О чем они спорили? Хотя в голове Малфуриона еще не прояснилось, он точно знал: с этими криками что-то не так. Присутствующие были слишком возбуждены и почти не сдерживали себя. В конце концов, он был всего лишь рядовым ночным эльфом. Почему его подозрения вызвали такую панику?
– Дайте мне взглянуть на него.
Малфурион почувствовал, как солдаты передают его в чьи-то руки, аккуратно опустившие юного друида на пол. Эти руки обхватили и приподняли его лицо. Как сквозь туман, Малфурион увидел глаза брата.
– Зачем было так упорствовать? – ворчал Иллидан. – Два часа! У тебя вообще есть хоть капля разума?
– Два… часа?
Услышав ответ, Иллидан вздохнул с облегчением:
– Хвала Элуне! Когда ты рассказал этот вздор о королеве, старый подонок был твердо намерен выжать из тебя все до последней капли, не щадя! Если бы его заклинание внезапно не прервалось, от тебя бы осталась одна оболочка! Они так и не простили потерю своего собрата, в которой винят тебя!
– З-заклинание прервалось?
Это было подозрительно, ведь допрашивавший Малфуриона колдун был очень опытным.
– Все их заклинания прерывались! – упорствовал Иллидан. – После первой попытки он предпринял новую, но ничего не вышло. Тогда попробовал другой колдун… и тоже ничего не вышло!
Малфурион ничего не понимал. Его близнец намекал, что оба Лунных Стража утратили свою силу.
– Они не могли колдовать?
– Нет… и мою колдовскую силу тоже будто что-то подавляло, – Иллидан склонился над ухом Малфуриона. – Мне кажется, я все еще способен ее контролировать… но очень слабо. Будто нас отрезали от Источника!
Суматоха продолжала расти. Малфурион слышал, как лорд Гребень Ворона требовал от Лунной Стражи установить контакт с их собратом, но один из колдунов признал, что их прежняя постоянная связь была нарушена. Затем его благородие спросил у своих подчиненных, сохранил ли кто-нибудь из них хоть какие-то крохи волшебной силы.
Но сил не осталось ни у кого.
– Началось, – прошептал вслух Малфурион не осознавая этого.
– Мм? – его брат нахмурился. – Что началось? Ты о чем?
Он посмотрел сквозь Иллидана, припоминая те неистовые силы, что были безответственно призваны в башне. И то пренебрежение, с которым отнеслись к такому колдовству и его последствиям за стенами дворца.
– Я не знаю… – наконец, ответил Малфурион. – Но Мать-Луна свидетель, хотел бы знать. – Позади Иллидана он увидел озабоченные лица Брокса и Ронина. Поняли они, что происходит, или нет, но, кажется, эти двое разделяли его страх. – Знаю только: что бы это ни было, оно началось.
Во всем королевстве ночных эльфов, по всему Калимдору тысячи жителей ощутили утрату. Они были отрезаны от Источника. Та сила, которую они так беспечно растрачивали, вдруг… исчезла. Стремительно нарастало чувство тревоги: будто кто-то протянул руку и украл луну с неба.
Те, кто жил поблизости от дворца, обратились к своей королеве, взывая ее о помощи. У запертых врат с каждой минутой росла толпа горожан. Сверху за ними с безразличием наблюдали часовые. Они не спешили ни открывать ворота, ни успокаивать собравшихся.
Лишь спустя половину ночи, когда у дворца собралась большая часть города, ворота, наконец, распахнулись. Эльфы вздохнули с облегчением и повалили во дворец. Они были уверены, что теперь Азшара выйдет к ним и ответит на их жалобы.
Увы, из дворца к ним вышла не королева, но нечто, чего мир ночных эльфов доселе не видел и не мог себе представить.
Так пали первые жертвы Пылающего Легиона.
Нахлынувшее волной головокружение охватило Краса, причем так внезапно, что едва не стоило ему жизни. Всего несколько мгновений назад он чувствовал себя как прежде, в основном из-за предельной близости Кориалстраза. Дракон стремительно нес его в сторону поляны Кенария, стараясь не приближаться, чтобы полубог их не заметил. Твердое намерение отыскать ночного эльфа, о котором поведал Ноздорму, еще сильнее воодушевило Краса – поэтому-то он чуть не упал с шеи дракона, когда головокружение застало его врасплох.
Кориалстраз успел подхватить всадника, но и сам оказался сбитым с толку.
– Тебе лучше? – прорычал дракон.
– Я… прихожу в себя.
Крас вглядывался в ночное небо, пытаясь понять, что только что произошло. Порывшись в обрывистых воспоминаниях, он, наконец, нашел возможную причину.
– Друг мой, ты знаешь о столице ночных эльфов?
– Зин-Азшари? Смутно представляю себе этот город.
– Поверни туда.
– Но ведь ты ищешь…
Крас был непреклонен:
– Сейчас же. Я уверен, что мы должны лететь туда.
Его двойник из прошлого что-то буркнул, но все-таки направился к Зин-Азшари. Крас наклонился вперед, выискивая приметы знаменитого города. Если память ему не изменяла – а он не был в этом уверен, – великий Зин-Азшари стал вершиной развития цивилизации ночных эльфов, обширным культурным центром, подобных которому никогда больше не будет. Но богатство древнего города не интересовало Краса. Что его действительно заботило, так это легендарный Источник Вечности близ Зин-Азшари.
