Внезапно Ариен схватил меня за запястье. Голос его стал более резким. Он призвал тьму так громко, что иссохшая земля содрогнулась. Дышать стало трудно, тени, окружавшие нас, смешались с мраком.
Одной рукой он крепко сжимал мое запястье, а другой сильно нажал мне на грудь, так, что у меня замедлилось дыхание. В глазах его застыли ледяные айсберги. Боль, вонзившаяся мне в сердце, вдруг охватила все мое тело.
В тот момент, когда он убрал руку с моей груди, из тьмы внезапно появилась стрела и, пронзив меня, пропала.
Нет, нет…
Это не стрела вонзилась в мою спину.
Еще хуже… Это было намного хуже.
Он ударил мне в спину, попал прямо в сердце, он разбил, раздробил мою грудную клетку. Ворон превратился в голубя, коснувшись кончиков пальцев Ариена, поднялся в небо и пропал.
Изо рта у меня струилась кровь, а глаза на бледном лице Ариена возбужденно блестели. Думая, что умираю, я рухнула на землю и проснулась.
Светало.
Утренний ветер щекотал мою кожу, словно перо, а я чувствовала усталость и боль во всем теле, потерявшем сознание от заклинания.
Даже открыть глаза мне далось с трудом. Я попробовала приподняться. В голове у меня смешались сон и явь, и, только разглядев комнату, я окончательно пробудилась. Этот кошмарный засранец снова нашел мое слабое место, залез мне в голову, когда я спала, и мучил меня.
Я поднесла к груди руку, которая все еще дрожала от ночного морока. Про себя я постоянно повторяла то, что во сне мне сказал Ариен, чтобы ничего не забыть.
Убрав с лица прилипшую прядь, я опустила ноги на пол. Было неясно, как долго я пробыла без сознания, но чувствовала я себя невероятно уставшей. Все тело болело так, словно меня долго били.
Краем глаза я оглядела комнату, но увиденное поразило меня. Исчезли запахи смерти и тьмы, пропитавшие стены Дворца снов и кошмаров. Дверь прямо передо мной выходила на террасу, и, судя по виду, который открывался с того места, где я сидела, я оказалась на довольно большой высоте.
Должно быть, это дворец королевы.
Постель была в два раза больше моей кровати в мире людей. На ней лежали десятки вышитых шелковых подушек. Хоть мне и хотелось положить одну из них себе под голову и продолжить спать, я не стала валяться и встала.
Но с первым же шагом почувствовала себя плохо, когда вспомнила события прошлого дня. Эрин ранен! Я все еще чувствовала на себе горячую кровь, которая капала из его рта, когда он пытался уговорить меня бежать. Мне нужно его найти. Но как мне сделать это, если я даже не знаю, где нахожусь?
На улице светало. Однако в комнате не было ничего, что помогло бы мне определить время: ни часов, ни календаря. Ничего.
Я подошла к большому напольному зеркалу, которое стояло рядом с шифоньером напротив кровати. Мне было интересно, как же я выгляжу.
Когда я подошла к зеркалу и посмотрела в глаза своему отражению, моему удивлению не было предела. Возможно, как сказал Ариен, мое отражение то приходило, то уходило потому, что у меня еще было время. Неважно. Я просто радовалась, что могла увидеть себя в зеркале.
На мне была другая одежда. А волосы, которые я ожидала увидеть лохматыми и запутанными, были аккуратно причесаны и ниспадали волнами на плечи. Думая о том, насколько же глубоко я спала, что не почувствовала все эти процедуры, я продолжила внимательно себя рассматривать.
Сатиновая ночная сорочка была сделана из блестящей ткани цвета звездного сияния. Проведя пальцами по чашечке на груди, я вздрогнула от ощущения прохлады и приятной нежности ткани. Благодаря ее легкости я почти не чувствовала тонкие бретели на своих плечах.
Когда мой указательный палец зацепился за ночную сорочку и немного оттянул ее вниз, мое внимание привлек след на коже. Я подошла ближе к зеркалу и расстегнула ночную сорочку. На груди я увидела силуэт ворона из сна.
Черное клеймо воронова крыла прямо над сердцем. Рисунок начинался в ложбинке на груди и заканчивался не доходя до ключиц. Крыло было не очень большим, но весьма впечатляющим. Клеймо сделали так тонко, что когда я гладила свою кожу рукой, то не могла почувствовать его контуры кончиками пальцев.
Впечатлял, помимо мастерства нанесения, и сам рисунок. Вокруг крыла витали частички пепла.
Я была уверена, что это дело рук Ариена. Может, он меня заколдовал? Что он опять задумал, интересно?
