Слова Умара не давали мне покоя. Честно говоря, я волновалась из-за того, что доверилась ему. Королевство Оррения отправило шпиона в мир людей, чтобы завоевать благосклонность Майсы. Это сделал Родас, но Умар был его сыном, и кто знает, какой он человек на самом деле.
Все медленно потягивали вино, закусывая едой, а я пила быстро и чувствовала, что мой желудок горит. Прошел всего час, как начался прием. Пить в таком темпе было как-то неправильно.
Отставив бокал, я откинулась на спинку стула, и Ариен провел рукой по моей ноге. Я бросила на него быстрый взгляд и нежно толкнула его колено. Тогда он провел рукой по ноге выше и взял мою руку, лежавшую на коленях. Я не боялась, что кто-то это заметит, но переживала, что все отразится на моем лице.
Я схватила бокал и отпила половину. Затем улыбнулась Ариену, который все еще смотрел на меня. Остальные были так заняты проблемами королевства, что не замечали нас.
Сегодня я оделась для Ариена. На мне было ослепительное красное платье, которое обтягивало мое тело и доходило до самых пят. Лия сделала мне тугую высокую прическу, чтобы подчеркнуть декольте платья, и я надела корсет, чтобы еще больше выделить талию.
Я заметила, что Ариен не упускал ни одной возможности посмотреть на меня, но его взгляд не был единственным. Я повернулась и замерла от страха, заметив, как на нас уставился Аяс.
Жар огня, горевшего в его глазах, ударил меня по лицу, и я поспешила убрать руку, лежавшую у меня на коленях. Ариен не понял, почему я так реагировала, он не замечал взгляда Аяса.
Тем временем Аяс кивнул, словно хотел что-то спросить, отчего я сильнее занервничала. Он и раньше держал меня в напряжении своим молчанием, а теперь, после того как увидел наш тайный обмен улыбками с Ариеном…
Аяс отвел взгляд и встал, взяв в руку бокал, который наполнила маленькая пери, сверкающая, как бриллиант.
– Моя королева, – сказал он и вежливо улыбнулся Майсе. – Мои лорды, мои леди. – Он кивнул остальным гостям за столом, призывая их к тишине, а затем повернулся ко мне. Я не понимала, что происходит, но сердце стучало так громко, что я не слышала Аяса, и молилась, чтобы он скорее раскрыл карты.
Он не отрывался от меня, и я замерла от зловещего блеска в его глазах. У меня перехватило дыхание, и сердце неистово забилось.
– Я хочу выразить свою благодарность королеве Майсе за то, что она собрала нас всех в этот прекрасный вечер, и желаю украсить его одной новостью. – Он поднял бокал, скривил губы в ухмылке и прищурился.
Я не могла скрыть своего удивления, когда он запрыгнул на стол. Все с одинаковым выражением лица смотрели на Аяса, пытаясь понять, что он делает.
Он прошел по длинному столу и спрыгнул рядом со мной. Я бросила взгляд на Ариена, сидевшего позади меня. Его челюсть была сжата, а в глазах читалось напряжение. Он был похож на хищника, готового броситься на Аяса в любой момент.
– Моя леди, – он протянул мне руку, чтобы я поднялась со стула, но я лишь уставилась на него пустым взглядом. – Разрешите? – Хитрец, обманщик, мерзавец! Я хотела вцепиться в него ногтями.
Я снова посмотрела на Ариена. А затем была вынуждена встать, ощутив на себе взгляды всех собравшихся. Я оттолкнула стул ногами и отошла в сторону. Мы с Аясом стояли рядом, и мне хотелось только рвать и метать.
– В прошлом месяце мы с леди Реной приняли решение, но не поделились им с остальными.
– Мы ждали подходящего момента. И сегодня решили объявить о нем перед всем королевством, – он улыбнулся мне фальшивой улыбкой. Я отдернула руку и, находясь на грани обморока, вцепилась в край стула. Земля уходила из-под ног, все растворялось и теряло очертания.
Черт, он все испортил, а я ничего не могла сделать.
– Если королева, моя мать, и Мегас Эфенди, бывший владыка Зеркального Города, одобрят мое решение… – Аяс нагло протянул руку и снова взял мою ладонь, – Рена будет моей леди, моей женой, а когда наступит время, станет моей королевой.
Это собравшиеся так оглушительно зааплодировали или мое сердце колотится так громко, что заглушает все звуки?
Почему голоса потеряли четкость?
Запах Ариена отдалился. Я чувствовала, как он уходит от меня. Морозный туман его мыслей застал меня врасплох, обломки его потрясенного сердца погребли меня под собой.
Я с трудом услышала, как Майса одобрила наш брак. В зале раздался звон бокалов, поднятых за наше с Аясом здоровье.
Каждая секунда, которую отсчитывали стрелки часов, ложилась тяжелым грузом на мои плечи, а Ариен покинул зал. Я хотела пойти за ним, умолять его и рассказать все, но страх привлечь к себе внимание приковал меня к этому проклятому столу.
Я не могла выкинуть из головы разочарование, которое было в его глазах, перед тем как он покинул меня. Мое тело продолжало жить, но душа умерла в этот вечер среди пламени, которое горело в его глазах.
