Брюнетка подозрительно на неё глянула, потом перевела взгляд на торчащую рукоять меча:
– Ты из этих? Помешанных на фэнтази?
– Ну, что-то типа того…
Студентка перевела взгляд на мешок собеседницы:
– А это что?
– Сокровища, – весело подмигнула певица, на ходу выдумывая, – Меня должны были встретить, но не получилось и мне теперь пешком добираться до места сбора, а ещё эти побрякушки волочь.
В подтверждение сказанного Ариада достала из сумки первый попавшийся кристалл могущества и передала его студентке.
– Красивый, – спустя пару секунд изучения постановила та и протянула его назад, но вестница улыбнулась и покачала головой:
– Оставь себе, как сувенир, только не сжимай его слишком сильно, а то треснет, они не слишком прочные.
Брюнетка кратко улыбнулась и спрятала кристалл в карман, потом протянула руку:
– Ксения.
– Ариада.
– Будем знакомы.
В итоге на ночь певица вместе с этой компанией завалилась в квартиру, принадлежащую, как оказалось, её новой знакомой. Вестница вела себя достаточно тихо, сидя в одном из кресел и потягивая сок из стакана. В разговоры она по большому счёту не вмешивалась, но достаточно добродушно реагировала, когда на неё обращали внимания. В столь же вежливой форме она отклонила попытку ухаживания со стороны одного из парней.
Когда время уже перевалило за два часа ночи компания потихоньку начала рассасываться. Кто-то ушёл к себе домой, но человек семь осталось. Ариаду, наверное, вполне устроило бы и кресло, в котором она сидела, но Ксения, распихивающая своих гостей по спальным местам, указала на постель рядом с собой, пробормотав что-то типа:
– В тесноте да не в обиде.
Вестница положила на пол свои вещи, стащила штаны и заползла под одеяло, приятно вытягиваясь рядом со студенткой.
– Это настоящий меч? – кивнув на музыкальный клинок, поинтересовалась брюнетка.
– Да, обязательная атрибутика, сама понимаешь.
– Хм… ясно… надеюсь, ты – не лесбиянка?
Певица улыбнулась чуть смущённо:
– Вообще-то как раз лесбиянка.
– Ох… – Ксения на миг замерла, потом немного неловко улыбнулась и попросила, – Ты только ко мне не приставай. Я с девочками не люблю.
– Ладно, не буду, – улыбнулась Ариада.
– Ну, тогда спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Утром, проснувшись в квартире, конкретно пропитавшейся духом веселья и перегара, вестница с усмешкой чмокнула студентку в кончик носа. Ксения сонно приоткрыла глаза.
– Я пойду, – негромко пояснила Ариада.
Брюнетка сонно села на кровати. Певица тем временем уже натянула на себя штаны. Не смотря на сонливость, хозяйка квартиры всё же проводила вестницу до двери.
– Ну, пока. Заходи, если что, – позёвывая, произнесла Ксения.
– Хорошо, вот ещё… – Ариада порылась в мешке и извлекла из него золотую монетку, – Маленький сувенирчик.
Студентка взяла её в руку покрутила перед глазами и заметила:
– Похожа на золотую.
– Так и есть, прощай, – улыбнулась вестница и импульсивно потянулась вперёд, чмокнув брюнетку в щёку. Та непонимающе моргнула, стряхивая с себя сон, а певица растворилась в воздухе прямо на её глазах, уходя в сумрак.
Ксения недоверчиво выглянула из квартиры, оглядела лестничную площадку, потом вновь посмотрела на зажатую в руке монетку, пожала плечами и закрыла дверь. Ариада усмехнулась и сбежала по лестнице…
Девушка, бодро вышагивая по тротуару, добралась до арки перехода и замерла перед светящимся овалом. Позади неё шумела автострада забитая сотнями машин, вокруг высились небоскрёбы, как-то отрешённо вестница подумала, что неплохо было бы найти сына Белит, но её возлюбленная никогда не говорила где его искать и потому певица отказалась от этой идеи. Уже шагнув в сумрак, Ариада обернулась через плечо и произнесла:
– Прощай, родина.
Чувства смешались и пришли в норму, она стояла посередине… Базара? Блондинка шокировано моргнула, не покидая сумрак, и огляделась, не в состояние поверить в происходящее. Спустя пару секунд вестница выпустила из спины крылья и взлетела на широкую крышу ближайшего дома, чтобы оглядеться. Позади неё находилась арка, ведущая в Проклятый Мир, а впереди лежали руины Базара…
От созерцания развалин домов девушку отвлёк шум битвы, проходившей относительно недалеко отсюда. Певица повернулась в ту сторону… увиденное заставило её ошарашено отступить на шаг назад. В воздухе над бывшим жилым районом Базара кружил грязно-серый дракон невероятного размера с сотнями голов торчащих из спины на длинных подвижных шеях. Сейчас он увлечённо выдыхал десятки струй пламени в тщедушного с виду старика.
