Причем писательницей востребованной: она зарабатывала только этим, и ей хватало денег и на роскошную жизнь, и на членство в закрытом клубе. При этом имя Карины Кле́вис Таиса раньше ни разу не слышала и не понимала, как такое возможно: популярная писательница, которая мало кому известна… А потом разобралась.
Карина работала в узкой, но крайне востребованной нише эротической литературы. Специализации у нее было две: современный роман, где лидировал ее хит «Мой надменный босс», и романтическое фэнтези, где она недавно побила рекорд продаж с новинкой «Непокорная для дракона». Как выяснилось, эти жанры пользовались бешеной популярностью, и Карине не требовалось даже побеждать в каких-нибудь литературных премиях или постоянно мелькать на телешоу, аудитории ей и так хватало. Судя по тому, что Таисе удалось узнать по аннотациям, Карина давала примерно один и тот же сюжет, но в разных декорациях. И ведь работало же!
В машине, пользуясь тем, что Матвей за рулем, Таиса даже прочитала пару ознакомительных фрагментов. Язык повествования был простым, но не откровенно убогим. Так что вряд ли Карина была дурой – как писали авторы отрицательных отзывов. Она просто приняла сегмент развлекательной литературы таким, какой он есть, заняла свое место и не нуждалась в новом.
Встречу Карина назначила в собственной квартире, заявив, что она работает на дому и никуда выезжать не желает. Прийти было дозволено только Таисе, Матвею предстояло дожидаться во дворе. Но здесь, в центре города, где камер больше, чем людей, это не так уж страшно.
Интернет подсказал, как выглядит Карина, но постановочные фото порой очень далеки от реальной жизни. Поэтому, поднимаясь в новенькой зеркальной капсуле лифта на нужный этаж, Таиса пыталась представить, кого она встретит наверху. Массовая культура приучала к мысли, что за эротическими романами обычно скрывается серенькая мышка, которая живого мужчину лет десять не видела.
Но нет, Карина Клевис не отличалась от своих фото. Она была не откровенно юной, лет сорока пяти, однако ухоженной, точно не экономящей на себе. От природы ей досталась грубоватая внешность: широкая кость, крупные черты лица, крохотные глаза. И все же Карина постаралась сделать так, чтобы определение «роскошная» в ее случае не превращалось в анекдот. Она позволила себе и легкую чертовщинку: выкрасила волосы в розовый с вкраплениями красного, создав достойное обрамление для несколько экстравагантного макияжа.
На другой женщине все это потянуло бы на клоунаду, но Карина добивалась нужного эффекта абсолютной, непробиваемой уверенностью в себе. Пожалуй, только такая уверенность и позволяет выйти из секты без посторонней помощи… Вопрос в том, как Карина в эту секту попала!
Квартира была оформлена в белом и серебристом цветах. При таком выборе внутри мог царить вечный холод, но кто-то – то ли дизайнер, то ли Карина, – внес цветовые контрасты в виде букетов цветов и картин с изображениями жарких стран. Для того, чтобы все оставалось безупречным, требовалась постоянная уборка – и отсутствие в доме детей и домашних животных.
Карина встречала гостью в прихожей. Для беседы она выбрала брючный костюм, вроде как домашний – но такой «домашний» стоит намного больше, чем иное вечернее платье. Сначала Таиса решила, что писательница пытается ее впечатлить, но, понаблюдав за Кариной чуть дольше, она поняла, что та не нуждается в подобном самоутверждении. Просто у Карины не было ничего дешевого, вот и весь секрет.
Они прошли в гостиную, где центром внимания служили грандиозные книжные полки. На них были выставлены книги Карины – на специальных держателях, с теплой подсветкой, совсем как в музее. При таком оформлении даже обложки с неизменно целующейся парой смотрелись чуть ли не как картины.
– Будете меня осуждать за то, что я штампую пошлость? – поинтересовалась Карина, занимая белоснежное кресло, отдаленно напоминающее трон. В ее голосе было любопытство и ни намека на вызов.
– Зачем тратить на такое время? – удивилась Таиса. Она предпочла мягкий диван, устроилась поудобней, давая хозяйке квартиры понять, что ей тоже не занимать уверенности. – Меня это не касается, я не литературовед.
– Да? Нынче все литературоведы!
– Моя позиция на эту тему проста: если на такие книги есть спрос, их будут писать. И раз у вас это получается хорошо, все в выигрыше, если это будете делать вы. Мы миновали литературный вопрос и можем перейти к основному? Я писала вам, что интересует меня больше всего.
– «Ноос», – раздраженно поморщилась Карина. – Я должна бы поразиться тому, что они все-таки привлекли внимание полиции, но я не удивлена. Вся эта бадяга начинала здорово смахивать на секту.
– Но вы, тем не менее, в нее вступили?
– Ну, не перепрыгивайте через события! Я вступила в закрытый клуб. А до этого сходила на профессиональные семинары – по маркетингу и продвижению в соцсетях. Мне понравилось, там все было толково. Тогда мы с Настей и заинтересовались клубом…
