– И как нам быть? – дрогнувшим голосом спросила Алла. – Делать всё самим? Ужас! Какой тогда смысл быть красивыми девушками, если мужчины отказываются тебе помогать?!!
– Алла! – Ника возмущённо пнула её локтем в бок. – Не все в этой комнате красивые женщины!
– Ну, да, кот на женщину точно не тянет, – нервно рассмеялась Алла. – А тебе точно надо заказать очки… Волшебные очки, которые помогли бы тебе оценить собственное отражение в зеркале без вуали комплексов и страхов.
– Делать что-то надо, конечно, – задумчиво протянул кот. – Бороться и искать, найти и перепрятать! Вообще, есть у меня одна идея… Я такого раньше не делал, но, по идее, всё должно получиться.
– И что за задумка? – Ника уставилась на кота загоревшимся взглядом.
– Сделаем так: вам, ведьмочки, нужно будет отправиться обратно в главный зал библиотеки и попытаться отыскать художественную книгу. Не важно, вашу любимую, первую попавшуюся или упавшую на голову. То, что покажется вам подходящим, тащите ко мне – и, вуаля, я достану для вас кролика из шляпы, как самый настоящий волшебник-фокусник!
– Круто! – радостно воскликнула Ника, моментально просветлев лицом и захлопав в ладоши. Она даже пару раз подпрыгнула, словно девочка, играющая в классики.
– Только уж постарайтесь придумать вашему герою внешность, – напутствовал их кот. – Додумайте все те черты, на которые не расщедрился писатель. А то получится нечто с безликой внешностью и лишь с несколькими элементами одежды на выбор, которые автор всё-таки описал. А то может конфуз случиться.
– Ничего страшного, – подбодрилась и Алла. – Я-то голых мужчин видела. Да и Ника тоже, хоть и только на фотографиях и видео. И не надо меня пихать в спину! Анатомия для мужского персонажа очень важна! И если правильные черты лица можно представить в самых разных вариациях, то уж кубики – это кубики. И без них голый мужчины выглядит как-то тоскливо.
Ника только глаза закатила и легко улыбнулась. А про себя согласилась, что мускулистое тело – это, действительно, красиво. И в постели, то есть, в хозяйстве, всяко пригодится.
– А я о чём толкую! – радостно поддакнул Зорро. – Так что можете представить своего героя в самых ярких красках: хоть синеглазым блондином, хоть негром с фиолетовыми волосами, хоть зелёным марсианином. За точностью деталей я не постою и достоверность полностью гарантирую. И такой герой будет в большей степени ваш, чем автора книги. Так что отказать вам в помощи попросту не сможет. Против авторского произвола не пойдёт, – кот радостно потёр лапки с самым злодейским выражением морды. – А когда я, как старый дурак, начал всех, кого попало оживлять, да о милости просить: "Помогите, спасите, двум неопытным ведьмам срочно над кольцо Мерлина отыскать", то меня и посылали куда подальше.
– Ага, понятно. Услышав такой бред, я бы тоже послала в далёкие дали, просто на автомате, – кивнула Алла. – Когда мне говорят: "Помогите!", я сразу думаю о мошенничестве и инстинктивно посылаю на три буквы, а сама тактично и очень быстро удаляюсь. Ладно, в нашем мире в худшем случае денег попросят, а здесь надо быть вдвойне осторожнее, а то не успеешь вовремя сбежать, так запрягут Конец Света предотвращать.
– Ладно, мне некогда тут с вами болтать, я готовиться пошёл. А вы там книжку выбирайте – и не задерживайтесь!
– Слушай, а о чём ты с Афиной говорила? Куда она тебя потащила? – с любопытством спросила Ника Аллу по дороге в главный зал библиотеки.
– Да так, ни о чём особенном. Понимаешь, она меня, скажем так, к психологу водила, – со слабой усмешкой отозвалась Алла.
– А-а, понятно, – Ника очень многозначительно кивнула.
***
Встретившийся им на пути мистер Пушистик забрал плащ и долго ныл, что они его помяли, так что пришлось спешно прощаться, аргументируя, что главный сам послал, и медлить никак нельзя.
Белоснежный кот тут же кивнул и помчался заниматься своими непосредственными обязанностями, прекратив выедать им мозг чайной ложечкой.
Ника этому обстоятельству только порадовалась, так как её охватил азарт, хотелось немедленно действовать, а не терять время на переливание из пустого в порожнее. Также она ощутила страх неудачи, но постаралась отбросить все опасения, понимая, что для успешного волшебства важны намерения и эмоции. Ну, кроме магической силы, конечно.
Она постаралась успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая, но никак не могла расслабиться. Шорох шагов и страниц болезненно ударял по нервам.
Ника внезапно заметила очень красивую девушку, которая показалась ей знакомой. Присмотревшись, она вспомнила, что именно её они видели, когда только вошли в офис. И ещё удивились, как такое хрупкое создание легко и непринуждённо таскает громадную статую.
Девушка в длинном вязанном платье под цвет голубых глаз сидела на ковре возле одного из каминов с тяжёлой даже на вид книгой в кожаном переплёте.
Вытянув ноги в пушистых белоснежных тапочках к огню, девушка, улыбаясь светло и радостно, вдумчиво вчитывалась в строки, водя по ним пальцем, будто следуя за автором в его путешествии в кроличью норку, воображая себя Алисой.
