История Абхазии полностью

Самые ранние христианские церкви (IV–V вв.) Абхазии находятся именно в Питиунте. Это отражает религиозное состояние не только римского гарнизо­на, но и местного населения. Здесь были прочные античные традиции, и потому христианское учение распрост­ранялось через бывшие греческие цен­тры: Антиохию, Кесарию и др. Становит­ся понятным, почему Питиунт занимал исключительное место в истории хрис­тианства на Кавказе. Отсюда учение Христа стало проникать в глубь страны.

Древнейшее упоминание о наличии христианства у соседних с апсилами лазов относится к середине V в. н. э. Тогда их «царь» Губаз явился с повин­ной в Константинополь и подкупил им­ператора «льстивыми речами» и тем, что носил «знаки своего христианства» по­верх персидского одеяния.

События 523 г. ускорили процесс распространения христианства сре­ди древних абхазов. Персы ликвиди­ровали в Восточном Закавказье Картлийское царство. Византия в свою очередь в качестве ответной меры провозгласила в Лазике (Западное Закавказье) христианство в качестве официальной религии.

Но даже спустя двадцать лет после этого события лазы похоронили своего царя, убиенного византийцами, ещё по «своему», местному обряду, но не по «греческому», христианскому. Но отныне общими важнейшими призна­ками местных правителей («царей») ста­ли христианская вера, жены-дочери ви­зантийских сановников и высокопостав­ленная должность при дворе императо­ра. Носили они белую шёлковую ман­тию, красные сафьяновые сапожки и расшитый жемчугами пояс.

В соседней с Лазикой Апсилии хрис­тианство в качестве официальной рели­гии было принято чуть позже, в конце 20–30 годов VI в. В специальном помеще­нии, баптистерии, в крестовидной по форме крещальне епископ Константин крестил взрослое население апсилов. Клейма с его именем присутствуют на кирпичах и черепице Цибилиумского церковного комплекса.

Абасги приняли новую религию так­же при императоре Юстиниане (527–565 гг.). Он воздвиг у них храм св. Богородицы в Цандрипше. Там найден обломок мрамор­ной плиты от алтарной преграды VI в. с греческой надписью (VI в.) «Абасгиас». А способные дети абасгов тогда обучались в церковных школах Константинополя. Абасги приняли христианство, по крайней мере, к 548 г. Именно тог­да готы-тетракситы Тамани просили императора прислать к ним епископа, как он это сделал для абасгов на 21-ом году своего правления.

Мисимиане признали себя христиа­нами лишь на пороге своего уничтоже­ния во время восстания против визан­тийцев в 555–556 гг. у стен Тцахара.

Обычно новую веру сначала прини­мала верхушка, ибо она у всех народов более интернациональна и легко дого­варивалась между собой. Тем более, быть христианином было тогда для них и выгодным, и обязательным. Простой же люд более консервативен. Погре­бальный обряд у апсилов, важнейший источник их идеологии и культуры, может рассказать о том, как происходи­ла смена традиционной религии на новую, христианскую, у древних абхазов. Когда в мир иной уходил наш древний предок, то его сородичи обычно старались положить к нему в могилу все те вещи, какими он пользовался при жизни. Хри­стианская же религия запрещала это делать. Поэтому сначала из погребений были исключены керамика и вооружение, а позднее и остальные вещи – украшения. Этот процесс длился более ста лет после официального принятия христи­анства. Только во второй половине VI в. апсилы стали носить золотые и сереб­ряные нательные крестики. В Византии по­добный обычай существовал немного раньше (в начале VI в.). Христианская символика появилась тогда же в орна­ментации пряжек, фибул (булавок) и на местной апсилийской керамике. Запад­ная (головой на запад) ориентация по­гребённых, обязательная для христиан, упорядочилась здесь также лишь к се­редине VI в. Но явно ещё традиционный (языческий) характер носит погребение воина и коня конца VI – начала VII вв.

Поэтому следует различать момент официального принятия христианства с фактической христианизацией основно­го населения. Именно благодаря сво­ему консервативному отношению к новому учению, наши древние предки сохранили для человечества знаменитые памятники цебельдинской культуры, которые могут украсить любой музей мира.

К эпохе царствования Юстиниана от­носится и большинство раннехристиан­ских церквей Абхазии в Цандрипше, Дранде, Цебельде, Гиеносе, Зиганисе. Многие из них имели крещальни и мартирии, где хоронили кости святых. Уни­кальны сами по себе раннехристианс­кие каменные иконы из так называемой Вороновской церкви в Цебельде. На них изображены скульптурные сцены из Вет­хого и Нового Завета, выполненные ме­стными мастерами во второй половине VI–VII вв., т.е. в момент полного торжества христианской религии в Апсилии.

Быстрому распространению христи­анства в Абхазии способствовало и ос­лабление языкового барьера, который был преодолен к середине VI в.