Вот только их становилось все меньше и меньше. Голова Дууна вдруг покатилась по залитой кровью земле, а через несколько мгновений на гору трупов упало и его тело. Фежар погиб еще раньше; по тому, что от него осталось, воина было даже не опознать. Он умер из-за объявшего его зеленого пламени, которое изверг один из демонов, – только пламя не сожгло Фежара, а, скорее, расплавило.
Снова и снова Брокс разрубал кошмарных врагов своим крепким топором – причем ни одно из созданий не напоминало предыдущее. Однако, когда он вытирал пот со лба и вглядывался вдаль, он видел все больше демонов.
Все больше и больше…
А потом он остался один. Один против океана яростных, ревущих монстров, одержимых уничтожением всего и вся.
И когда они налетели на единственного выжившего… Брокс проснулся.
Он лежал в клетке, и его трясло, но не от холода. Он думал, что привыкнет к трюкам подсознания после тысячного повтора своих кошмаров, однако они каждый раз были все ярче, все болезненнее.
Все невыносимее.
В тот день Брокс должен был умереть. Умереть вместе со своими друзьями. Они пожертвовали собой ради Орды, а он выжил. Это было неправильно.
«Я трус… – снова подумал он. – Если бы я сражался еще ожесточеннее, то был бы с ними».
Но когда он сказал об этом Траллу, вождь лишь покачал головой и ответил:
– Старый друг, они не сражались ожесточеннее тебя. Ты весь в шрамах; разведчики видели издалека, как отважно ты бьешься. Точно так же, как и погибшие, ты сослужил своим товарищам и своему народу прекрасную службу…
Брокс принял благодарность Тралла, но не согласился с его словами.
И вот он заперт в клетке, будто свинья, ожидающая, когда ее зарежут. Эти наглые существа глазеют на него, словно у него две головы, и дивятся его уродству. Лишь молодая эльфийка, шаманка, оказала ему уважение и поддержку. В ней он почувствовал силу, о которой говорили его соплеменники, – силу древней магии. Она исцелила ранение, которое нанес ее друг, с помощью одной только молитвы. Она была поистине одаренной, и Брокс счел ее благословение великой почестью.
Впрочем, вряд ли оно ему пригодится. Орк не сомневался в том, что похитители скоро придумают, как казнить его. Они не сумели узнать у Брокса ничего дельного. Он отказывался выдать хоть что-то о своем народе и особенно – о его местоположении. Да, он и сам не вполне понимал, как добраться домой, но полагал, что любое случайное слово может оказаться зацепкой для похитителей. В отличие от тех ночных эльфов, которые сражались бок о бок с орками, эти лишь презирали иноземцев… а потому были угрозой для Орды.
Брокс сменил позу, насколько позволяли кандалы. Еще одна ночь, и он, скорее всего, умрет, но вовсе не так, как ему хотелось бы. Он не погибнет в пылу сражения, и никто не сложит песни в память о нем…
– О великие духи, – пробормотал он, – услышьте же недостойного. Одарите меня последней битвой, последним заданием. Позвольте мне проявить себя…
Смотря в небо, Брокс продолжал молиться, хотя и не думал, что царящие в мире силы прислушаются к словам такого низменного существа, как он.
Его судьба была в руках ночных эльфов.
Малфурион не смог бы объяснить, что именно привело его в Сурамар. Три дня он в одиночестве сидел дома, раздумывая над словами Кенария и над тем, что увидел в Изумрудном Сне. Однако за эти три дня он не нашел никакого ответа на волнующие его вопросы. Он не сомневался в том, что чародеи все еще выполняют свой ритуал в Зин-Азшари и что, если ничего не предпринять, ситуация станет только хуже.
Но, казалось, никто больше и не замечал надвигающейся беды.
Возможно, наконец подумал Малфурион, он прибыл в Сурамар затем, чтобы услышать еще чье-нибудь мнение, обсудить с кем-то свою внутреннюю дилемму. Но он решил обратиться не к брату, а к Тиранде. Она с бо́льшим вниманием относилась к его словам, в то время как Иллидан имел обыкновение сразу бросаться в бой вне зависимости от того, есть ли у него какой-либо план действий.
Да, было бы приятно поговорить с Тирандой… или хотя бы просто увидеть ее.
Но по пути к храму Элуны Малфурион вдруг увидел отряд всадников. Отойдя в сторону, он наблюдал, как мимо проносились солдаты в серо-зеленых доспехах, верхом на холеных пантерах. Впереди процессии несли пурпурное знамя с изображением черной птицы.
Знамя лорда Кур’талоса Гребня Ворона.
Именно этот эльфийский военачальник возглавлял отряд; он восседал на самой крупной, самой красивой пантере, которая явно была вожаком стаи. Гребень Ворона – высокий, жилистый, с царственной осанкой – держался в седле так, будто ничто не способно помешать ему выполнять долг. За спиной у него развевалась золотистая накидка, а высокий шлем с красным плюмажем также украшал герб.
В его внешности действительно было что-то птичье. Длинный, узкий нос напоминал клюв. Благодаря клочковатой бороде и суровому взгляду в Гребне Ворона чувствовались одновременно мудрость и мощь. Высокорожденным он не был, однако считался одним из влиятельнейших приближенных королевы: в прошлом та часто обращалась к нему за советом.
