоит. А потому все делаем, словно там пуганая лань.
Арлазар кивнул.
— Edhali[1] идет со мной, d`nаmme остается и, если способен, берет в руки лук.
Зверовщик впился взглядом в незнакомца, но тот, словно не видя этого, продолжил говорить.
— Смотрим в оба, схватка легкой не будет, — тут он обернулся к Ратибору и медленно, с расстановкой проговорил: — Что бы ни случилось, не лезь в рукопашную. Бей наверняка, увидишь, что привлек внимание зверя, — прячься. Если мы падем — беги, ежели хочешь жить. Я понятно объяснил?
Юноша испуганно кивнул.
Ходящий, пригнувшись, держа наготове меч и кинжал, пошел вперед, опустился на колено у густого кустарника и бесшумно развел пальцами ветки.
— Мозарт, — одними губами произнес Кйорт.