Но даже смирение не было абсолютным, и она украдкой разглядывала любого, кто входил, искала знакомые черты, чтобы не показаться гостям слишком навязчивой, не пялилась открыто, если изначально видела незнакомый силуэт. Вот и теперь, осознав, что пришла женщина, – и определенно не Таиса, – Майя тут же отвернулась, дожидаясь, когда официантки принесут очередной заказ.
Однако женщина направилась не к столику, она устроилась за барной стойкой и сама обратилась к баристе:
– Здравствуй, Майя. Мы можем поговорить?
– Здравствуйте… – смущенно пролепетала Майя, чувствуя, как щеки почему-то обдает жаром. – А я вас не ожидала!
Она действительно не ожидала. Она думала, что если с ней и будут говорить, то Гарик – по причинам, которые уже стали очевидными. Или, может, Таиса, она любит в такое вмешиваться. Или даже Матвей, хотя этого как раз не хотелось, Майя уважала его, ценила и все равно немного опасалась.
Но она точно не ожидала однажды обнаружить за барной стойкой Веру Форсову.
Вера с первой встречи показалась ей очень необычным человеком – при том, что профайлером она не была и даже, кажется, вообще нигде не работала… Подробности Майя не узнавала, постеснялась. Она не могла сказать, что Вера выглядит моложе своих лет, скорее, жена Форсова в своем возрасте просто выглядела молодой – как бы запутанно это ни звучало. Вера была милой, тихой, какой-то уютной… Она жила рядом с профайлерами, но инициативу у них не перехватывала, и тем больше было изумление Майи, когда именно она вошла в кофейню.
Вряд ли она оказалась тут случайно, это заведение слишком далеко от коттеджного поселка. Да и время она выбрала очень уж удачное: когда утренние любители кофе уже забрали свое, а обеденный перерыв еще не начался. Кроме нее в зале были лишь мама с дочкой за дальним столиком, даже официантки куда-то упорхнули. Майя могла позволить себе остаться возле барной стойки.
По коже почему-то шли мурашки, и снова хотелось плакать.
– Вам что-нибудь приготовить? – спросила Майя.
– Намешай что-нибудь сложное, чтобы действие уменьшило стресс, – улыбнулась Вера. – А заодно расскажи мне, как ты.
– Я… да нормально…
– А на самом деле?
– Простите, если прозвучит невежливо, но… почему вы спрашиваете об этом?
– Потому что взрослые всегда надеются, что дети разберутся сами. Но если дети не справляются, взрослым приходится вмешаться.
Майя даже подумывала оскорбиться, но Вера рассмеялась так легко и беззлобно, что обижаться на нее попросту не получалось. Пришлось рассказывать.
Сначала Майя еще пыталась сделать ответ нейтральным, потом поняла, что не справляется, и сдалась. Она не просто рассказала Вере правду, она позволила себе жалобы и сожаления, которые давно рвались наружу, а она сдерживалась, терпела… Теперь, когда она их отпустила, стало легче.
Она даже не заметила, в какой момент оказалась не за рабочим местом, а на стуле рядом с Верой. Она пыталась успокоиться, а Вера мягко обнимала ее за плечи, уже придвинув к ней горячий кофе, о чашку с которым Майя, замерзшая без причины, грела руки.
– Рискну предположить, что тебе все-таки хочется с ними общаться, – сказала Вера. – Я не психолог, но, видимо, за столько лет жизни с психологом это… становится заразным.
– Какая разница, чего я хочу? – всхлипнула Майя. – Я просто не подхожу, я не такая, как они… Если бы в том поезде оказалась Таиса, она бы всех скрутила еще до прихода Гарика!
– Во-первых, не факт. Во-вторых, странно, что с этой информацией тебя знакомлю именно я и именно сейчас, но все люди разные. Тая, она немножко… девочка-сорванец, я назову это так. Это не плохо и не хорошо, просто она вот такая. А ты не такая, и что для нее естественно, тебе чуждо. И это хорошо! Я думаю, самой Таечке было бы не так интересно с тобой общаться, если бы ты была такой же, как она.
– Но что я могу дать… им?
Майя сначала хотела сказать иначе, но смутилась и решила обсуждать всю группу. Вера, если и заметила это, виду не подала. Она ответила так же безмятежно, как вела весь разговор:
– Свет. Думаю, именно это мы ищем в других людях в первую очередь, даже если называем по-другому.
– И что, я… Мне просто вернуться или как это делается?
– Просто вернуться. Просто написать. Просто сходить куда-нибудь, если это в удовольствие, и не загружать жизнь смыслами, к которым никто не готов. Я бы посоветовала тебе именно это.
Майя опасалась, что Вера вытянет из нее какое-нибудь обещание. Многие знакомые ей представительницы старшего поколения так делали: давили изо всех сил, искренне веря, что действуют во благо. Однако Форсова оказалась другой…
Она побыла с Майей, пока та не успокоилась, поговорила на отвлеченные темы, а потом просто ушла, оставив выбор за ней.
