К ним подъехала уже знакомая черная машина. Водитель вышел и открыл дверь, пожелав доброго вечера.
Следующим пунктом назначения стал бутик эксклюзивной, баснословно дорогой парфюмерии. За весь день в поездках Мелл стал привыкать к ценникам, и они больше не вызывали в нем неподдельный ужас, но, увидев крошечные флаконы парфюма за тысячи, ему захотелось взвыть.
Еще на входе Саша всучил консультантке крупную купюру с просьбой не беспокоить их.
Они проходили мимо стеклянных подсвеченных стеллажей, башенок из коробок духов, на вершине которых красовались флаконы, стендов с разливными духами, маслами и свечами.
Одну из больших свечей с ароматом вишни взял себе Саша.
– Тебе что-нибудь приглянулось? – спросил он у подозрительно молчаливого Мелла. – Ты почти ничего не понюхал.
Если бы не одолевавшие его чувства, Норфолк ответил бы «Да» или хотя бы кивнул, провел Сашу к запомнившимся флаконам и дал попробовать ароматы на блоттерах. Словом, вел бы себя так, как подобает Меллу, но сейчас, казалось, он разом потерял ко всему интерес, и даже если его что-то привлекало, как, к примеру, духи с ароматом абрикоса, о которых давно мечтал, он не стал об этом сообщать.
Саша чувствовал, что между ними что-то происходит, и отчаянно пытался оттянуть момент, когда придется поговорить об этом. Он и сам теперь по большому счету лишь делал вид, что все как всегда, что его интересуют цветастые склянки с пахучими жидкостями. Они бы интересовали, но после того момента у кинотеатра что-то пошло не так. Теперь он не мог успокоиться. Все его естество старалось совладать с тем, что происходило, бросая в эту неравную, заведомо проигрышную схватку все силы, включая теперь уже потерянный интерес хоть к чему-либо и прежний задор.
Из бутика они вышли с одной-единственной ароматической свечой.
Мелл больше не спрашивал, куда они отправятся теперь, и когда к ним подъехала машина, Саше пришлось пояснить:
– Я запланировал прогулку на берегу моря. Что думаешь?
– Здорово, – натянуто улыбнулся Мелл, но глаза его выражали глубокую печаль.
– Ты в порядке? Что-то случилось? – теперь уже Саше приходилось задавать очевидные вопросы, когда оба они знали ответ. Это выглядело дурацки, наивно, смешно, но было шансом разрядить обстановку.
– Да нет, все нормально, – пожал Мелл плечами.
Саша не подал вида, что распознал его ложь. Нет, именно ее он и хотел услышать. Только так он мог представить, что все как всегда. Сделать вид, что между ними ничего не происходит, тогда как от распирающих противоречивых чувств и страха хотелось вопить.
Было темно, когда они доехали до безлюдного песчаного берега, – ни у одного богача не хватило духу выйти из уютных прибрежных ресторанов в дикий влажный холод, чтобы вблизи полюбоваться прибивающимися к берегу сверкающими волнами.
– О боже! – Как отрадно было Саше услышать восторженный клик Мелла! Как камень с души. – Это же биолюминесценция!
Он сделал несколько шагов, и на месте его следов засверкали сотни синих огоньков. Из груди вырвался радостный ребяческий смешок. Он принялся ударять по песку ладонями, кружась и прыгая от восторга.
– Обалдеть, так красиво!
– Для этого времени года весьма редкое явление.
– Это называется чудо, – опустился на колени Мелл и нарисовал на песке сердечко. – Светится!
– Ты прямо как ребенок, – произнес Саша без капли сарказма.
– Просто это так красиво!
Он встал с колен и взглянул на то, как причудливо море гонит светящиеся синим волны, как они разбиваются о берег, рассыпаясь искрами по песку.
Саша встал рядом.
– Порой ты меня поражаешь. Начинаю думать, что ты идеальный.
– Ха-ха, это далеко не так. Вообще-то, я бываю рассеянным, неосторожным…
– Это понятно, но я о другом. Я о тебе как о человеке. О твоих качествах.
Мелл поджал губы.
