– Если Маннорот утверждает, что так должно быть, значит, так и будет. Я всегда думала, что во имя славных дел необходимо чем-то жертвовать.
Варо’тен склонил голову:
– Ваша мудрость безгранична.
Королева приняла его похвалу так же горделиво, как и множество других будничных комплиментов.
– И долго это продлится? Скоро ли прибудет Великий? – спросила Азшара, не отводя взгляда от кровопролития внизу.
– Скоро, моя королева… Говорят, Маннорот называл его Саргерас.
– Саргерас… – королева Азшара попробовала это имя на вкус, смакуя его. – Саргерас… поистине подходящее имя для бога! – Она приложила руку к груди. – Надеюсь, меня заранее оповестят о его прибытии. Будет крайне досадно, если я не встречу его сама.
– Я лично все выясню, чтобы сразу предупредить вас, – произнес Варо’тен и поклонился. – Простите, моя королева, обязанности требуют моего внимания.
Азшара отмахнулась, все еще зачарованная бойней и истинным именем бога. Капитан оставил ее на попечение охраны.
Она мысленно представляла себе новый мир, который возникнет на месте уничтоженного. Город станет еще более роскошным – настоящим памятником ее славе. Он больше не будет называться Зин-Азшари, как бы великодушно ни называл его народ. Нет, он будет называться просто Азшара. Название, которое идеально подходит для дома королевы. Азшара. Она произнесла его дважды, восхищаясь звучанием. Королеве давно следовало просить о переименовании, но теперь это уже было не важно.
Затем ее заняли другие думы. Она действительно была совершенным представителем своей расы, иконой для подданных. Но есть и другая фигура, более величественная, более грандиозная… и скоро она появится.
Его звали Саргерас.
– Саргерас… – прошептала королева. – Бог Саргерас… – На ее лице появилась почти детская улыбка. – И его супруга, Азшара…
Посыльные появлялись в Крепости Черной Ладьи чуть ли не каждую минуту. Все они добивались встречи с хозяином крепости, чтобы сообщить важные новости.
Каждый посыльный приносил лорду Гребню Ворона одну и ту же ужасную весть.
Ночные эльфы практически лишились волшебной силы. Даже самые искусные маги были бессильны. Заклинания, поддерживаемые Источником, перестали действовать, и это привело к катастрофическим последствиям в одном или двух местах. Повсюду царила паника, и все, что могли сделать высокопоставленные лица – это не допустить распространения хаоса.
Но из самых важных мест – регионов близ Зин-Азшари – не было слышно ни слова.
До этого момента.
Гонец, которого привели караульные, едва держался на ногах. Его рваные доспехи частично свисали с тела, плоть покрывали кровавые рубцы. Он пошатнулся перед лордом Гребнем Ворона и упал на одно колено.
– Он получил пищу и воду? – спросил военачальник.
Никто не ответил. Тогда лорд рявкнул на одного из воинов, чтобы тот принес все необходимое. Через несколько секунд перед гонцом появилась еда.
Все присутствующие пребывали в нетерпении, включая Ронина и других чужаков. Хотя они уже не чувствовали себя пленниками, их положение все еще было неопределенным. Не союзники, но и не чужаки. Маг предпочел молчать и держался подальше в толпе, чтобы с ним вновь не стали обращаться как с узником.
– Теперь ты можешь говорить? – прогремел Гребень Ворона, как только гонец съел немного фруктов и выпил почти полфляжки воды.
– Да… Простите, милорд, что не смог сделать это раньше.
– Судя по твоему состоянию, я с трудом понимаю, как ты вообще добрался сюда…
Ночной эльф, стоявший на коленях перед лордом, оглядел собравшихся. Ронин отметил, как ввалились его глаза.
– Мне и самому трудно поверить, что я здесь… милорд. – Он несколько раз кашлянул. – Милорд… Я пришел сказать… я верю, что… нашему миру пришел конец. – Он произнес эти слова спокойно, но от этого всеобщий ужас только усилился. Помещение тонуло в мертвой тишине.
Ронин вспомнил, о чем ранее говорил Малфурион. Началось. Малфурион знал, что происходит что-то жуткое, но не знал, что именно.
– Что ты имеешь в виду? – упорствовал Гребень Ворона. – Кто-то из Зин-Азшари сообщил, что там происходит что-то страшное? Он попросил тебя передать эти слова?
– Мой господин… Я сам прибыл из Зин-Азшари.
– Это невозможно! – вмешался Латосий. – Даже у того, кто находится в идеальной физической форме, это заняло бы от трех до пяти ночей, а колдовство нам недоступно…
– Я лучше тебя знаю, что было доступно! – рявкнул воин, не обращая внимания на высокий ранг Лунного Стража. Он обратился к лорду Гребню Ворона: – Меня послали просить о помощи! Кто смог, собрал по крупицам остатки силы, чтобы отправить меня сюда! Должно быть, они уже мертвы… – он сглотнул. – Возможно, я единственный выживший…
– Город, парень! Что с городом?
– Мой господин… Зин-Азшари разрушен и захвачен кровожадными демонами, существами прямиком из ночных кошмаров!
Рассказ, хлынувший из уст посланника, так ранил их, что эту рану уже нельзя было залечить. Как и всех ночных эльфов, жителей столицы потрясла внезапная и необъяснимая потеря волшебной силы. Многие эльфы отправились во дворец в поисках утешения. Горожане толпились сотнями.
