Домик, в котором юноша жил со своими родными, стоял на краю села. Хоть и крохотный, но очень чистенький. Внутри побелили известью, от этого домик казался больше. Крыша из соломы, стены из глины. Родители пастуха оказали принцессе все почести, на которые только способны бедные люди. Кружка молока, свежий хлеб, чистая постель – больше ей ничего не нужно.
Утром проснулась от криков Сани.
– Ищи!
Пастух играл с собакой: прятал тряпочный мяч красного цвета. Верный, так кликали пса, искал. Но как ни прятал хозяин мяч, пёс всегда находил.
Ирианда улыбнулась, забывшись сладким сном. Во сне к ней пришла королева-мать, держа в руках волшебную палочку. Белая птица летала вокруг. Королева прятала палочку в рукаве платья, птица пыталась выхватить.
Принцесса вскочила с кровати:
– Ко мне! Все ко мне! – закричала она требовательным голосом. Прибежали Сани, его родители, братья, сёстры.
– Простите меня за мой властный тон, никак не могу привыкнуть к положению простой подданной.
Рассказала о своём сне, о своих планах. Пастух тут же отправился во Дворец под видом продавца молока. От слуг узнал – завтра королева отправляется в соседнее королевство погостить у старшей дочери. У неё их было две, такие же злые, противные, как их мать.
С этими новостями юноша поспешил домой. Спешить надо было, ведь завтра День рождения принцессы!
Наутро следующего дня, Сани с Ириандой, переодевшейся крестьянкой, отправились во Дворец. Верный бежал рядом.
Как не старалась принцесса изменить внешность, слуги узнавали свою госпожу по золотым волосам, звону колокольчиков. Молва летела впереди: любимая всеми Смеяна возвращается домой!
Король ждал дочь у ворот Дворца. Девушка бросилась в объятия отца. С волнением произнесла:
– Быстрее! Мы можем не успеть, уже полдень!
Они поспешили в комнату принцессы. Ирианда поднесла серебряную подушечку к носу пса.
– Ищи! – закричала на Верного. Он от испуга присел на задние лапы. Принцесса замолчала.
– Ищи! – приказал Верному хозяин. Пёс задвигался, начал кружить на месте, нюхать пол, занавески, кровать. Потом выбежал во двор. Все бросились за ним. Пёс кинулся в сад. Под огромной акацией начал визжать, рыть землю лапами. Слуги сбегали на конюшню, принесли лопаты. Копали недолго. Вот и стеклянная колбочка, а в ней палочка принцессы.
Раздался звук подъезжающей кареты. Кто-то из слуг, преданных королеве, отправил голубиную почту её дочери. Она поспешила назад вместе со всей своей блестящей свитой.
С ненавистью закричала:
– Как посмели! Разойдитесь!
Слуги, окружив плотным кольцом, с ненавистью смотрели на неё. Ей впервые в жизни стало по-настоящему страшно.
Ирианда выхватив из колбы волшебную палочку, взмахнула ею.
Потом посмотрела в сторону королевы.
– Пусть эта скверная женщина навсегда покинет наше королевство!
– Небеса! Верните мне мою матушку живой и здоровой! – было вторым желанием.
Придворные переглянулись. Злой мачехи нигде не видно.
Король стоял рядом. Девушка обняла отца.
– Пусть чары злой мачехи рассеются навсегда!
Солнце на исходе, за горой виднелся только его краешек.
Тучи сгустились, стало темно. Принцесса испугалась:
– Я не успела!
Но вдруг темнота рассеялась. Чудесный тёплый свет лился рекой со всех сторон каким-то непонятным волшебным образом.
С небес по золотым ступенькам спускалась королева, мать принцессы. Король подал ей руку. Они, обнявшись, заплакали от счастья. Смеяна впервые в жизни тоже плакала. Настоящее чудо! Колокольчики звенели громко, радостно! Ведь она плакала от радости!
С этого дня в королевстве потекли счастливые дни. По приказу короля Сани произвели в офицеры. Юноша стал правой рукой короля, советником, помощником во всех его боевых походах. Бывший пастух попросил руки принцессы. Родители Ирианды с радостью согласились. Король с королевой знали: он будет ей верным другом, хорошим мужем до конца своих дней.
Ещё у влюбленных была чудесная тайна: они полюбили друг друга с первого взгляда. Там, у огромного дуба, когда Сани был простым погонщиком коров, Смеяна изгнанной принцессой.
С той поры жители королевства каждый вечер видят красивую пару: счастливые юноша и девушка прогуливаются в сторону огромного старого дуба.
Сидят на маленькой скамеечке допоздна. Их верный спутник, – пёс Верный, с лаем гоняется за воронами.
А по всему королевству растекается чудесный звон колокольчиков…
М ного лет назад в далёкой сказочной стране произошла одна история.
В дремучем, глухом лесу жила старушка. Бедно жила. Всё, что она имела, это старинные стеклянные бусы, странного матового мерцания, меняющего оттенки. Утром бусы были бледно-голубые, днём – нежно-розовые, ночью становились густо-фиолетовыми. Они достались старушке от матушки, а той – от бабушки.
Бусы лежали в деревянной шкатулке, наверху комода, стоявшего в лачужке нищенки.
Старая женщина каждый день доставала их, любовалась ими.
