– Не цепляйся за эти формальности. Сам что ли не видишь она – адептка. И даже если она в действительности не может разобрать город по камушку, мы с тобой, парень, ей явно не помеха, так зачем заставлять её мокнуть под дождём и мокнуть самому?
– Но…
Девушка не стала слушать, о чём они говорили дальше, шагая по пустой улице и рассматривая город. Дождь смыл грязь и частично развеял запах, потому всё, что увидела певица, были лишь камни мостовых, тянущиеся во все стороны, окружающие двух и трёх этажные каменные дома.
“ Город как город, наверное, именно такими я и представляла себе города средневековья ” – постановила Ариада.
Желающих мокнуть под дождём было совсем немного: спешащие куда-то прохожие, да одиноко мёрзнущие под навесами жрицы любви. Вестница по большей части безразлично смотрела и на тех, и на других, выискивая взглядом какой-нибудь ночлег поприличнее, но неожиданно её взгляд натолкнулся на хрупкую девушку, стоящую у стены одного с виду очень респектабельного жилого дома.
Ариада резко остановилась и лишь спустя пару мгновений поняла, что стоящая на углу жрица любви не Рия, хоть сходство и было поразительным. Девушка была почти точной копией спасённой пастушки, отличаясь лишь парой лишних годов жизни и короткой причёской под мальчика.
Жрицы любви между тем почувствовала устремлённый на себя взгляд и обернулась к путешественнице. На лице черноволосой проступило лёгкое удивление. Ариада и не думала скрывать своего взгляда, изучая не столько саму куртизанку, сколько её одежду. На шеи небольшой, кожаный ободок, вроде ошейника. Ниже тонкий, полупрозрачный топ, почти не скрывающий грудь и вставшие от холода сосочки. Ещё ниже гибрид мини-юбки и набедренной повязка с прикреплёнными длинными, до коленей, полосками ткани, ниспадающими между ног сзади и спереди, оставляющими бёдра темноволосой полностью обнажёнными.
“ Ей холодно… ” – обратила внимание певица, наблюдая за тем, как жрица любви переступает с ноги на ногу, поёживаясь от мелких капелек дождя залетающих под навес. Работа не давала девушке одеться теплее, вынуждая торчать вечерами на пролёт на этом месте в ожидании клиентов.
Вестница стояла ещё минуту, рассматривая темноволосую, потом поманила её к себе пальчиком. Жрица любви сперва на всякий случай оглянулась, но, убедившись, что кроме неё тут никого нет, нерешительно подошла и осторожно поинтересовалась:
– Да?
– Сколько ты берёшь за ночь? – напрямую спросила блондинка.
Черноволосая на пару секунд задумалась, соглашаться ли на подобный секс, но после недолгих размышлений безразлично передёрнула плечиками:
– Пять золотых.
– Идём, – махнула рукой певица, возобновляя движение, и поинтересовалась, – Тебя как зовут?
– Тао.
– Ариада, будем знакомы.
– Очень приятно, госпожа, но не могли бы вы…
“ Разумеется, ей надо показать деньги, чтобы знать, что она не зря идёт ” – отрешённо подумала Ариада, и прервала свою спутницу, доставая из сумки первый, попавшийся под руку, кристалл.
Черноволосая расширившимися глазами уставилась на протянутый ей сгусток могущества, но быстро нашлась, что это может значить, и отрицательно замотала головой:
– Извините, госпожа, я, наверное, неправильно выразилась, но я продаю только свои интимные услуги, но не себя саму в рабство…
– Я знаю. И я плачу тебе за одну ночь.
– Но… госпожа, это много. Намного больше того, что я беру…
– Я знаю, – повторила вестница и добавила чуть властно, – Бери.
Тао ещё несколько секунд сомневалась, но потом всё же протянула руку и взяла источник силы, после чего надёжно спрятала его в практически незаметный тайничок на бедре.
Отношение к этой странной клиентки у девушки сразу изменилось в лучшую сторону. Кристалл гарантировал ей безбедное существование в течение значительного периода жизни, можно даже было завязать с нынешней работой и отправиться в родную деревню. Тао быстро прикинула, сколько ещё останется, после того как она откупится от своего сутенера, и настроение стало ещё лучше.
– Где в этом городе лучшая гостиница, чтобы с горячей ванной и всем таким прочим? – тем временем спросила Ариада.
– Там, – указала в сторону черноволосая.
– Тогда веди, – распорядилась певица, следуя за ней и думая:
“ Мне просто скучно одной… всё это только из-за скуки? ”
Окрылённая внезапно свалившейся на неё удачей, Тао упругим шагом двигалась по улице. Ради целого кристалла она готова была вытерпеть всё что угодно, даже если её клиентка окажется в постели извращённой садисткой.
Впереди показалось большое трёх этажное здание, выложенное из гладко обтёсанного белого камня. Вместо обычной вывески возле входа в гостиницу стояла статуя снежного барса взбирающегося на острый горный пик.
– Это тут, – останавливаясь, произнесла жрица любви, быстро пытаясь привести свой внешний вид в какой-никакой порядок.
– Идём, – поймав спутницу за руку, поторопила вестница и толкнула дверь гостиницы.
