Искры вылетали из металлической костровой чаши, поднимались в теплый ночной воздух, стремились вверх, кружась, будто танцуя – радуясь свободе. Таисе, наблюдавшей за ними, нравилось думать, что они не гаснут на самом деле, а превращаются в звезды, сияющие в летнем небе. Такие мысли задавали настроение, подходящее этому вечеру. В жизни профайлеров бывало не так много моментов, когда ничего страшного не происходило, никто не пытался их убить и никого не нужно было спасать, и каждым таким моментом хотелось насладиться сполна.
Поэтому Таиса наслаждалась. Они втроем собрались во дворе дома Матвея – внутри пока было не так уютно, там продолжался ремонт после того, что Гарик именовал «балет безумных байкеров». Но летом не так уж страшно, что внутри не удается укрыться, снаружи находиться приятней, особенно когда теплые ночи сменяют слишком жаркие дни. Изредка налетает ветер, заставляющий деревья волноваться, где-то мерно стрекочут насекомые, ты сидишь в удобном деревянном кресле перед пламенем в костровой чаше, на коленях дремлет, мурлыча, кот, жизнь кажется понятной, простой и мирной…
По крайней мере, казалась, пока с кухни не вернулся Гарик. Уже его довольный вид не предвещал ничего хорошего, и все равно, когда он бросил что-то в огонь, Таиса не сообразила, что вообще происходит. Но долго гадать не пришлось: тишину летней ночи нарушила канонада гулких щелчков, и в воздух крошечными метеоритами полетели маленькие белые комочки. Кот, вздрогнув, проснулся, окинул людей укоризненным взглядом, а секундой позже растворился в темноте, явно не желая иметь никаких дел со всякими там полуадекватными личностями.
Матвей первым сообразил, что происходит:
– Ну и где ты взял попкорн? У меня на кухне не было.
– Был, – возразил Гарик. – Я тебе его как раз для такого и купил!
– Ты не мог бы устраивать свои кулинарные эксперименты в более подходящих для этого местах?
– А где для такого более подходящие места?
Таиса в их спор не лезла, она пыталась поймать вылетающие из огня зерна. С четвертой попытки преуспела и гордо отправила попкорн в рот. Матвей, заметив это, поморщился:
– Зачем ты поощряешь его выходки?
– Не все, только те, что вкусные. Например, в истории с Майей я по-прежнему считаю, что он дурит.
Гарик на секунду помрачнел, но поспешно нацепил на лицо привычную улыбку.
– Я думал, мы это уже обсудили! Я выполняю норму благотворительности, избавляя Майю от себя.
– Угу, естественно! – хмыкнула Таиса. – В любой момент выскочит прекрасный принц с криком «Наконец-то Гарик отошел, а то из-за него я не мог разглядеть такую красавицу!» Вместо того, чтобы признаться человеку, который тебе небезразличен, напрямую, будешь и дальше шоу устраивать?
– Мы точно все еще обо мне говорим? – хитро прищурился Гарик.
Да уж, неприятно получилось… Тут и профайлером быть не надо, чтобы догадаться: Таиса пока что не съехала из гостевой комнаты в доме Матвея, хотя охотиться за ней вроде как некому. Сама она заявляла, что помогает с уборкой после ремонта, чтобы хоть как-то компенсировать невольно принесенные разрушения.
Но Гарик сейчас мог за это зацепиться, и Таиса поспешно сменила тему:
– Что там слышно с сектой? Разошлись они или что?
– Совсем незаметно переобулась, – фыркнул Гарик.
– Они разделились, – ответил Матвей, проигнорировав комментарий второго ученика. – Когда им объяснили, что они в секте, примерно треть отправилась за психологической помощью добровольно, это хороший показатель, но в сектах, где играют на превосходстве разума, это не уникальный сценарий. Еще треть пока сомневается, но находится под наблюдением и активных действий, связанных с «НФ», не предпринимает.
– А последняя треть, получается, активна? – насторожилась Таиса.
– Да. Некоторые уже отправились под суд, если удалось доказать их связь с охотой на тебя и другими преступлениями. Но есть и «ядро сопротивления» – сообщество, которое привлекать к ответственности не за что и которое доказывает всему миру, что никакая они не секта, а Германа просто подставили.
– Эй, а они часом не добьются его освобождения?
– Нет, слишком серьезно преступление и очевидны доказательства.
– Оставшиеся дегенераты опасны скорее тем, что могут организовать секту-сиквел, – заметил Гарик. – Долго она не продержится, без лидера там все посыпется, но накуролесить успеет.
Таиса тяжело вздохнула. Она вроде как сама задала тему – но уже была этому не рада. Если взять последние дела… Что получается? У них чуть ли не весь мир состоит из чужих трагедий, обмана, подстав и предательства? А нормальная жизнь – она далеко и для кого-то другого? Свою работу Таиса не разлюбила и бросать не собиралась, но в такие моменты становилось как-то совсем безрадостно.
Ну а потом в кармане у Гарика пиликнул новым сообщением смартфон. Профайлер бросил на экран быстрый взгляд, потом нахмурился, задумался о чем-то, улыбнулся и начал набирать ответ.
– Это у тебя там кто? – полюбопытствовала Таиса.
– Это Майя вдруг решила выйти из скорбного молчания. Приглашает в выходные на автошоу какое-то. Клянется уважать мое целомудрие.
