Вин посмотрела на манжеты. Действительно, очень широкие и плотные – в них можно многое спрятать. А рукава прилегали только до локтя – ниже они были гораздо свободнее, и она уже видела, где можно закрепить кинжалы.
– Похоже, ему уже приходилось шить платья для рожденных туманом, – заметил Ор-Сьер.
– Видимо, да, – согласилась Вин.
Она подошла к зеркалу, чтобы сделать макияж, но обнаружила, что ее косметические принадлежности высохли.
«Кажется, этим я тоже давно не занималась…»
– В котором часу отправляемся, госпожа? – спросил Ор-Сьер.
Вин помедлила.
– Вообще-то, я не собиралась тебя брать. Я все еще надеюсь сохранить тебя в тайне. Думаю, это будет очень подозрительно – взять собаку в такое путешествие?
– О, разумеется, – после недолгой заминки подтвердил Ор-Сьер. – Тогда удачи вам, госпожа.
Вин почувствовала укол разочарования – она ждала, что кандра будет возражать. Впрочем… Почему она решила его в чем-то винить? Это ведь именно он четко выделил все опасности похода в лагерь.
Ор-Сьер лег, положив голову на передние лапы, и стал смотреть, как она наносит макияж.
– Но, Эл, – возмущался Хэм, – ты должен хотя бы позволить нам отправить тебя туда в твоей собственной карете.
Одергивая перед зеркалом мундир, Эленд покачал головой:
– Тогда уж и кучера.
– Точно, – обрадовался Хэм. – Им буду я.
– Один человек не сыграет роли. Но чем меньше людей я возьму с собой, тем меньше нам с Вин придется волноваться.
– Эл, я… – начал было громила, но Эленд положил руку ему на плечо:
– Я ценю твою заботу, Хэм. Но я не могу так поступить. Если и есть в этом мире человек, которым я могу управлять, то это мой отец. Я выберусь из этой передряги, а он будет думать, что город у него в кармане.
– Ладно, – со вздохом согласился Хэм.
– И еще, – нерешительно добавил Эленд.
– Да?
– Ты не мог бы называть меня Эленд, а не просто Эл?
– Думаю, это будет нетрудно, – усмехнулся Хэм.
Эленд благодарно улыбнулся.
«Тиндвил не этого хотела, но для начала сойдет. О „вашем величестве“ я подумаю потом».
В этот момент дверь открылась, и вошел Доксон.
– Эленд, – он протянул лист бумаги, – это прислали только что.
– От Ассамблеи?
Доксон кивнул:
– Они возмущены, что короля не будет на совещании сегодня вечером.
– Что ж, я не могу отменить встречу со Страффом только потому, что они перенесли совещание на день раньше. Передай, что я постараюсь попасть к ним, когда вернусь.
Доксон снова кивнул и сразу же повернулся, заслышав какой-то шелестящий звук. Затем со странным выражением лица отступил в сторону, и в комнату вошла Вин.
На ней было платье – потрясающей красоты синее платье, элегантнее обычных придворных нарядов. В черных волосах сверкали сапфировые заколки, и она казалась… другой. Более женственной или, скорее, более уверенной в своей женственности.
«Как сильно она изменилась с нашей первой встречи», – с улыбкой подумал Эленд.
Прошло почти два года. Тогда Вин была совсем юной, хотя и обладала опытом зрелого человека. Теперь она стала женщиной – очень опасной женщиной, которая все же смотрела на него слегка неуверенными, беззащитными глазами.
– Красавица, – прошептал Эленд.
Она улыбнулась.
– Ты в платье! – поразился Хэм.
Вин покраснела:
– А чего ты ждал? Что я пойду на встречу с королем Северного доминиона в штанах?
– Ну… – замялся громила. – Вообще-то, да.
– Если ты упрямо постоянно ходишь в повседневной одежде, Хэм, это не значит, что остальные должны делать то же самое, – усмехнулся Эленд. – Скажи честно, тебе эти жилеты не надоели?
– Они легкие. И простые, – пожал плечами Хэм.
– И холодные, – добавила Вин, потирая руки. – Я рада, что выбрала что-то с рукавами.
– Скажи спасибо погоде, – заметил Хэм. – Если уж тебя знобит от холода, то каково приходится солдатам!
Эленд грустно кивнул. Зима, можно сказать, началась. Погода, скорее всего, не ухудшится настолько, чтобы вызывать что-то большее, чем легкий дискомфорт, – снег в Центральном доминионе выпадал редко, – но знобкие ночи точно не будут способствовать поднятию боевого духа.
– Что ж, пошли, – сказала Вин. – Чем быстрее закончим, тем лучше.
Эленд шагнул вперед; улыбаясь, взял ее за руку.
– Я ценю это, Вин, – произнес он негромко. – И ты в самом деле выглядишь великолепно. Если бы мы не шествовали навстречу своей без малого предопределенной гибели, я бы не устоял перед искушением устроить бал прямо сегодня ночью. Просто чтобы воспользоваться случаем и похвастаться тобой.
