Источник Вечности полностью

Старый ночной эльф вернулся к пергаменту и снова попытался сконцентрироваться на предстоящем событии, но его взгляд постоянно тянуло к бутыли и ее содержимому. Он снова указал пальцем на графин, затем, нахмурившись, отдернул палец и нарочно развернул свой стул прочь от причины своего раздражения.

Границу каждого крупного поселения патрулировали вооруженные стражи, охраняя ночных эльфов от возможных врагов. Лорд Гребень Ворона и те, кто, как и он, следили за землями за пределами главных границ королевства, были уверены, что дворфы и другие расы просто жаждали богатств ночных эльфов. Они не интересовались внутренними делами — кто же из их собственных людей будет угрожать им? — но позволяли каждому поселению поддерживать свою безопасность самостоятельно, просто чтобы успокоить простой народ.

В Галхаре, большом городе, недалеко от Источника, на другом берегу Зин-Азшари, волшебники начали ночной ритуал, ставя изумрудные кристаллы на границе города. Связываясь друг с другом, кристаллы действовали, помимо прочего, как защита против магического нападения. В общем-то, их никогда не приходилось использовать, но с ними жители чувствовали себя уютнее.

Несмотря на то, что их были сотни, установить ряды кристаллов не было проблемой. Все они брали свою силу прямо из Источника Вечности, и волшебники просто должны были согласно звездам наладить линии силы, по которым она текла от одного кристалла к другому. По правде сказать, в основном требовалось просто установить кристалл на высоком обсидиановом столбе. Так что местные чародеи могли это сделать всего за несколько минут.

Но когда половина уже была установлена, кристаллы начали тускнеть, а то и совсем потухать. Хоть маги Галхары были не столь опытны, как Лунные Стражи, однако же достаточно хорошо разбирались в своем деле, чтобы понять, что случилось то, чего прежде не бывало. Они немедленно начали проверять и перепроверять ряды кристаллов, но не нашли, в чем была их ошибка.

— Они не высасывают энергию из Источника, — решил, наконец, один юный чародей.

— Что-то пытается отрезать их от его энергии!

Но едва он сказал это, как кристаллы снова заработали. Его старшие товарищи в шоке посмотрели на него, пытаясь вспомнить, могли ли они, когда только начинали обучение, как он сейчас, высказать такое возмутительное предположение.

А жизнь ночных эльфов шла своим чередом…

— Терпят неудачу! — проревел Хаккар. Он почти что хлестал по Высокорожденным, но сдерживал могучий удар плетью в последний момент. Его черные, как смерть, глаза обернулись к лорду Ксавию.

— Мы терпим неудачу…

Звери по бокам Псаря зловещим воем вторили его ярости.

Ксавий был не менее раздосадован. Он следил за работой Хаккара и Высокорожденных и видел ее тщетность… так что он с Псарем начали задумываться о предложении королевы.

У них просто не было знаний и силы, чтобы сотворить такое.

То, что благодаря стараниям Высокорожденных, в смертный мир один за другим проходили Стражники Скверны, их не особо утешало. Эти воины были лишь каплей в море, и пока что они не смогли сделать ничего, чтобы приблизить пришествие великого.

— Что же нам делать? — спросил ночной эльф.

Впервые он прочел в лице Псаря неуверенность. Огромный воин мрачно повернулся к порталу, у которого Высокорожденные все еще силились сделать его больше и крепче.

— Мы должжжны спросссить его.

Советник сглотнул, но прежде, чем его чудовищный помощник сделал хоть шаг, лорд Ксавий вышел вперед, упав на одно колено перед порталом. От своих неудач он не увиливал, только не перед своим богом.

Но прежде, чем колено коснулось камня, Ксавий услышал голос в своей голове.

— Портал усилен?

— Нет, о великий… в этом плане наши усилия не возымели того успеха, что мы надеялись.

В этот момент ему показалось, что безумная ярость вот-вот сотрет ночного эльфа в порошок… но это чувство прошло. Конечно же, ему это просто почудилось, и Ксавий ожидал слов бога.

— Вы ищете что-то… говори.

Лорд Ксавий объяснил свои представления, как закрыть поток силы Источника от всех, кроме дворца, так, чтобы никто не мог ее использовать. Он низко склонил голову, смиренный перед мощью, по сравнению с которой все могущество ночных эльфов было не величественнее, чем у насекомого.

— Я уже это обдумывал… — наконец, ответил бог. — Тот, кого я послал, потерпел неудачу…

За спиной Ксавия Псарь издал звук, полный тревоги.

— Я пошлю другого… удостоверься, что портал готов…

— Другого, мой господин?

— Я пошлю одного из своих… одного из полководцев моих воинств. Он проследит за тем, чтобы было сделано все, что необходимо… и сделано быстро.

Голос в голове Ксавия исчез. Тот на мгновение покачнулся, резкое исчезновение так ошеломило его, будто ему только что оторвали руку. Один из Высокорожденных помог ему встать на ноги.