"Знаешь, тебе не нужно напиваться. Так и запомни, и занеси в анналы истории для внуков! Потому что с перепою ты напрочь забыл собственные видения будущего. Но я, несмотря на убивающее мозг спиртное, всё помню. И я могу тебе сказать со 100% вероятностью, что и с тобой, и с нашей фирмой всё будет хорошо. До поры, до времени, конечно. Но лет пятьсот у тебя есть точно. А дальше уже будешь решать сам: оставаться начальником этой маленькой славненькой фирмочки или же основывать гигантскую корпорацию".
Леопольд нервно захохотал, стукнул Мартина по плечу так, что тот поморщился и едва не продавил диван.
"Ну, да, конечно, в Аренне. Только там я наконец-то смогу развернуться!".
Афина снова злобно сверкнула молниями из глаз и произнесла, почти шипя, как вставшая в стойку ядовитая змея, которой наступили на хвост:
"Ну, почему же, у тебя же есть любезное приглашение от Меченных на крутую супер-пупер-дупер вечеринку со зловещими пентаграммами, поклонениями Злу и человеческими жертвоприношениями".
В тот момент Алла залилась слезами, едва успев отвернуться. Но успела заметить, что по лицам присутствующих текли слёзы. И парни не были исключением.
"Афина, ты иногда думай о том, что говоришь!" – возмутилась Ника.
"Простите меня, ребята. Я спьяну могу и не такую чушь сказать. Вот ребята могут подтвердить", – вместо того, чтобы разозлиться, начала оправдываться брюнетка, бурно жестикулируя и заламывая руки.
И в тот момент все ребята, даже включая безымянного – так как он ей не представился – эльфа в один голос подтвердили: "Есть такое дело".
"И что это за Аренна, о которой ты упомянул?" – внезапно вырвалось тогда у неё. И Алла через секунду после того, как слова вылетели изо рта, готова была прокусить себе язык до крови, что, как и Афина недавно, принялась расковыривать недавно нанесённую рану.
"Прости меня, пожалуйста!" – тут же произнесла она. И в тот момент пожалела, что не напилась вдрызг и не заснула где-нибудь под столом. Она готова была снова проснуться в чужой постели с незнакомым мужчиной, лишь бы не причинять тому, кого любила больше всего на свете, такую боль.
По взглядам остальных стало понятно, что они тоже мало что знают об Аренне, или даже вообще ничего.
"Хорошо, я вам всё объясню. В конце концов, вы имеете право знать, – с грустной улыбкой Леопольд провёл кончиками пальцев по волосам. – Аренна – это целый мир для съехавших с катушек Меченных. Магическая тюрьма огромных размеров из которой никого и никогда уже не выпускают".
"А я считал, что Меченных просто отпускают на волю, – задумчиво почесал в затылке Асмодей, уже избавившийся от своих доспехов и щеголявший обычными джинсами и синей футболкой, а также грязными кроссовками.
Близнецы дружно заржали.
"Ага, в заповедник особенно злобных существ!" – сквозь смех заметил один из них.
Леопольд глотнул ещё прямо из горла и произнёс немного хриплым голосом:
"Сначала так оно и было. Меченных отпускали, их особо не трогали. Наверное, считали, что получение Метки – и так достаточно серьёзное наказание, чтобы ещё и добивать. Но потом, когда стало очевидным, что после лишения магии они сходят с ума… Ведь они по-прежнему тянулись к магии, не могли её забыть. Хотели общаться с прежними друзьями, любимыми и знакомыми. Но все, кто обладает магией или являются волшебными существами, избегают Меченных инстинктивно. Им становится… противно, невыносимо, омерзительно. И в результате лишённые магии остаются наедине сами с собой, отчего и сходят с ума. Дичают, как оставленные на острове пираты. Их психика полностью меняется, как и восприятие мира. И в результате они становятся маньяками, дикими зверями с нечеловеческой хитростью и жаждой крови".
"То есть, их лишают магии, а потом ещё и в жуткую тюрьму запихивают?! А почему тогда эти двое к нам ворвались? Из тюрьмы, что ли, сбежали?" – изумлённо и зло воскликнула Ника, раскрасневшаяся и прекрасная, словно валькирия на поле боя.
"Тут всё не так просто, да и я, признаться, не знаю всех нюансов", – подбирая слова, задумчиво-печально ответил Леопольд.
Больше всего на свете в тот момент Алла ненавидела эту его маску смирения и ауру безнадёжности. И, судя по тому, что она тогда углядела на лице подруги, Ника отчаянно пыталась придумать тысяча и один способ спасти их драгоценного шефа.
"Так их изолируют от общества или как?" – сдвинув брови, уточнила Афина.
"Не всех подряд кидают в Аренну, если ты об этом. Ни в какой зоопарк их не отправляют. Но никто не будет нанимать Меченного на работу в магическую фирму. Тут даже должность уборщика в обычной таверне в волшебном мире не светит".
"А почему?" – вклинился Мартин, смотря строго и печально.
