- Куда мы идем? - спросил Стэфан, заметив, что их преследуют голубые мерцающие огоньки.
- В древние земли. Хочу, чтобы ты увидел нечто захватывающее.
- Долго нам еще идти?
- Нет. Мы почти на месте. Если тебя тревожат голубые огоньки - не волнуйся. Это феи. В этих землях мало обитателей, и никто не вредит им: не рушит их домики, не пугает их птиц и пчел, не ловит их. Стэфан продолжал шагать следом за Аларет. Он прислушивался к звукам леса, и постепенно уловил тихий звон колокольчиков, раздававшийся каждый раз, когда мимо пролетал голубой огонек. Стэфан протянул ладонь к одному из огоньков, и он, покружив над его рукой, опустился ему в ладонь. Когда огонек присел в ладонь Стэфана, мерцание исчезло, и он разглядел маленькое тельце феи. У нее были розовые волосы, и тонкое изящное тельце, с цветастыми узорами на нем. Она была крошечной и почти прозрачной. Ее тельце прикрывало платьице из лепестков цветов, а тонкие крылышки за спиной, похожие на крылья бабочек махаонов, были усыпаны сверкающей пыльцой. У феи были тонкие красные губки и большие желтые глаза, а носик был вытянут дудочкой, чтоб удобно было пить нектар из цветов.
- Здравствуй! - тихо сказал Стэфан.
- Здравствуй. - звонким голосом ответила фея - Ты же не обидишь меня?
Стэфан отрицательно покачал головой.
- Куда ты идешь? - спросила она.
- Я не знаю. - ответил Стэфан - Меня ведет эта дриада. Спроси у нее, если тебе интересно.
- А тебе самому разве не интересно? - удивилась фея, разводя свои ручки в стороны.
- Нет. - помотал головой Стэфан.
- Почему? - лицо крошки выражало исереннее удивление.
- Мне интересен сам путь, а не его конец. - улыбнулся ей Стэфан.
Фея кивнула и вспорхнула, изящно раскрыв крылышки, и быстро замахала ими, вновь засияв голубым мерцающим светом, и улетела прочь.
- Аларет. - позвал Стэфан.
- Да.
- Феи - не опасны?
- Нет. Эти крохи совсем безвредны. Они труженицы и вовсе не пакостливы, в отличии от их братьев - фарси. Они - коварные мужчины, вредители, однако, из-за своего крошечного размера, кроме как испортить молоко или перевернуть корзину с мукой или разорвать мешок с зерном, ничего плохого сделать не могут. Другое дело - пикси. Те проказники пострашнее: хоть и не имеют злого умысла, они часто своими играми могут довести кого-то до смерти.
- Надеюсь, мы их не встретим. - ответил Стэфан, осматриваясь по сторонам.
Спустя некоторое время они пришли к старинным развалинам. Казалось, что целый город, подобный Бессару, лежал в руинах после разрушения и пожара, и нынче был захвачен в плен Природы. Город бы огромен не только по своим масштабам, но и по размерам сооружений. Аларет остановила Стэфана и направилась вперед проверить, нет ли там никакого заблудшего оборотня или фавна. Стэфан остался стоять у поверженной и разрушенной статуи бородатого воителя. Его руки были разрушены, но меч, который он держал, продолжал стоять в его ногах. Воитель был в доспехах, его голову венчал венок из плюща. Но лица у воителя не было.
За статуей открывался вход в город. Огромный проем с резным треугольным фронтоном, заросшим травой. Казалось, фронтон вот-вот упадет на непрошеного гостя. На нем восседал мраморный орел, расправивший широкие крылья, державший в клюве ветвь дерева. По сторонам от проема стояли две высокие колоны, на которых когда-то, в медных чашах на их вершинах, горели огни, служа маяками для пеших путников. От входа в древний город шла каменная дорога, непоколебимо державшаяся на своем месте, несмотря на время. По сторонам от дороги стояли и лежали на земле обломки колонн и каменных зданий. Крепостной стены вокруг города не было, но массивные обломки камней подсказывали, что когда-то она все же была. Очевидно, ее обломки растащили для строительства других городов. На земле, спрятанные в траве, встречались кусочки стекла, черепки глиняной посуды, обломи мозаик. Местами в траве Стэфан замечал очертания доспехов, погрязших в землю.
Возвратившись, Аларет позвала Стэфана следовать за ней. Они вошли в разрушенный город и по каменной дороге, заросшей травой, отправились вперед. От центрального тракта разбегались узкие тропы, терявшиеся среди руин. Некоторые строения еще сохраняли свой первозданный облик. Круглые кирпичные дома с квадратными оконными проемами, пустующими дверными порталами и обвалившимися черепичными крышами местами были повреждены, но им удалось остаться почти невредимыми.
Они направились к заброшенному храму. Это были громадные валуны, стоявшие друг напротив друга, образуя круг. На камнях, обозначавших вход в святилище, был взвален еще один валун, создававший портал. На камнях, облизанных дождем и ветром, читались древние письмена, написанные на старинном, утерянном языке - языке Древних королей, на котором давным-давно говорили все обитатели всех земель.
