Я снова опустилась на колено, как в молитве, и прижала руки к земле, чтобы снаружи разразился ад.
Все вокруг грохотало и дрожало, неры кричали в предсмертной агонии. Все они погибли под обломками арены после вызванного мной землетрясения. Как только опасность миновала, защитная стена пала, открыв нам путь. Я отшатнулась.
Эрин удержал меня, чтобы я не упала. Мне было тяжело стоять.
– Рена… – Я открыла глаза и услышала усталый голос Эрина. – Ты справилась!
Энфер прошел мимо, глядя на меня с гордостью. Десятки нер были погребены под землей. Я не могла поверить, что спасла своих друзей. Все это казалось сном. Я была настолько уверена, что потеряю всех и умру сама… Поэтому потребовалось время, чтобы осознать: тела мертвых нер действительно мне не мерещатся.
Энфер отрезал большой кусок кожи от хвоста одной неры, лежащей под обломками.
– Вы справились, – сказал он, подходя ко мне с кровавым куском кожи в руке. – Наш господин будет спасен благодаря вам.
Слезы радости стекали по моим щекам, оставляя на грязном лице тонкие дорожки. Эрин крепко обнял меня, чтобы поддержать.
– Пойдемте, – прошептала я безжизненным голосом. – Спасем Ариена.
Я чувствовала, как мое тело расслабляется, словно я задерживала дыхание все это время и только сейчас выдохнула. Мой разум так измучился, что я погружалась в сон.
Эрин и Энфер поддерживали меня, пока мы медленно брели с острова Нера. Не осталось ни одной женщины-змеи, которая могла бы нам препятствовать. Все они поплатились за свою алчность и столкнулись с моей неконтролируемой силой и гневом, который ее питает.
Единственная проблема… я использовала только одну силу – силу земли, но мое сердце уже готово было разорваться. Я не знала, как противостоять этой мощи и ее контролировать.
Через разветвленную сеть пещер мы выбрались наружу, и я поклялась себе, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не спущусь в подземелье.
Хоть мы и вымотались, но медлить было нельзя: нужно было вернуться в храм как можно скорее.
Я прислонилась к одному из деревьев в Черном лесу, чтобы немного отдохнуть, а Энфер и Эрин не отходили от меня. Произошедшее на острове произвело на них сильное впечатление. Ведь их спасителями стали камни стихий, которых земля не видела веками.
– Хорошо, что вы вернулись… Рад, что вы живы, – Энфер улыбнулся, и я подняла глаза, увидев, как друзья смеются.
– Ты спасла мне жизнь, – сказал Эрин с благодарной улыбкой.
– Это потому, что только я могу убить тебя, когда твое время придет, – Энфер вытер пот со лба. Их лица, покрытые грязью, выглядели так мило, что мне захотелось обнять их обоих.
– Договорились, – сказал Эрин, смеясь. – Если захочу умереть, то приду к тебе, змеиный…
Эрин собирался оскорбить его, но в этот момент мы оба сморщились от последнего слова.
– Фу! – в один голос протянули мы и засмеялись в унисон.
Мы не стали задерживаться дольше, и, чтобы быстрее добраться до храма Сумерек, Энфер быстро превратился в коня. Он был ранен, но не жалел себя ради своего лорда. И был готов везти нас, пока не выдохнется.
Когда мы вернулись в храм, Ариен был уже без сознания. Огненный Венец и Темный Дух быстро приготовили зелье, но мне показалось, что минули века. Запах снадобья, которое варилось в кратерной лаве в центре храма, был отвратительным, но у Ариена не было другого шанса выжить.
Когда отвар был готов, нам пришлось влить его в рот лорда, поскольку он не мог пить сам. Зелье сразу же подействовало. Лицо Ариена, бледное, словно белый мрамор, обрело краски, его сухие губы снова стали розовыми, а температура тела постепенно поднялась.
Все те ужасы, которые мы пережили сегодня, чтобы спасти его от кристаллического яда Кахуны, были не напрасны. Лорд Кошмаров был для нас важнее всего. Сегодня мы снова убедились, насколько он нам дорог.
Я сидела у постели Ариена уже несколько часов и держала его за руку. Он избавился от яда, но все еще не очнулся. Я сама в какой-то момент задремала от усталости, но проснулась, когда Ариен шевельнул рукой. Я вскочила от радости.
– Ариен, – воскликнула я. – Ты наконец проснулся!
– Рена, – прозвучал его сонный голос. – Моя прекрасная леди.
Он провел рукой по моей щеке – и моя усталость испарилась.
– Ты в порядке, – сказала я дрожащим голосом. – Ты поправился. – Я не хотела плакать. Не хотела, чтобы из моих глаз текли реки слез, даже от радости.
– Я все слышал, – сказал он сиплым голосом. – Я слышал все, что ты делала для меня, даже пока был без сознания.
– Я сделаю все для тебя, – повторила я его слова. Я сделаю все для человека, который пожертвовал собой ради меня. Я никогда не оставлю его одного, даже если это будет стоить мне жизни.
– Ты направлял меня в клетке? – спросила я с любопытством.
Ариен нахмурился, и я поняла, что он ничего не помнит. Но даже если он не помнит, все равно он мог помогать мне, пока был без сознания, используя нашу связь. Я отмахнулась от этой мысли и улыбнулась.
– Я в долгу перед тобой, – сказал он и прижал губы к моим пальцам, которыми я гладила его лицо.
