Политическое будущее почти невозможно вообразить, пускай отдельные мыслители выдвигают поистине поразительные вымышленные сюжеты историй будущего. Нам известно лишь, что усовершенствованные формы планетарного управления и координации должны развиваться, если мы хотим добиться успеха в качестве планетарных менеджеров.
Легче вообразить технологическое развитие, поскольку основополагающая тенденция коллективного обучения призвана поддерживать технологическое творчество, которое до сих пор формировало историю человечества. Кроме того, технологии имеют собственную логику, и сегодня уже проступают те закономерности, которые определят ближайшие столетия. Среди наиболее важных выделим следующие: 1) способы устойчивого производства энергии в большом количестве; 2) нанотехнологии; 3) искусственный интеллект и робототехнику; 4) биотехнологии, меняющие человеческие тела и сулящие превратить некоторых наших потомков в гибриды людей и машин – с бесконечным сроком жизни.
Современный мир складывался на колоссальной энергии ископаемого топлива, но теперь мы знаем, что нельзя пользоваться ею безоглядно. Удастся ли сохранить достижения современности, производя еще больше энергии в устойчивом режиме? Пожалуй, стоит проявить осторожный оптимизм, ведь многие технологии, которые нам понадобятся для решения этой задачи, уже существуют. Крайне важны два обстоятельства: мы должны устойчиво производить огромное количество электроэнергии и должны использовать эту устойчиво вырабатываемую электроэнергию для обеспечения питания всему на свете, от автомобилей до производства, связи и бытовой техники. Ближайшая задача состоит в том, чтобы оперативно внедрить указанные технологии: в 2020 году на ископаемые виды топлива по-прежнему приходилось около 85 процентов всей используемой энергии, и это сказывалось на большей части мировой инфраструктуры и большей части экономических отношений.
Среди многообещающих технологий производства энергии выделяются по-настоящему новые способы добычи энергии солнечного света. Гидроэнергетика косвенно использует солнечную энергию через потоки воды, которые образуются в результате испарения и осадков (тем самым приводятся в движение турбины, вырабатывающие электроэнергию). Энергия ветра «ловит» воздушные потоки, питаемые солнцем, и направляет их в турбины. Сама солнечная энергия добывается посредством искусственного фотосинтеза, который превосходит по эффективности фотосинтез естественный. Потенциал этих технологий чрезвычайно велик, а их эффективность стремительно возрастает. Можно вообразить, что через столетие-другое мир наполнится уловителями солнечной энергии – достаточно простыми и компактными для того, чтобы их носили на одежде и головных уборах, ставили на крышах и дорогах. Некоторые устройства будут поворачиваться следом за солнцем, как подсолнухи. Водород тоже обеспечит поступление энергии, особенно в таких отраслях, как авиация и производство стали, где требуется высокая концентрация энергии. В соединении с кислородом водород порождает обилие энергии, а основным продуктом реакции оказывается вода. Задача состоит в том, чтобы отыскать устойчивые способы производства и хранения водорода.
В двадцатом веке немалые надежды возлагались на генерацию энергии с использованием ядерных реакторов. Однако эти надежды рухнули после нескольких крупных аварий, среди которых особенно известна Чернобыльская катастрофа 1986 года; кроме того, ядерная реакция сопровождается выделением радиоактивных отходов, которые остаются токсичными сотни и тысячи лет. Впрочем, новые, более безопасные виды ядерной энергетики вполне могут быть востребованными374. Эксперименты с термоядерной энергией, которая как будто безопаснее и чище энергии ядерного деления, начались в середине двадцатого столетия. Здесь нужно научиться управлять реакциями при чрезвычайно высоких температурах, но мы вправе уповать на то, что эта задача будет в конечном счете решена (не исключено, что к концу двадцать первого века). А еще могут появиться совершенно новые энергетические технологии – скажем, широко обсуждается идея запуска огромного количества спутников для сбора солнечной энергии в космосе и передачи ее на Землю в виде микроволнового излучения375.
Новые технологии и новые виды регулирования также могут способствовать дальнейшему развитию энергетики. Экологические налоги призваны снизить потери этой энергии и обеспечить ответственное ее потребление. Сверхпроводники, которые передают электричество практически без сопротивления, могут значительно снизить потери электроэнергии при хранении и передаче. Также возможна сверхпроводниковая революция в транспорте, через питание сверхмагнитов, которые позволяют перемещаться практически без трения. В настоящее время сверхпроводимость достигается только при очень низких температурах, но велики шансы, что сверхпроводники, работающие при комнатной температуре, удастся создать в ближайшие десятилетия.
