– Не притворяйся, будто ничего не понимаешь, – усмехнулся Элладор. – Ты будешь с нами, и тебе пора привыкать к этой мысли. А вам всем, – он обвёл гостей недобрым взглядом, – что скоро вы останетесь без директора. И так как вы все полные ничтожества, то скоро ваша фирма перестанет существовать! – с торжеством добавил он. – Ха-ха!
– Злодейский смех у тебя так себе выходит, потренируй как-нибудь на досуге! – раздражённо и зло выплюнула Афина, напряжённо застыв.
– Мы принесли тебе добрую весть, – с улыбкой от уха до уха произнесла Мария и приблизилась к Леопольду вплотную. Протянув ему чёрную визитку, девушка чмокнула его в щёку.
Алле показалось, что её мозг сейчас взорвётся и забрызгает всех вокруг.
Сперва ей хотелось просто и незатейливо наорать на наглую девку и повыдирать ей волосы, но осадив себя, Алла решила поступить хитрее.
"Асмодей, я могу на минуточку взять твой псевдо-живой подарок? Я имею в виду паука?" – мысленно спросила она у куратора.
"Естественно, бери. Тебе что, он прямо сейчас нужен? Что ты задумала?" – с интересом уточнил тёмный маг.
"Ага, сейчас всё будет! Наслаждайся зрелищем", – с предвкушением ответила Алла, едва не потирая ладони.
А затем произошло то, что Мария покраснела. В прямом смысле этого слова. И одежда, и кожа, и волосы – всё стало кровавым, будто она косплеила Кэрри в тот момент, когда школьницу из романа Стивена Кинга облили свиной кровью.
– Что это? Что вы со мной сделали?! – заорала девушка в бешенстве и попыталась стереть с себя краску.
Кто-то доброжелательный даже бросил в неё пачкой влажных салфеток из толпы.
Но ничего не помогало, а когда девица принялась орать, то присутствующие заметили, что зубы у неё тоже окрасились.
Через мгновение Элладор посинел.
– Что за чёрт?! – заорал он, тоже пытаясь оттереть краску, которой не было.
"Ника, признавайся, это ты начудила?" – едва сдерживая хохот, мысленно спросила Алла у подруги.
"Я!" – с гордостью ответила та.
Пока брат с сестрой пытались убрать невиданный ранее оттенок с себя и друг с дружки, гости начали посмеиваться, а кто-то уже и откровенно ржать.
– Тебе идёт этот цвет, детка! – заржали близнецы.
– О, великие красно-синие маги, признаю, был слеп, а сейчас преклоняюсь перед вашим могуществом! – расхохотался Асмодей.
– Ваша сила буквально слепит глаза яркими цветами! – подначивал Мартин.
И лишь Леопольд с озадаченным видом рассматривал визитку, чёрную, как прямиком из ада.
– Вы ещё пожалеете о том, что натворили! Никто не смеет обижать меня, никто! – забилась в истерике Мария. – И ты всё равно будешь нашим! Даже если и не получишь Метку в этом году. Всё равно рано или поздно ты присоединишься к нам, и твои ничтожные девки тебя не спасут, – она зло глянула в сторону Аллы с Никой. – Только мы сможем тебе помочь. Заруби себе это на носу!
Тут Алла выполнила задуманное.
Паук, поднятый левитацией с плеча Асмодея, медленно проплыл по воздуху, заставляя Элладора с Марией завороженно пялиться на жутковатого вида оживлённое существо.
И лишь когда паук свалился прямо ему на голову, обхватив лицо волосатыми лапами, парень дико заорал, начав крутиться на месте.
– Ты пожалеешь, что сделала это! – заорала Мария, с ненавистью уставившись на Аллу, которая, не скрываясь, усмехалась.
Повернувшись к Нике, добавила: – А тебе вообще не жить! Никто не живёт долго после того, как обидел меня!
– О, угрозы! – возликовал Леопольд. – Интересно, кто додумался пригласить на день рождения Асмодея клоунов? Но ваши ужимки и гримасы нам всем уже поднадоели. Так что проваливайте, – он прищёлкнул пальцами с несколько театральным видом – и под разноцветной парочкой разверзлась дыра, в которую они и свалились. – Вот и всё, – добавил Леопольд довольным тоном.
– Скатертью дорожка, – хмыкнул Асмодей. – Большому кораблю большое плавание, так сказать.
Леопольд каким-то образом очутился позади Ники и Аллы и, приобняв их обеих за плечи, подтолкнул к Асмодею, вставшему с трона, близнецам и Мартину.
– Молодцы, новенькие, я вами действительно горжусь! – произнеся это, он силился улыбнуться, но девушки отметили, что выглядел он не лучшим образом.
Да и их потряхивало после произошедшего столкновения.
– Шеф, а что вам эта дрянь запихнула в руку? Наверное, какую-нибудь гадость? – осторожно спросила Ника, не желая ухудшать его и так плохое настроение.
Мужчина с усталой, какой-то обречённой улыбкой протянул ладонь, на которой лежала карточка чёрного цвета.
– Чёрная метка! – ахнули девушки и некоторые мужчины, находящиеся поблизости. Остальные гости тактично отошли и продолжили праздновать, как ни в чём не бывало.
– Нет, это не она, – покачал головой Леопольд, продолжая смотреть в пространство. – Это – визитка. Приглашение на вступление в одно известное в узких кругах тайное общество, – делая над собой усилие, продолжил рассказывать он.
– Ты не настолько отшельник, Лео, чтобы для вручения приглашения к тебе нужно было отправлять давних врагов, – произнёс Асмодей, вглядываясь в лицо Учителя. – Ты что-то недоговариваешь, – озвучил он очевидное.
