Певица предпочла никак не комментировать услышанное, так они и прошагали в тишине с десяток минут, потом девушка опасливо оглянулась по сторонам и поинтересовалась:
– А оборотни больше не вернутся?
– Как? – усмехнувшись, спросила воительница, – Я их вчера всех поубивала.
– Ну, я имела в виду их сородичей, вдруг они решат отомстить?
– Тел нет, улик нет, если, конечно, не считать уликами мои раны, но оборотни – стайные скоты. А стаи обычно враждуют между собой. Скорее всего, я уничтожила как раз одну такую новую стаю, поэтому другие стаи за них мстить не будут. Так что об этом можешь не беспокоиться.
– А о чём мне надо беспокоиться?
– О том, чтобы дойти до Ведьминой башни.
– А в чём дело?
– В том, что один мир, через который мы пойдём, мёртв, а второй весьма опасен.
– То есть…
– То есть проблемы, – перебила Белит.
– А может, есть другой путь?
– Этот путь самый короткий, а другое, в данном случае, не имеет для нас значения.
– Может быть, тогда стоит подождать тут две недели? У арки на Базар? И сразу же отправиться к врачу?
– Я не уверенна, что протяну столько, – пожала плечами ведьма, словно оповещая о чём-то маловажном. Певица шокировано уставилась на неё, минуту спустя, воскликнула:
– Но как же так? Ты ведь в порядке? То есть раны закрылись?
– Если б всё было так просто, – фыркнула воительница.
– Так объясни мне…
Белит мрачно глянула на Ариаду и та сразу же осеклась. Взгляд был красноречивей слов, он однозначно давал понять, что певица едва не ступила за опасную черту.
– Извини… – неловко пробормотала девушка, спустя несколько секунд, – Я забылась.
– Вот именно. И я не собираюсь тебе объяснять, потому что ты ничего из этого объяснения не поймёшь, просто прими как факт, что если мне не помогут специалисты, то дней через пять-семь я просто сдохну.
– Понятно…
Лес вокруг них жил своей жизнью. Щебетали птички, радуясь очередному хорошему деньку и почти полному отсутствию хищников. Суетясь, бегали какие-то мышевидные зверьки, иногда замирая и с интересом поглядывая на девушек. В воздухе летали какие-то насекомые. Ярко раскрашенная жирная гусеница или некое подобие её со смаком ела лесную землянику.
Идти в тишине было слишком тягостно и спустя несколько минут Ариада не выдержала и поинтересовалась:
– А далеко до арки?
– Не очень. Дальше будет больше.
– То есть? Ты имеешь в виду в другом мире?
– Да.
– Это будет мёртвый мир?
– Нет, живой, но он мне не нравится.
– Почему? Что это за мир?
– Мир вечной зимы, а мы не по погоде одеты. При других обстоятельствах никогда бы не полезла в этот мир.
– Но что же нам делать, если мы не по погоде одеты? – обеспокоилась певица.
– Тратиться на покупку тёплой одежды, вот что, – недовольно буркнула Белит и добавила, – Не задавай глупых вопросов. Раздражаешь.
Лес вокруг стал реже, и путешественницы вышли в долину полную маленьких озерков, десятков ручьёв и сотен островков зелёной растительности. Вокруг, со всех склонов, неслись потоки воды, создавая тем самым многочисленные водопады. Поднимающаяся в воздух водная пыль создавала иллюзии нескольких радуг одновременно.
– В глазах рябит от этих идиотских водопадов, и зачем только я выбрала этот мир? С Базара есть выходы на десятки других миров, а я выбрала это захолустье, зачем? – проворчала призрачная ведьма.
– Может быть, ты хотела оживить воспоминания? – предположила Ариада.
Белит посмотрела в её сторону с недоумением, потом презрительно буркнула:
– Сопливые сопли. Скорее уж я хотела позагорать нагишом.
– Ты сожалеешь о том, что пришла сюда?
– Я никогда, ни о чём не сожалею! – неожиданно зло рявкнула призрачная ведьма, – Сожалеть – значит показывать, что твоё решение было ошибочным, а раз ты ошибся, это в свою очередь значит, что дурак и слабак!
– Конечно, – быстро согласилась певица.
Воительница покосилась на спутницу и фыркнула:
– Врёшь, опять врёшь.
– Но тебе ведь нравится, когда я с тобой соглашаюсь. Считай, что я вру, чтобы сделать тебе приятно.
– Ах ты – маленькая подлиза, – усмехнулась Белит и язвительно добавила, – Пользуешься тем, что сейчас я не в той форме, чтобы показать тебе, чего я действительно хочу.
– Вовсе я и не пользуюсь…
– Тогда подойди ко мне поближе, – с улыбкой-издевкой предложила ведьма и, не дожидаясь реакции, покачала головой, – Знаю ведь, что не подойдёшь.
Ариада печально посмотрела в спину отвернувшейся Белит и поудобней расположила на плече лямку походного мешка, он оказался вовсе не так лёгок, как ей казалось со стороны.
Девушки замерли перед огромными каменными ступенями, которые вели куда-то в вышину. Длина каждой из этих ступеней составляла порядка двадцати, а ширина пяти метров. Ариада задрала голову, пытаясь увидеть конец лестницы, но он скрывался за углом плата.
– Что это?
– Лестница в небеса, – мрачно отозвалась Белит, переводя дыхание.
Почти пятичасовой переход дался воительнице нелегко, но она ни за что не призналась бы, что устала. Певица бросила на неё краткий взгляд и осторожно предложила:
– Может, передохнём?
Ведьма мгновенно вскинулась, подобралась и оскалилась:
– Это что намёк такой?
