Майса и Аяс спорили несколько минут, а затем ушли из сада. Я поспешила в главный конюшенный двор дворца. Мне казалось, что время тянется бесконечно, пока конюх подготавливал лошадь. Я должна была тайком добраться до королевства Оррения, куда никогда не ездила, и встретиться с Умаром, прежде чем меня поймают.
Как только конюх привел лошадь, я немедленно отправилась в путь. Белый конь скакал во весь опор, и через несколько часов я уже была на границе Оррении. Я старалась ехать медленнее и осторожнее, когда остался последний участок пути.
Дворец душ и земли утопал в зелени. Величественное здание, построенное из коричневого вулканического камня, украшали лианы, которые вились вокруг высоких башен. Дворец притягивал взор, давая понять, к какому королевству он принадлежит.
Я еще не добралась до ворот дворца, когда на меня бросилась собака, и моя лошадь в страхе вскинулась и занервничала. Я почти вылетела из седла, но в последний момент успела ухватиться за него и избежала падения.
Оказалось, это была Петра, главный стражник лорда Родаса. Разглядев меня, она превратилась из собаки в человека. В этот момент я вспомнила о любимом Гере и сжала губы, чтобы не заплакать. Я все еще не могла поверить, что он оказался пери-шпионом.
Петра была не такой несносной, как Симав или Энфер, поэтому не отказала мне в просьбе о разговоре с лордом Умаром. Она организовала тайную встречу, провела меня через задний двор во дворец и позвала Умара.
Из-за разнообразия животных в дворцовом саду складывалось ощущение, что мы в стране чудес. Я знала, что в королевстве Оррения практиковали магию по перевоплощению и приручению животных, чтобы сделать их своими слугами. Они также были довольно искусны в рукопашном бою и неслучайно имели самые крупные тела по сравнению с другими королевствами.
Умар был одет в длинную тунику темно-коричневого цвета и белую рубашку. Он казался намного моложе и красивее, чем я помнила, но особенно очаровательными были его большие темно-карие глаза.
– Леди Рена. – Он изящно поклонился и поцеловал мою руку, но я не поддалась на его уловки. Когда-то мне казалось, что и Аяс добрый лорд, и все из-за его комплиментов и поцелуев. После всего, что произошло, я не спешила называть кого-то хорошим.
– Лорд Умар, – сказала я, слегка присев. – Я приехала сюда без приглашения, но мне нужно поговорить с вами об очень важном деле.
По лицу Умара было видно, что он пребывает в замешательстве, и я тоже испытывала неловкость. Я облизала губы и осмотрелась. Убедившись, что мы остались наедине, я повернулась к нему и начала рассказывать все, что знала.
Мне не хотелось ворошить старые раны, но у меня не было выбора. В глазах Умара вспыхнул гнев, когда я рассказала ему о ребенке, которого убили, и о мести, которую Майса питает к его возлюбленной пери. Мне потребовалось много времени, чтобы успокоить его ярость, рассказать ему о моем плане и убедить действовать в одной связке. Но в конце концов я добилась своего.
Я получила то, что хотела. В этот великий день, когда я собиралась свергнуть Майсу, лорд Умар из королевства Оррения будет на моей стороне и поддержит меня.
– Значит, Симав отправился помогать крестьянам в деревнях, чтобы поддержать их благополучие этой весной.
Отпив немного вина, я медленно поставила бокал на стол. Я вежливо делала вид, что верю в ее ложь, хотя знала об утреннем разговоре в саду. Не сомневаюсь, она всех обманывает таким образом.
Майса пригласила на большой пир лордов и леди из королевства Оррения, Ариена и других именитых гостей, с которыми я не была знакома. И теперь они все сидели за одним столом. Не понимаю, зачем она устроила этот прием, Весна Света уже закончилась.
– Да, – сказала Майса с изяществом. Боже, как она хороша! И как меня бесит, что она так завораживает всех гостей. Если бы я не знала о дьяволе, который скрывается под этим прекрасным обликом, то поверила бы в ее невинность. – Благополучие народа, живущего в деревнях, – дело всех нас.
Благополучие народа… Ха! Народа, которого ты лишаешь будущего…
Я кивнула с фальшивой улыбкой. И больше не могла ее выносить. Еще немного – и я брошусь на нее, чтобы вырвать все волосы и воткнуть вилку в горло.
Майса то слушала лордов и леди, то задавала им вопросы о проблемах в их королевствах и делах в целом. Мой разум и уши устали от пустой болтовни, а собственные мысли были слишком громкими, поэтому я не могла слышать ничего другого.
Дедушка сидел напротив Майсы, чуть правее от нее, а Ариен и я – левее. Аяс расположился напротив, его проклятое лицо маячило прямо передо мной. Я заметила, как часто он смотрит на меня, и не могла съесть ни кусочка, поскольку чувствовала себя неловко. Я нервно ковырялась в тарелке, хотя умирала от голода.
Поэтому пыталась утолить его виноградом и сушеными фруктами. Но мой желудок сжимался от запаха вкусных блюд, которые стояли передо мной, – разных видов мяса, приготовленных на огне, и овощей.
