Избегая нарядов с декольте, я могла не беспокоиться о том, что кто-то увидит эту метку Ариена. Или, еще лучше, я могла пойти к самой королеве и показать клеймо, доложить ей о том, что Ариен сейчас находится здесь, в этом мире. Тогда королева отправила бы своих людей для поимки Ариена, а я бы наконец избавилась от этой проблемы.
Пока я с удовольствием обдумывала этот казавшийся безупречным план, двери в мою комнату внезапно распахнулись. От неожиданности я подпрыгнула на месте.
Красивое остроухое существо – то есть пери, – искренне улыбаясь, ворвалось внутрь, сопровождаемое армией слуг.
Когда девушка-пери, которая была намного выше и красивее существ, шедших позади, приблизилась ко мне, мне стало не по себе. Ночная сорочка на мне была слишком вызывающей и открытой, чтобы я могла комфортно стоять перед группой незнакомцев.
Я нахмурилась, отчего веселый смех девушки-пери немного померк, но все же на ее губах осталась милая улыбка.
Пери обладала восхитительной красотой: у нее были светлые кудри до плеч, белоснежная кожа, румяные щеки, светящиеся фиалковые глаза и изящное тело. Она выглядела так, будто сошла со страниц книги сказок: белый корсет, воротник и детали рукавов дополняли ее платье цвета розовый металлик.
– Миледи, – пери сделала реверанс, остановившись перед ступенькой, отделяющей спальню от другой части комнаты.
Я с изумлением посмотрела на лица остальных слуг, которые последовали примеру пери и также поприветствовали меня в реверансе.
С какой стати они называют меня миледи?
Кстати, что это за рабство такое? Я думала, что проснусь в окружении сгнивших скелетов и мышей на грязном полу подземелья. А тут меня встречают как принцессу. Странно все это.
Этот дворец был в тысячу раз роскошнее Дворца снов и кошмаров. Если ко мне будут так относиться, то выполнить просьбу Ариена не составит труда. Не было никаких причин, по которым я не могла бы не поладить с этими прекрасными существами.
– А вы еще кто такие? – спросила я, скрестив на груди руки.
Пери, слегка присев в изящном поклоне и положив руку на грудь, ответила:
– Я Лия. Придворная пери. С сегодняшнего дня я в вашем распоряжении.
Я удивленно посмотрела на низкорослых существ, стоящих за Лией. Они тоже выглядели как люди, но совершенно точно не были пери. Это был не какой-то подвид пери, они скорее напоминали карликов. Карликовые пери!
Очень страшненькие!
Лия сказала, что это гномы. Мне показалось странно забавным, как они стояли с опущенными головами. Я чуть было не захихикала прямо перед всеми. В последний момент я прикрыла рот рукой и фальшиво откашлялась.
– Скажи-ка мне, Лия, – начала я, стараясь вести себя так же вежливо, как и она, – что это за место? Куда меня привезли?
Сказала я все это настолько мягко, насколько это было возможно. Потому что голос Лии был очень мелодичным, ровным и нежным.
– Вы в Радужном дворце. Под покровительством королевы Майсы. Вы в безопасности, миледи.
Каждое свое предложение она заканчивала легким поклоном и милой улыбкой. Когда она так делала, я чувствовала, что должна улыбаться в ответ.
Рукой я все еще прикрывала грудь, так как боялась, что кто-то из них увидит клеймо. Я не понимала значение метки, но они могли его знать. Поэтому лучше скрывать клеймо ото всех до тех пор, пока не выясню, что это вообще такое. Лучше не рисковать.
Но рисковать кем?
Ариеном?
Да ну.
Даже если бы я пнула этого проклятого мерзавца под зад и швырнула его в преисподнюю, мой гнев все равно бы не угас. Потому что я всем сердцем ненавидела его и то, что он со мной сделал.
Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я повернулась к Лии:
– Ладно. Меня здесь удерживают насильно?
Я подкрепила свой вопрос неоднозначной улыбкой.
Лия украдкой оглянулась и хихикнула:
– Я и мои помощники пришли, чтобы подготовить вас к ужину, миледи. Если позволите, мы начнем. На первом ужине с королевой вы наверняка желаете предстать в лучшем виде, не так ли?
Хоть Лия и говорила отвлеченно, она ответила на мой вопрос. Я не видела проблемы в том, чтобы немного нарядиться и отужинать вместе с королевой. Возможно, королева собирается извиниться за то, что меня выкрал Симав со своими бандитами. Ведь она все-таки была знакома с моим дедушкой. Я не думала, что столкнусь с чем-то плохим.
Я села на меховой пуф перед туалетным столиком и посмотрела на себя в зеркало. Сцепив руки на коленях, в отражении я стала наблюдать за милым волнением гномов и Лии.
Когда я на мгновение встретилась взглядом с собой, то вспомнила ночь в своем доме. Ту ночь, когда я потеряла отражение и впервые увидела в зеркале Ариена… Казалось, с того момента прошли годы, все воспринималось как давнее воспоминание: мой собственный дом, моя комната, Гера, моя жизнь… Почему все было таким далеким и чужим, хотя прошло всего несколько дней?
Странно, очень странно…
