– Красава, просто красава – я прижимал пунцового от похвал Ярика к себе. – Порадовал учителя, сильно порадовал. Так и хочется кинуть по-королевски – «Проси, чего хочешь!», но, пока погожу. И вы все порадовали нас, – я обратился к возбуждённым охотникам союза трёх племён – гордимся вами мужчины! Я правильно говорю, вожди?
– Да! Конечно! Ого! – вожди были очень со мной согласно.
– Но не время почивать на лаврах. Сейчас будет вторая схватка и так легко уже не будет. Орлиный Коготь толковый мужик, второй раз, я уверен, он так не подставиться. Он что-то придумает. Поэтому внимание и собранность. Держим строй и прикрываем друг друга.
Пока мы общались стало немного понятно, что задумал Орлиный Коготь. Его бойцы, все поголовно вооружились щитами, собранными у остальных охотников, кто этим ещё раньше озаботился. Не прост Орлиный Коготь, не прост. Что за тактику он изберёт, сочиняя на ходу? Это будет интересно.
– Видишь Ярик, куда ветер дует – я показал на ещё не строй, но уже и не толпу стоящую, напротив.
– Вижу учитель. Будет посложнее, но… мы пять месяцев учились не разрывать строй. И ещё далеки от идеала, не думаю, что они за пару минут научатся этому быстрее.
– В чём-то ты прав, но самоуверенность на тёмную сторону силы ведёт тебя, юный ученик
Ярик ухмыльнулся. Истории про джедаев, в моей художественной обработке, в племени знали все. Слегка разрядить напряжение сейчас не помешает, я так думаю.
Когда я снова крикнул команду – бой, Орлиный Коготь не повёл своих в безудержную атаку. Прикрываясь щитами, он затеял перестрелку с Яриком. Уже лучше но, недостаточно. В таком деле как удержание строя под обстрелом важно практика, согласованность общих действий, знание, кому и что надо делать и в какой момент. А это, прежде всего дисциплина. Дисциплина у охотников союза была на высоте. Положа руку на сердце, в нашем строю Правильных Людей, если и была она не хуже, то уж точно не лучше. Орлиный Коготь молодец, организовать из толпы индивидуалов хоть какое-то подобие строя и не давать сорваться в любимый тут всеми приём «бей беги» – это надо иметь не дюжий авторитет и харизму. И всё-таки, то что он успел сколотить на скорую руку, впечатляет, но мало, мало. Перестрелку Орлиный Коготь проигрывал. И чем дальше, тем больше. То, что по началу напоминало строй всё больше разваливалось. В эти дыры и прорехи залетали сулицы и глина, выбивая охотников с завидной регулярностью, тогда как у Ярика потери составляли лишь несколько бойцов. Со стороны Орлиного Когтя тоже ребята не пальцем деланы.
В какой-то момент, поняв, что такая тактика всё равно приведёт к поражению, Орлиный Коготь повёл людей в атаку. Может он и хотел, чтобы они насели на противника организованно прикрываясь щитами, но таки эволюции на ходу, тренировать нужно долго и упорно. Строй окончательно развалился. И хоть бойцов, в этот раз до людей Ярика добралось больше, и сражались они чуть дольше, результат был предрешён, тридцать против девяти.
Орлиный Коготь, когда подошёл к нам, был сосредоточенно хмур и не так энергичен, как в первый раз, но также решителен.
– Я прошу уважаемых вождей и шаманов ещё ободной схватке. Великий вождь и шаман Горький Камень – он посмотрел мне прямо в глаза, видно как мужик зауважал меня, прям полным титулом величает – прошу тебя, ещё раз.
– Что ж, давай ещё раз. Последний. Но теперь и я, позволь, немного подготовлюсь….
По моему сигналу перед строем Ярика выскочила многочисленная команда и принялась сноровисто орудовать нехитрыми инструментами. Один вбивал деревянной колотушкой заострённый клин из кости или твёрдого дерева в землю, слегка расшатывал его,а второй, в получившееся гнездо, втыкал заострённый колышек из бамбука, так, чтобы торчало сантиметра четыре-пять и слегка прихлопывал землю, чтобы тот держался прочнее Команда работала споро, и вот уже на протяжении всего строя метров в пять на глубину всё пространство было усеяно острыми шипами в шахматном порядке. Именно эти, противопехотные ежи мы везли в тележках с собой. Всю зиму стругали. Мно-ого наделали.
Зрители на холмах тянули головы не понимая, что происходит. Орлиный Коготь стоял подбоченившись и недовольно обозревал открывшуюся ему картину. Почти все его люди стояли рядом. Когда мы, вожди и шаманы подошли поближе многие из них с любопытством пощупали остроту колышков.
– И как это понимать? – спросил он меня.
– Подготовка – пожал я плечами.
– Как тут наступать? Куда? Мы тут без ног останемся!
– Во-от! – поднял я палец вверх. – Правильное замечание. А теперь представим, что мы все, все, ни куда не бежим, а стоим на месте и ждём когда Старые Люди сами прибегут к нам, а пока они к нам бегут, мы кидаем в них не глину и палки, а дротики и тяжелые камни. А когда они прибегут, то перед ними будет не эта жалкая линия, а то же самое, но на две руки шагов, или даже больше. Как ты думаешь, что они будут делать, а, Орлиный Коготь?
– Остановиться?
– И это уже хорошо. Расстояние, вот наше преимущество. Но что, если они их не увидят?
– Как такое может быть?
