Вика поперхнулась готовыми сорваться с языка словами и уставилась в спину Ариады, но та, не так и не обернулась, взбираясь на песочную дюну. В голове волшебницы возникла похожая на самоубийство мысль о том, чтобы напасть на певицу. Ну и пусть после не будет для неё надежды, но если ей удастся убить это существо…
– Идём, – позвала вестница, оборачиваясь.
Стражница встретилась взглядом с голубыми, безразличными глазами и передумала. Не сможет она вот так вот нарушить клятву, но даже если и сможет это ничего не даст, их возможности стояли на совершенно разных ступеньках силы.
Вика опустила глаза, стала карабкаться по песку вверх и вдруг почувствовала толчок. С ужасом вскинув глаза, она огляделась в поисках скал. Грязно-рыжая гряда виднелась в паре километров по направлению их движения, но это было слишком далеко.
– Акула, – спокойно оповестила Ариада и добавила, размышляя вслух, – Вероятно она ждала, пока мы отойдём подальше от скал.
– Ты ведь можешь с ней справиться? – спросила волшебница и ужаснулась, услышав в своём голосе надежду. Она надеялась на своего врага. Только сейчас стражница поняла, что её вера в то, что она творит правое дело, пошатнулась, как колосс на глиняных ногах.
Конечно, вестница могла справиться с песчаной акулой, и Вика это знала, но неожиданно ей показалось, что Ариада бросит её на поживу чудовищу песков и взлетит, наблюдая за этим как за увлекательным шоу. Голосок внутри стражницы до отчаянья цеплялся за образ разрушительницы, представлял певицу тварью недостойной жить.
Вестница тем временем достаточно равнодушно пожала плечами и ничего не ответила, находясь в некой задумчивой отрешённости от реальных событий.
Скрип песка приближался. Вика запаниковала, и неожиданно почувствовала, как Ариада впихивает ей в руки свою сумку. Волшебница открыла рот и тут же испуганно его закрыла, потому что песок резко оказался где-то далеко под ней. Песчаная акула выпрыгнула в отчаянной попытке схватить их, но девушки уже были вне пределов её досягаемости.
Стражница порядка до боли в кончиках пальцев сжала сумку. Руки же вестницы нерушимыми кольцами сомкнулись вокруг талии и чуть пониже груди своей невольной спутницы. Голова Ариады находилась чуть сбоку от головы Вики, и та могла слышать ровное и глубокое дыхание своей спасительницы, также размеренно и неторопливо ударяли воздух и её крылья.
Волшебница попробовала шевельнуться и тут же услышала негромкий голос возле своего уха:
– Не дёргайся, мешаешь держать.
Ариада чувствовала усталость, но продолжала лететь. Вика уже обвыклась со своей ролью и даже, по указанию своей спутницы, достала магическую карту, держа её перед собой и указывая путь.
– Арка должна показаться на следующей скалистой гряде, если её не засыпало песком, – произнесла волшебница, совсем не чувствуя прежнего страха. Смятенье в душе было, но не страх. Вестница не была тем чудовищем, что рисовало её воображение, да, она была её врагом, но и с врагами иногда можно заключать перемирия, особенно с теми врагами, что осознают своё превосходство в силе, но не стремятся слепо его реализовывать.
– Посмотри вперёд.
Стражница послушно оторвала взгляд от карты и действительно увидела арку на вершине небольшой скалы, вокруг которой обвивалась хрупкая винтовая тропинка. Арка перехода была обозначена двумя каменными столбиками.
Певица зашла на посадку, мягко приземлилась, и не спеша отпускать свою ношу из объятий, поинтересовалась:
– Тебе есть куда пойти в Проклятом Мире?
– Да.
– Это хорошо… – пробормотала Ариада и смолкла, потом неохотно разжала кольцо рук. Вика тут же отступила, спрятала карту в сумку и передала её владелице. Вестница задумчиво посмотрела на волшебницу.
“ О чём я думаю? О том, что не хочу расставаться даже с ней, потому что так я снова буду одна, пусть наши точки зрения диаметрально противоположны, но ведь… ”
Стражница первой прервала тишину, подчёркнуто официально произнесла:
– Благодарю за гуманное отношение с пленной.
Певица едва сдержала улыбку, потом кивнула на поджидающий портал:
– Пока, хотя вряд ли мы ещё свидимся.
Вика кратко кивнула в ответ и шагнула к бледно сверкающему овалу, исчезая из этого мир, секунду Ариада ещё видела её, а потом стражница унеслась куда-то прочь от перехода.
“ Интересно, смогу ли я пройти в свой родной мир? Ведь у меня появились крылья. Допустят ли подобное те, кто управляет арками? ”
Девушка втянула в спину своих серых помощников, ещё миг помялась в нерешительности, потом ступила вперёд…
Её пустили. Вестница замерла на асфальтированном покрытии весьма грязного переулка и вынырнула из сумрака. Первый миг певица чувствовала восторг, облегчение и радость, а потом эти чувства от возвращения на родину пропали.
– Да, это мой родной мир, но у меня нет дома в нём. Мой дом там где Белит. Мой дом недосягаем для меня, – грустно произнесла Ариада самой себе.
Девушка вдохнула воздух полной грудью и едва не закашлялась, наморщив носик. В Пустыне Кхо не смотря на жару, был чистый воздух, а тут… певица мотнула головой, словно надеясь, что этот “аромат” пропадёт – тщетно.
