Ариен в своих широких брюках с резинкой на талии и по пояс голый, похоже, не собирался одеваться. Он взял меня за запястье – и мы оказались в моей комнате в Радужном дворце.
– Ты пойдешь на прием, который сегодня устроила Майса? – спросила я, отступая на шаг.
Ариен пожал плечами, словно его это не интересовало, оглядел комнату, а затем повернулся ко мне.
– Не знаю, – сказал он с беззаботной улыбкой. – Может быть. – Он сморщил нос, и его ухмылка медленно исчезла с лица. – А ты пойдешь?
– Тоже не знаю. Наверное, меня попросят пойти, ведь мы в одном дворце. – Я вздохнула и закатила глаза. – Но ничего, – продолжила я, – лучше уж отдохнуть в роскоши, чем переживать всякие катастрофы.
– Тогда нарядись для меня сегодня вечером, – сказал Ариен, подходя ближе. – Мы пойдем на прием вместе.
– Хорошо… – протянула я с радостью. – Тогда до встречи.
Мы одновременно улыбнулись, когда наши губы в последний раз соприкоснулись в нежном поцелуе и наше дыхание слилось воедино. Ариен шагнул назад и исчез, продолжая с кривой ухмылкой смотреть мне в лицо, пока не отразился в башне Ночи.
Он ушел, но его тепло все еще было на моих губах.
Я упала в ванну, заполненную горячей водой, и пролежала в ней практически до самого рассвета, пока в комнату не проникло пение птиц. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Поэтому спала всего несколько часов в день, а иногда совсем не спала. Я должна была найти и уничтожить все, что мучило мой разум и блокировало мои силы.
Мое тело так расслабилось в горячей воде, что я почти не владела собой, – вот бы спать в ванне днями напролет! Но скоро придет Лия, и я этому рада.
Я вышла из ванной, закутавшись в махровый халат и крепко завернув волосы в полотенце. Я бесцельно бродила по комнате и, не найдя чем заняться, оказалась у своей кровати, которая так и не была заправлена.
Мне нужно было поспать, пока Лия не пришла. Хотя бы немного вздремнуть. Приняв это решение, я залезла в кровать, укуталась одеялом с головы до ног и уснула, как только закрыла глаза.
– Ты немного переборщила, добавь чуток порошка, чтобы было ровно! – ворчал Эрин, и его слова отдавались эхом от мраморных стен комнаты.
– Как ты смеешь вмешиваться в мои дела, бесстыжий страж! – Лия не уступала ему в язвительности. – Убирайся отсюда. Придешь, когда моя леди будет готова.
– Лия… – Она не услышала мой сонный, хриплый голос, и мне пришлось повторить: – Лия.
Эрин и Лия, стоявшие у двери, одновременно повернулись и молча уставились на меня.
Я приподнялась на локтях, сдернула с головы полотенце, которое все еще было на моих волосах, и сонно вылезла из постели, поджав губы от сухости во рту.
– Что вы не поделили? – ворчливо спросила я. – В чем дело?
Я остановилась посреди комнаты и поправила воротник халата. Мое тело еще не отошло от сна, и у меня не было сил стоять. Я поморщилась, словно только сейчас поняла, как устала и насколько Ариен был прав.
– Я сказала ему ждать снаружи, пока вы не будете готовы, но он упорно хочет войти, моя леди.
Лия перекинула одну из своих длинных кос через плечо. Я впервые видела ее с такой прической. Белая кожа и красивое лицо казались мне сегодня особенно милыми. Конечно, если бы она не сверлила Эрина своими синими глазами, которые покраснели от злости, то была бы еще прекраснее.
– Эрин, – обратилась я к другу, стоявшему у порога. – Подожди немного, я оденусь – и ты войдешь. – Лия с видом победителя выпрямила спину и с силой закрыла перед ним дверь.
Я тотчас пошла за ширму, чтобы одеться, и оттуда предупредила:
– Лия, я хочу, чтобы вы с Эрином ладили. Вы мне оба дороги. Я не хочу видеть вас ругающимися.
Та озорная, громогласная Рена, которая только приехала во дворец и вела себя непочтительно, теперь раздавала слугам указания как леди. Сегодня я была до странного сентиментальна. Я проснулась с мыслями о прошлом и постоянно вспоминала старые добрые времена.
Я покачала головой, отбросив глупую чувствительность, и сняла халат. Я надела приготовленное для меня нижнее белье, а следом – белое платье с золотой окантовкой, до локтей из тюля, а ниже – из шелка. На мой вкус оно было довольно нарядным, но Радужный дворец посчитал бы его не совсем уместным для праздника. Я затянула пояс на талии и вышла из-за ширмы.
Быстро собрав волосы, я опустилась в кресло около огромных окон.
– Лия, скажи, чтобы мне принесли чай, – прошептала я. – Хочу того чая с растениями из леса Пери, но… – Я была зависима от этого напитка с тех пор, как впервые его попробовала. Он был совсем непохож на все, что я пила в мире людей. Я могла пить его постоянно: утром, днем и вечером. Это была одна из двух прекрасных вещей, которые подарил мне Миенас. Второе – вино. Вкус и того и другого был великолепен, как ничто иное на свете.
