В то время как европейская медицина погрязла в псевдонаучных спорах между сторонниками «химиатрии» и «физиатрии», дело американского зубоврачевания находилось в умелых руках цирюльников и костоправов. Иногда столь ответственным врачебным делом занимались кузнецы. Но уже в те времена лучшие умы американского народа подступались к решению фундаментальных проблем стоматологии. Бенджамин Франклин в 1736 году издал книгу «Сам себе доктор», где в числе прочих рецептов от зубной боли был совет закапывать в ухо на больной стороне сок руты душистой.
Бостон гордится своими революционными традициями. Что может быть возвышеннее призвания дантиста-революционера? Легендарный Пол Ревир (
Дом Пола Ревира, старейший из сохранившихся в Бостоне (построен в 1677 г.)
История американской революции связана прежде всего с личностью Джорджа Вашингтона. «Отец нации» и его плохие зубы – особая тема для американских историков. Общеизвестно, что генералу Вашингтону приходилось сражаться не только с англичанами, но и с зубной болью. Мужественный шрам на левой щеке первого президента страны, заметный на некоторых портретах, был не результатом ранения в бою, а следствием зубного абсцесса.
Как пациент Джордж Вашингтон был кошмаром для дантиста. Известно, что он сменил не менее десятка врачей. Взрывной темперамент вождя во время Войны за независимость отчасти объясняется его постоянной борьбой с болью. Переписка Вашингтона с дантистом по поводу протезов ныне хранится в бостонской библиотеке Атенеум. Изменения прикуса главного пациента страны легко заметит даже неспециалист, если сравнит прижизненные изображения президента на долларовой купюре и двадцатипятицентовой монете.
Церемонию инаугурации первого президента США спасло умение первого американского дантиста-профессионала Джона Гринвуда. Он изготовил для Вашингтона несколько пар протезов – из золота, слоновой кости и клыков гиппопотама. Джон был одним из четырех сыновей известного бостонского дантиста Айзека Гринвуда, который процветал благодаря искусной резьбе по кости и деловой хватке. В его мастерской, помимо протезов, изготавливались зонтики, трости, рамки для картин, бильярдные шары. Реклама Гринвуда 1789 года звучит по-революционному прямо: «Промедление смерти подобно – сохрани здоровье и красоту».
В 1798 году Вашингтон пожаловался своему врачу, что его любимые «вставные челюсти» из слоновой кости потеряли белизну. После тщательного исследования Джон Гринвуд нашел причину: чрезмерное употребление пациентом портвейна. Ныне эти зубные протезы находятся в Национальном музее американской истории в Вашингтоне.
Монумент эфиру в Boston Public Garden
Госпитальный корпус, где провели первую хирургическую операцию под наркозом
Бостон еще не раз доказывал, что здесь живут революционные традиции. Одним из самых успешных учеников Пола Ревира был дантист Джозайя Флагг, весьма популярный среди горожан. В том же году, когда вступил в силу знаменитый Билль о правах, Флагг первым в истории начал сажать пациентов в сконструированное им зубоврачебное кресло.
В парке, расположенном в самом центре Бостона (Public Garden), недалеко от памятника Вашингтону находится мраморный обелиск, посвященный эпохальному событию в истории цивилизации. «Монумент эфиру» с фигурой доброго самаритянина поставлен в память первой в мире успешной хирургической операции под наркозом.
Открытие обезболивающего действия паров эфира принадлежит бостонскому дантисту Уильяму Томасу Грину Мортону (
В 1850 году парижская Академия наук присвоила Уильяму Мортону почетное звание – «Благодетель человечества», но громкий титул не принес дантисту благополучия и славы. Мортону пришлось годами судиться с коллегами за приоритет своего открытия. Он отказался от практики и большую часть времени проводил в Вашингтоне, надеясь добиться денежной премии Конгресса США. Порой у несчастного изобретателя дела обстояли настолько плохо, что ему приходилось закладывать в ломбард зубоврачебные инструменты и свои награды, в том числе парижскую золотую медаль и орден Святого Владимира, присланный русским императором Николаем I.