Я было открыла рот, чтобы в очередной раз ляпнуть не подумав, но вибрация дна ямы заставила меня приткнуться и вжаться в стенку. Сквозь камни стала проступать вода. На мое счастье, она была теплая, чистая, с запахом свежего дождя. Наверху отчаянно запричитали, а Арина заревела белугой.
– Тихо! Я умею плавать! – будут орать, может ещё глубже яма образуется.
Вода прибывала стремительно. Когда её уровень поднялся до подбородка, я оторвала ноги от дна и «пустилась в дрейф», цепляясь за выступающие камни. Держаться не составляло особого труда – вода сама держала меня на поверхности, ласково обнимая и покачивая.
Когда я, наконец, смогла вылезти, ночь уже накрыла прохладным покрывалом наше пристанище. Зубы отбивали дробь, тело трясло от холода. Лазиза с ловкостью фокусника развела с помощью Рерха-зажигалки костер, стянула с меня вещи, я недолго посверкала своей обнаженкой – кот и Борька дипломатично отвернулись – отжала и высушила бытовыми заклинаниями. Теперь я согрелась – вдобавок ещё и обернулась крыльями. Арина пробралась внутрь и завороженно перебирала перья. Я вглядывалась в её личико и не могла понять, кого она мне напоминает. Что-то неуловимо знакомое было в её взгляде, движениях, в манере хмурить тонкие черные бровки, даже чихала она знакомо. Порой казалось – вот оно, это воспоминание! Но оно также неожиданно исчезало, как и появлялось. В конце концов, я плюнула на этот процесс – значит, не время ещё.
Рерх виновато прятал золотые глаза – сегодня мы ложимся спать с полупустыми животами, кролик оказался не кроликом, а крольчонком. Мы разделили тушку на всех, но этого явно было маловато. Арина, однако, не выглядела сильно голодной. И это вызвало у меня ещё вопрос – почему? И мой малыш в животе не требовал ничего, потихоньку ворочаясь, видимо тоже устраивался спать. Вот так мы и заснули – полуголодные, прижавшись друг к другу под уютное потрескивание костра.
****************************************************************************
Утро наступило неожиданно быстро – стало ещё холоднее. Костер погас, солнце ещё не прогрело осенний воздух. Лазиза и Арина забрались ко мне под крылья и сладко сопели. Я почувствовала себя курицей-наседкой. А что? Очень даже похоже – распушила перья и собрала всех под себя, вон даже Рерх забрался, несмотря на то, что ему и в своей шубе тепло. Не слушая угрызения совести, легонько пнула его – вставай! Надо пропитание добывать! Фамильяр заворочался и сонно-укоризненно посмотрел на меня – ну ты чего? Рано ещё!
Неожиданно рассветную тишину прорезал пронзительный грохот – это вырвался фонтан воды из нашего рукотворного колодца. Сметая все на своем пути, выворачивая камни, ревущий поток устремился вниз, в долину, одновременно заполняя углубленную каменную площадку, на которой мы спали, и превращая её в маленькое озерцо. Девчонки проснулись и испуганно жались к каменной стене. Я схватила Арину и Рерха и отчаянно взмахнула крыльями. Удалось закинуть их на площадку на высоте примерно около 2-х метров. Затем спустилась за Лазизой. Её тянуть было тяжело, хоть она и старалась помогать, цепляясь за камни. Из последних сил я запихивала её на маленький уступ. Вариусы намертво прицепились сзади и не подавали никаких признаков жизни, но по колючкам я знала – цветочки живые и перепуганные.
Передохнув немного, опять взлетела на разведку – не можем же мы вечно сидеть на скале! Как в сериале 12 стульев! Очень быстро я нашла выход – площадка-озерцо находилась прямо около подножья горы, а дальше – обыкновенное предгорье, вот туда я и перетаскала своих девочек. И кота, конечно, куда же без него. Как только его лапы коснулись земной тверди, он тут же ринулся реабилитировать свое звание – главного по обеспечению продовольствием. Лазиза с Ариной привычно отправились за хворостом, а я распластала крылья и бессовестным образом развалилась на небольшой полянке на солнышке. Тут меня и застала та красивая блондинка, которая помогла пережить инициацию.
– Ну, слава Богам! Ты нашла этот шерхов источник! – она бесцеремонно плюхнулась рядом, подставляя лицо теплым лучам.
У меня с плеч свалился тяжелый камень – моя задача выполнена, я вернула в мир оборотней их реликвию. И, главное, осталась жива! Теперь добраться бы до дома. Вот Март обрадуется! Я вернусь, да ещё с нашим ребенком!
– Я думала, он уже никогда не пробьется, – блондинка перевернулась на живот и подперла рукой подбородок. – Ты же помнишь, что должна мне? Я тебе помогла? Помогла! Теперь ты мне помоги!
Моя эйфория счастья улетучилась в одно мгновение. Я не знала, чем помочь этой барышне, но одно поняла точно – возвращение домой откладывается на неопределенное время.
– А ничего, что я беременна? – я попробовала увильнуть.
– Это даже здорово! – воодушевилась девушка.
– И как я могу помочь?
– Я знаю, что ты феникс. На тебя последняя моя надежда. Ты должна спасти мой мир.
Да кто бы сомневался! Я бы очень удивилась, если бы моя помощь заключалась бы в приготовлении омлета или окрошки. А тут все очень просто. До невозможности. Взять – и спасти мир. Зашибись.
