Я вздрогнула, словно меня ударило током, когда он поцеловал меня. Я не отвечала ему, хотя его язык ласкал мои губы с соблазнительным желанием.
Аяс продолжал целовать меня, его губы были ядовитыми и колючими.
Поцелуй длился несколько секунд. Свет усилился и стал таким ярким, что затмил солнце на безоблачном небе. Он взорвался над нами, превратившись в облако дыма, и осветил всех присутствующих. Грохот сменился криками.
Суматоха, сопровождаемая шепотом и удивлением, стала точкой церемонии.
Я повернулась в сторону шума, как и все остальные, и вышла вперед, сомневаясь в реальности того, что увидела у ворот дворца.
Симав и его войско шагали через толпу гостей по той же дорожке, по которой совсем недавно шла я. А за ним… ползла нера, и в ее глазах горел огонь мести, заметный даже издалека.
Ужас сковал мое сердце, я вцепилась в тюль свадебного платья, пытаясь унять дрожь в руках. Я думала, что убила всех нер, но одна из них приближалась ко мне, живая и невредимая. И она шла рядом с Симавом, самым близким человеком Майсы…
Мрачные галлюцинации захлестнули мой ум, но они были отпечатками реальности.
Симав дергал цепь в своей руке, и на конце цепи был мой дедушка, который тяжело полз за ним. Я оцепенела, увидев, в каком он ужасном состоянии. Слова застряли у меня в горле. Все, что я хотела сказать, не желало выходить наружу. За Симавом шли еще несколько человек, которые устроили засаду.
Майса встала, и ее удивление и ужас отразились на лицах присутствующих.
Я не дышала, пока Симав не подвел моего дедушку к Майсе, тяжело потянув за оковы. Я пыталась держаться на ногах, как будто балансировала на нити, протянутой над бездной с огнем. Стоило мне упасть, и смерть неизбежна.
Симав поприветствовал королеву, а затем подошел к ней ближе и с жаром что-то сказал. Никто не слышал его слов, но я догадалась, что это связано с моими страхами…
Я отшатнулась, когда Симав кивнул на неру через плечо. Аяс держал меня за талию. Я не знала, догадывался ли он, что происходит, но в его глазах читалось удивление.
Симав отступил, крепко сжав цепи, и с силой бросил моего дедушку к ногам Майсы. Я разорвала тишину рыком.
– Остановись! – крикнула я со всех сил. – Что ты делаешь?
Я пошла к ступеням платформы, но Майса кивнула Аясу. Тот бросился ко мне, обнял своими сильными руками и не дал ступить ни шага. Я билась, кричала и металась, но все было бесполезно…
– Предатель… – сказала Майса, будто плюнув в моего дедушку. – Оказывается, ты предал меня с самого начала.
Кровь лилась изо рта моего дедушки, он захлебывался в ней и не мог говорить. Его одежда превратилась в лохмотья, он дрожал от холода. Я не понимала, что происходит, и потеряла способность рассуждать здраво.
Черт… Мои слезы застилали глаза, и я не могла видеть четко. Мне нужно было быть на поле сражения. Я должна была спасти своего дедушку из их лап. И себя…
Эрин и Энфер бросились ко мне, но два стражника, которые стояли рядом, чтобы поддерживать порядок в саду, направили на них свои копья. Мы были в ловушке.
Лорд Родас, его младший сын Умар и Селена поднялись со своих мест и пошли к Майсе.
– Что происходит? – заговорил Родас. – Что за позор?
Майса прошла под тентом, который был натянут над троном. Она спустилась к Родасу с платформы, а затем повернулась к гостям, стоявшим у ворот дворца.
– Я узнала нечто такое… Ничто не может искупить этот грех, лорд Родас, – она не сумела подавить ярость в своем голосе. Он дрожал от гнева, когда она говорила. – Вы все знаете, что сердце Миенаса слабеет. Пророчество… проклятие, которое медленно пожирает магию и сердце королевства, захватило наши земли много лет назад.
В толпе поползли шепотки. Некоторые услышали об этом впервые, а другие осознали весь ужас ситуации.
– Чтобы разрушить проклятие, нужно сделать лишь одно. Уничтожить того, кто несет его в своем сердце. Все эти годы мы искали его по всему королевству. Даже в мире людей… – Майса повернулась и с ненавистью посмотрела на меня, удерживаемую Аясом. – Оказывается, это сердце было рядом с нами все это время. – Она подняла подбородок. – Рена! – ее вопль прозвучал как проклятие.
Гнев толпы был так силен, что мои слезы стали жгучими.
– Нет, – я билась в отчаянии. – Отпусти меня! – Никто уже не слушал и все хотели моей гибели. Я была девочкой, которую ненавидело все королевство, и я была в их лапах.
Тучи угрозы нависли надо мной. Этот запах, эти звуки, это касание… Проклятия, которые изливала на меня толпа, словно ожили, напали и сжали мое горло.
А может, это были руки Аяса или реальность, которая давила со всех сторон?
Мое тело металось в вихре, оно обессилело. Я была как крепость с глубокими трещинами в стенах. Меня захватили в плен, и моя судьба была в руках врагов, которые горели желанием уничтожить меня.
Может быть, я ошибалась. Мои чернила были моей кровью, но мне так и не дали перо. Сегодня смерть называет мое имя. Сегодня мое тело будет волочиться по этой площадке, мое сердце будет вырвано, и я умру.
– Я не терплю предательства. – Я не поняла, кому Майса это сказала, мне или моему дедушке, ее взгляд был устремлен на нас обоих.
