– Пока я был заточен в зеркале, шепот хранителей многое мне поведал. Очень многое о Потайном мире, о них самих… Я не понял только, почему они выбрали именно тебя. Почему именно за твоей жизнью я должен был наблюдать? Много лет я был просто в какой-то пустоте… Потом родилась ты, и между нами возникла связь, которую я не мог объяснить. С того самого дня я видел все места, куда ты отправлялась. Я думал, что в этом виноват Мегас Эфенди. Но я ошибался.
И правда… Почему Ариена заточили именно в мое зеркало? Почему он наблюдал именно за мной? Почему его спасла именно я?
– Я использовал тебя, чтобы выбраться из заточения, так как решил, что именно в этом причина связи между нами. – Он втянул воздух через нос и рассмеялся. – Рена, ты хорошая девушка. Мне жаль, что я вынужден был обмануть тебя. Всю твою жизнь я наблюдаю за тобой. Ты заслуживаешь спокойствия. Но не выйдет. У меня договор с духом зеркала.
Что еще за договор?
Голова отказывалась работать. Не думаю, что могла бы что-то сказать, даже если бы Ариен не заставил меня замолчать заклинанием. Меня парализовало, мой мозг потерял способность посылать команды телу.
Ради своей свободы украсть отражение из человеческого мира…
– Договор такой: я попросил свою свободу в обмен на твою. – Я нахмурилась, давая понять, что ничего не поняла, и он продолжил: – Дух зеркала согласился освободить меня за твое отражение, он хотел заполучить тебя вместо меня. Именно поэтому каждую ночь в кошмарах я понемногу похищал твой облик. Я знал, что ты ни в чем не виновата, но для меня это был единственный шанс обрести свободу. И я его использовал.
Безжалостным взглядом Ариен оглядел меня с ног до головы.
Я плакала.
– Наконец той ночью твое отражение пропало, и ты начала меня видеть. Оставалась только загадка. А ее разгадка – это заклинание, в котором ты отрекаешься от своей свободы.
Узнав теперь всю правду о загадке, я разрыдалась. Мне и так было понятно, что Ариен бессердечный, но я даже и предположить не могла насколько.
– Мне казалось, что ты, как спасительница из столетнего плена, была мне послана, потому что происходишь из рода Зеркальных дел мастера.
Он замолчал и покачал головой: очевидно, эта мысль была неверной.
– Я ошибся.
Ариен потянулся ко мне и погладил мои заплаканные щеки длинными пальцами. Я попыталась отстраниться от него и сделала шаг назад.
Было слишком поздно, когда я вспомнила, что за моей спиной пропасть. Но рука Ариена схватила мое запястье – и он спас меня от падения…
– Кристаллы на твоей шее показали, что я ошибся. – Ариен вытянул руку, чтобы забрать из тьмы подвеску, которую он подбросил вверх еще в зеркальной мастерской.
Через несколько секунд я ослепла от света в его ладони.
– Твоя судьба, Рена… Все, что украдено у тебя, спрятано здесь.
После этих слов Ариена я начала понимать ту бессмыслицу, которую мое отражение говорило в одном из кошмаров:
Может, мое украшение – это и есть кристаллы, которые нужно распутать?
– Кровавые кристаллы.
Его глаза засветились от восхищения, когда он провел большим пальцем по одному из них.
Затем он снова протянул руку во тьму – и тени забрали и спрятали мою подвеску. Я в изумлении наблюдала за этим действом.
– Тебе, наверное, интересно, зачем я все это тебе рассказываю?
– Потому что в тебе, Рена, есть тайна, которую я еще не разгадал. Ты значишь намного больше, чем я думал. Наверное, в этом и кроется причина связи между нами. Я хотел, чтобы ты узнала все, прежде чем попадешь в Миенас. Теперь мы нуждаемся друг в друге.
Он хотел было продолжить, но передумал, поднял голову и посмотрел на небо. Когда блеск в его глазах коснулся и его губ, я вслед за ним подняла взгляд. Луна вышла из-за облаков. Она окрасилась в красный цвет.
– Время пришло.
Ариен снова посмотрел на меня, а я – на него.
– Рена, приготовься к своему первому отражению.
После этих слов Ариен поднял руку на уровень моего подбородка и быстрыми движениями пальцев снял с меня заклинание. Теперь я могла говорить.
Я не успела ничего ответить, как с его губ слетели последние слова и он ударил по моим ногам, сталкивая меня в пропасть:
Земля разверзлась, раздался гром небесный.
Наводнение затопило все вокруг, поднялось пламя.
Подули ветра, погода испортилась.
