Еще несколько минут я пролежала в воде, думая, что уже достаточно избавилась от усталости. Потом вылезла из ванны, укутала тело одним полотенцем, волосы обернула другим и посмотрела на себя в запотевшем зеркале.
Выйдя в покои, я с удивлением обнаружила, что с Лией разговаривает Эрин. Было странно осознавать, что Эрин – пери, единственный страж, поклявшийся защищать меня в этом мире, а я его леди.
– Рена, – Лия ярко засияла глазами, выглядывая из-за плеча Эрина у входа в ванную.
– Эрин.
Я быстро прошла в закуток для переодевания и начала перебирать наряды. Остановив свой выбор на платье песочного цвета, я отложила его в сторону. Потом тщательно вытерлась.
Платье в греческом стиле, хоть и простое, но с широкими складками, выглядело довольно эффектно. Я выбрала его потому, что раньше мне понравилась одна из туник Аяса того же цвета.
Темные цвета здесь выглядели уныло. Словно в Радужном дворце даже платьям надлежало быть яркими, светлыми или пастельными… Видимо, чтобы скрыть грязь в сердце жестокой королевы, которая правит этим дворцом.
Я вздрогнула от прохладной ткани, прильнувшей к телу. Мне очень нравилось платье с вырезами по бокам и на спине. Я решила оставить выбор украшений и парфюм на потом и вышла из гардероба, как только оделась, чтобы вернуться к Эрину и Лии.
– Может, чаю? – я обратилась к служанке, но это было не предложение, а вежливый приказ.
Лия кивнула и вышла, а я улыбнулась Эрину. Он ответил широкой улыбкой, я взяла его за руку, и мы переместились на террасу. Когда мы уселись на диване, я сделала на затылке пучок из еще влажных волос, чтобы не намочить платье.
Мы оба смотрели на мир за пределами дворца. И пускай наши взгляды перебегали от склонов далеких гор к небу, которое озаряло солнце, и созерцали радостный пейзаж земель Гландера, на самом деле мы видели гораздо дальше. Отнятые у нас жизни, наш перевернувшийся с ног на голову мир… Мы боялись смотреть друг на друга, потому что знали, что неминуемо заплачем.
Мы ничего не говорили и не встречались взглядами… Мы погрузились в свое прошлое, казавшееся далеким сном.
– Не странно ли? – заговорила я, словно проливая свет на тень, что залегла в нас. – Еще вчера наша жизнь шла своим чередом в мире людей… Мои споры о Миенасе и твоя безусловная вера…
– Очень странно, – прошептал он.
– И теперь мы оба здесь. Ты и я. В другом мире, но все еще вместе, самые близкие друг другу, единственные, кому можем доверять. – Я взяла его за руку. – Хорошо, что ты со мной, Эрин, хорошо, что ты прибыл сюда. Я знаю, что это не твой выбор, тебя заставили, но не представляю, что бы я делала в этом мире без тебя.
Его затуманенный взор сперва устремился на наши руки, а потом встретился с моими глазами, и он горько улыбнулся, сжав губы.
– На самом деле, я бы не прожил и дня без тебя. Ты, твоя прямая осанка и твоя сила не позволяли мне умереть. Кто бы заботился обо мне, если бы ты не возразила Ариену и другим? Благодаря тебе меня лечили в этом дворце… – Он поник, и его самоуничижение ранило мое сердце. – Без тебя я был бы уже мертв.
– Не говори так, – я нежно подняла его подбородок. Мне хотелось плакать, но я сдерживалась, потому что сейчас было не время. – Я сделаю все ради тебя. Если нужно противостоять, я буду противостоять. Если нужно воевать, я буду воевать. Ты моя семья, Эрин, мой близкий человек, мой друг. Как я могла позволить тебе пострадать?
– Ты тоже моя семья. – Он положил свою руку на мою, и на его лице расцвела широкая улыбка. – Ты моя единственная семья в этом мире и в мире людей, и я клянусь, что не позволю никому тебе вредить.
То, что он был так бесстрашен, хотя и не имел пока достаточно магических сил, с одной стороны, меня радовало, а с другой – тревожило. Этот мир опасен, и Эрину нужно научиться защищать себя, прежде чем я сама смогу это сделать.
– Спасибо, – только и смогла сказать я. Первое, что пришло мне в голову, – скрыть беспокойство.
Мы откинулись на подушки, когда Лия вошла на террасу вместе с другими пери, неся огромный поднос с чаем и закусками. Мы не говорили, но и не отводили друг от друга глаз, наши улыбки не тускнели, пока мы ждали, когда перед нами расставят кушанья.
Кухонные пери ушли, накрыв столик, но Лия осталась.
– Лия.
– Слушаю, леди, – она сохраняла осторожность, поскольку рядом был Эрин.
– Не могла бы ты оставить нас наедине? – попросила я. – Хочу поговорить с другом о некоторых вещах. – Я крепче сжала руку Эрина. Он мой страж, но не раб. Я никому не позволю забыть, что он мой друг, даже если его назначили моим стражником.
– Как вам угодно. – Она слегка присела в реверансе и ушла с террасы.
Я подождала, пока за ней закроется дверь, прежде чем заговорить. Когда раздался щелчок, я протянула Эрину одну из жемчужных чашек, а вторую взяла себе. Я вдохнула аромат чая, дымящегося над ней. Он одурманивал, несмотря на то что мы сидели на открытом воздухе.
