Я смотрела на Эрина в зеркало все то время, пока царила тишина. Долго, с тоской, словно наблюдая за нашей старой жизнью. Я давно не видела его волосы такими длинными, потому что он часто стриг их под ноль и не любил с ними возиться. Они выросли немного выше бровей, и его небрежный стиль сделал из него красавца с детским характером.
Мы оба постройнели за эти дни. У него и раньше не было проблем с лишним весом, поэтому такая худоба выглядела нормальной. К тому же его черты стали выразительнее, скулы и губы – полнее. Быть пери пошло ему на пользу: он стал крепче, живее и красивее.
Принарядившись, я даже не посмотрела в зеркало, а вместо этого встала и вышла из комнаты вместе с Эрином и Лией. Эрин был рядом со мной, когда мы поднимались в покои Аяса.
– Ну что, ты уже чему-нибудь научился? – спросила я, сложив руки на животе, кончиками пальцев друг к другу. Этому научила меня Лия, поскольку так делают все леди.
– Энфер временами приходил в лазарет и рассказывал о королевстве и волшебстве. Сейчас в дневное время я учусь владеть двуручным мечом, луком и посохом, а вечерами у нас магические тренировки.
– Отлично!
– Что отличного в том, что я целыми днями торчу с Энфером? – Я улыбнулась, когда он проворчал.
– Занимайся своим обучением и не пререкайся с ним.
– Этот мир сильно изменил тебя, – сказал Эрин с печалью в голосе, продолжая идти рядом. – Раньше, если бы у меня появился враг, он стал бы и твоим врагом.
– И сейчас так, – устало ответила я. – Но Энфер не мой враг и не твой. Мы на одной стороне.
– Он постоянно тиранит меня. Делает мою жизнь невыносимой, псина этакая.
– Так и должно быть… Обучение требует дисциплины. То, что между вами такая пр
– Ага, знаешь ты, – он скривил лицо. – Если это так просто, сама потерпи этого Энфера.
– Что еще ты узнал о королевстве Кейбос? – я сменила тему, потому что устала от этого разговора и хотела получить полезную информацию.
– Проще сказать, чего я еще не узнал… – Он покусал нижнюю губу и кивнул. – Королевство Кейбос – самое непокорное из всех королевств, и все его боятся. Быстрая магическая атака, невидимость, чтение мыслей, управление кошмарами и создание иллюзий, чтобы сбить с толку. Мы говорим о расе, для которой черная магия и хаос – явления, само собой разумеющиеся. До того как королевство получило название Кейбос, его жителей называли приспешниками темноты. Лорды и леди королевства Кейбос еще и приспешники огня и тьмы. Большинство запретов в этом мире – обычная практика в Кейбосе, что вселяет в сердца чужаков страх. Они самые высокомерные в этом мире. И считают себя хозяевами всего, ключом ко всему.
Мой бодрый шаг замедлился от слов Эрина.
– Их воинов называют охотниками за тенями, но самое странное – что после заточения лорда Ариена подданные королевства исчезли за одну ночь. Мой лорд считает, что его семья была убита во время войны, которая началась после его исчезновения. Но, кажется, все намного сложнее. Они все будто испарились.
Новые знания затуманивали мой мозг, словно сгущая тьму вокруг.
– И еще одна странность… У лорда и леди Кейбоса были и другие дети. Лорд Ариен был усыновлен, и сила в нем необычайно велика: ни один лорд королевства Кейбос никогда не обладал такой.
Королева Рая, первая грешница этого мира, враг богов и мать развращенных людей… Первая ведьма, похитительница элементов и королева, выпустившая хаос… Эстер. Ее сыном был Ариен. Откуда он взял свою силу и ум, было совершенно понятно.
Я знала ответ, но держала его в секрете. Мы дошли до покоев Аяса, поэтому наша беседа должна была закончиться.
Стражи у двери, должно быть, знали о моем прибытии. Один из них вошел к лорду доложить обо мне еще до того, как я приблизилась к двери. Мы подождали немного, и вышедший из покоев страж позволил мне войти.
Я проскользнула сквозь открытую створку, заправила за ухо прядь, выбившуюся из моего небрежного пучка, и прошла в центр комнаты.
Увидев голую спину Аяса у края ширмы слева, я застыла от удивления. И быстро отвернулась. Мне хотелось извиниться, но горло пересохло, и губы отказывались слушаться.
– Прошу прощения, – прошептала я, услышав шаги Аяса.
– Ой, Рена! – сказал он, надевая тунику, и подошел ко мне. Он застегнул оставшиеся пуговицы на белой рубашке. – Это ты прости меня, пожалуйста, мне нужно было переодеться… Я не ожидал тебя увидеть именно сейчас.
– Нет, это я должна извиняться, – я попыталась улыбнуться. – Я бы пришла позже, если бы знала.
– Ничего страшного, – он искренне улыбнулся, протянув ко мне руку, застегнул манжеты, отвел прядь светлых волос от лица и поправил тунику. – Как ты? – спросил он, когда закончил приготовления.
– Все хорошо, – спокойно ответила я. – У меня все в порядке, я в отличном настроении. А ты?
– Я рад, что у тебя все хорошо, – сказал он, сложив руки за спиной. – У меня тоже все отлично, спасибо за заботу. – Аяс и его удивительная вежливость…
– Благодарю, – сказала я, приседая в реверансе.
